Los síntomas del autismo pueden mejorar con el tratamiento adecuado, pero ¿puede sanar el cerebro autista? Actualmente no existe una cura conocida para el autismo. Sin embargo, algunos expertos afirman que, en ocasiones, las personas a las que se les había diagnosticado previamente autismo han superado los síntomas hasta el punto de que ya no son autistas. Las razones de estos casos de aparente recuperación del autismo son desconocidas y controvertidas ya que no existe una cura para el autismo científicamente probada. Una teoría es la curación del cerebro. Una nueva investigación sugiere que, en algunos casos, el cerebro puede curar o recablearse para recuperar funciones perdidas. Descubra lo que este descubrimiento puede significar para el autismo.
El debate sobre la recuperación del autismo
El autismo es un trastorno generalizado del desarrollo, una afección neurológica que se presenta con deficiencias en el lenguaje, las habilidades cognitivas, de comunicación y sociales. Dado que se desconoce la causa del autismo, la noción de recuperación del autismo es controvertida. El hecho de que el autismo no tiene una cura conocida está claramente establecido por organizaciones médicas tradicionales como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La definición de recuperación del autismo también tiene diferentes significados. Para algunos, la recuperación significa que una persona autista experimenta una mejora en los síntomas como resultado de un plan de tratamiento exitoso. Para otros, significa que una persona ya no presenta algunos síntomas de autismo.
Cuando una persona autista previamente diagnosticada mejora hasta el punto de que ya no cumple con los criterios de diagnóstico de autismo según el DSM IV-TR, los expertos no están de acuerdo sobre el motivo de la mejora. Muchos expertos en medicina tradicional afirman que la persona debe haber sido mal diagnosticada. Algunos expertos darían crédito a una intervención exitosa por la recuperación y pronosticarían que es probable que los síntomas del autismo reaparezcan si se abandona todo el tratamiento anterior. Otros expertos afirman que la persona se ha recuperado del autismo. Organizaciones como Generation Rescue afirman que el autismo se puede curar.
El debate sobre la recuperación del autismo incluye muchas teorías sobre las posibles causas del autismo que van desde la genética y las anomalías cerebrales hasta las toxinas ambientales y numerosas ideas sobre los tratamientos más apropiados. La investigación sobre el cerebro del autismo sugiere que el autismo puede estar relacionado con ciertas anomalías y deficiencias cerebrales.
Investigación sobre el cerebro del autismo
La investigación sobre el cerebro del autismo indica que el autismo puede ser el resultado de un trastorno de la corteza cerebral, un área que controla la resolución de problemas, el razonamiento, la memoria, las sensaciones y el movimiento voluntario. La investigación reveló que el cerebro autista podría tener diferencias en la estructura, el crecimiento y la función que el cerebro neurotípico (no autista), tales como:
- Estructura: La estructura cerebral de las personas con autismo a veces es diferente del cerebro neurotípico en áreas como el cuerpo calloso y la amígdala. Los lóbulos medio y posterior del cuerpo calloso a veces son más pequeños que el promedio. La amígdala suele ser más grande de lo normal.
- Función: El cerebro autista puede funcionar de manera diferente a los cerebros neurotípicos debido a las diferencias estructurales y puede hacer que la persona con autismo piense, actúe y experimente el mundo de manera diferente a las personas no autistas. Un estudio de Wake Forest de 2007 encontró que las personas con autismo pueden tener problemas con las conexiones de las células cerebrales en el hemisferio izquierdo del cerebro.
- Crecimiento: Algunos niños con autismo experimentan un crecimiento cerebral más rápido que el promedio a los 12 meses, lo que puede provocar problemas de lenguaje y habilidades cognitivas. Un estudio de la Universidad de Washington de 2006 sobre la relajación transversal de la materia gris y blanca cortical en el cerebro descubrió que había diferencias en la estructura celular de la materia gris en niños con autismo, lo que podría explicar el aumento del tamaño del cerebro.
Las deficiencias del cerebro en las áreas que afectan el pensamiento cognitivo, la capacidad del lenguaje, la comunicación y la interacción social son parte del autismo. La investigación sobre el autismo sugiere que las deficiencias pueden ser parte de una posible causa del autismo. Aún se desconoce si las deficiencias cerebrales son la causa o el resultado del autismo. Cualquiera que sea la respuesta, el descubrimiento de que el cerebro puede recuperar la función perdida es importante para desarrollar posibles tratamientos para el autismo.
Investigación sobre la curación del cerebro
La comunidad médica ha creído durante mucho tiempo que el daño cerebral severo que involucra la muerte de las células cerebrales es irreversible. Recientes investigaciones cerebrales han descubierto que mientras las áreas dañadas del cerebro permanecen lesionadas, el cerebro es capaz de reconfigurarse para hacerse cargo de algunas de las funciones normalmente controladas por el área dañada. Se desconoce el motivo de esto, pero puede estar relacionado con la plasticidad del cerebro (neuroplasticidad), que permite que el cerebro reorganice las vías neuronales o funcione a través de experiencias mentales. La neuroplasticidad permite que el cerebro cambie en función del aprendizaje de cosas nuevas.
Una noticia de CNN del 12 de octubre de 2009 sobre la curación del cerebro presentó el caso de una mujer llamada Michelle Mack, que nunca recibió un diagnóstico específico, pero exhibió síntomas de tipo autista, como problemas de comportamiento y comunicación. También tenía un gran talento para los números y recordar fechas. Un escáner cerebral reveló que el 95 % del hemisferio izquierdo de su cerebro estaba muerto debido a un derrame cerebral intrauterino y que su hemisferio derecho había asumido funciones que normalmente maneja el izquierdo, como hablar y leer.
CNN también entrevistó al Dr. Norman Doidge, autor del libro The Brain That Changes, sobre la curación del cerebro y la recuperación de Mack. Doidge estudió una serie de casos de pacientes con daño cerebral que pudieron recuperar la función cerebral. Describe la investigación, los casos de recuperación del cerebro y cómo las personas pueden encontrar formas de superar el daño cerebral. El Dr. Doidge comentó que la recuperación de Mack era un ejemplo de la capacidad del cerebro para reconfigurar o curar mismo para compensar las lesiones.
¿Puede sanar el cerebro autista?
¿Puede sanar el cerebro autista? Las personas con autismo ciertamente pueden experimentar una mejora significativa en los síntomas con el plan de tratamiento adecuado. Las razones de las mejoras aún no se entienden completamente, pero pueden incluir un cambio en la forma en que funciona el cerebro en las áreas dañadas. Se necesita más investigación para averiguar si el cerebro autista puede curarse a sí mismo para compensar las deficiencias. La investigación reciente sobre la recuperación del daño cerebral es alentadora para el autismo porque puede generar más información sobre la causa del autismo y posibles tratamientos efectivos.