Dawn M. Brendle, MA trabaja como supervisora de autismo para Western PA Psych Care en Pensilvania. Su dedicación para ayudar a los niños con trastornos generalizados del desarrollo ya sus familias la convierte en uno de los miembros más valiosos de la comunidad del autismo. Dawn se ha tomado un tiempo de su apretada agenda para brindar información útil sobre sus experiencias trabajando con niños y adolescentes diagnosticados en el espectro del autismo.
¿Cuál es la misión de Western Psych Care?
En Western PA Psych Care, buscamos desarrollar e implementar servicios terapéuticos de la más alta calidad para el cuidado de la salud mental para las familias que viven en el oeste de Pensilvania. El objetivo es mejorar la calidad de vida de las personas afectadas y de sus familias. Los miembros del personal competentes y comprensivos ayudan a Western Psych Care a promover individuos independientes y fuertes, al mismo tiempo que promueven familias y comunidades más sólidas.
¿Cuál es su rol en la organización?
He estado trabajando con niños con un diagnóstico de espectro autista durante los últimos 11 años. Mi papel como supervisor de autismo es reunirme con las familias y el personal de forma continua para brindar consultas, capacitaciones y recomendaciones. Mi función es asegurar que los niños con TEA (trastorno del espectro autista) estén recibiendo el mejor tratamiento posible y que las familias estén satisfechas. Proporciono supervisión y capacitación a todo el personal que trabaja con niños con TEA.
¿Están surgiendo tendencias prometedoras en los tratamientos para el autismo?
La tendencia más prometedora en este momento en el autismo es el diagnóstico temprano y la intervención temprana. Más médicos, maestros, madres, miembros de la familia, etc. están más familiarizados con los signos del autismo y es más probable que sepan dónde obtener ayuda ahora que hace 10 años. Hace diez años, obtener un diagnóstico tomaba meses, luego meses e incluso años para que la familia comenzara a saber dónde obtener ayuda.
En cuanto al tratamiento, el más prometedor sigue siendo el que era hace 10 años, el Análisis Conductual Aplicado (ABA). La dificultad es encontrar personal capacitado para trabajar con los niños. Hay mucho más personal capacitado ahora que hace 10 años, pero también hay muchos más niños en el espectro que necesitan estos servicios.
¿Qué estrategias considera que son las más efectivas?
Considero que las terapias y las intervenciones que se adaptan a las necesidades específicas del niño son las más efectivas. No hacemos "cortes de galletas" en nuestros planes de tratamiento. Se basan en las necesidades y fortalezas del niño.
Algunos niños necesitan pruebas más discretas (una forma de instrucción derivada de ABA), mientras que otros necesitan centrarse en las habilidades sociales. Algunos niños necesitan instrucción basada en la fluidez y/o comportamiento verbal, mientras que otros pueden necesitar enfocarse en habilidades de vida independiente. Lo que funcione mejor para el niño es lo que modelamos y enseñamos para la familia. La participación de la familia es una gran parte del éxito del niño.
¿Tienes una experiencia favorita trabajando con niños en el espectro del autismo?
Tengo muchas experiencias favoritas. Trabajo con niños desde los 14 meses hasta los 16 años, por lo que mis experiencias con todos los niños son muy diferentes. ¡He trabajado con niños de dos años agresivos y no verbales que, años después, van a un salón de clases típico sin TSS (apoyo del personal terapéutico)! Esa es una experiencia maravillosa.
He trabajado con niños mayores que son capaces de ser independientes:cocinando, limpiando, haciendo un trabajo, etc. ¡Esa también es una gran experiencia! No hay nada mejor que saber que usted y su equipo han tenido un gran impacto en la vida de este niño y recibir el agradecimiento de la familia. Ver la alegría, el amor y la compasión en los rostros de las familias cuando su hijo hace sus "primicias" no tiene precio.
¿Con qué facilidad se puede confundir un comportamiento como inapropiado cuando realmente lo es?
Algunos comportamientos se identifican como "malos" comportamientos con nuestros hijos. Pero, cuando tienes un niño en el espectro, eso significa que su comunicación es limitada, sus habilidades sociales son limitadas, etc. Tal vez tienen dolor de estómago y no pueden decírtelo, así que te golpean. Tal vez quieran jugar con un compañero, pero no saben cómo iniciar el juego, por lo que golpean al compañero.
Por eso es importante el análisis del comportamiento. Por eso también les enseñamos una forma de comunicación. Es por eso que les enseñamos cómo iniciar juegos/conversaciones con otros. Lo mejor que pueden hacer el personal y las familias es educar a todos los involucrados en la vida del niño sobre el autismo y los comportamientos específicos del niño. Esto incluye abuelos, tías, primos, vecinos, maestros, ayudantes, conductores de autobús, etc. ¡No dejes a nadie fuera!
¿Tiene algún consejo para los padres y cuidadores de niños recién diagnosticados?
Mi consejo para los padres de niños recién diagnosticados en el espectro es actuar rápidamente. Póngase en contacto con tantos profesionales como sea posible. Haz numerosas preguntas. Anota todas tus preguntas, las respuestas que recibes y todas las sugerencias que escuchas.
Usted, como padre, puede pensar que recordará todo lo que le digan, pero se ocupa y puede olvidarlo. Además, no tenga miedo de luchar por su hijo. Si encuentra algo que funciona para su hijo, insista en que se implemente.
Coherencia es extremadamente importante Mire lo que hacen los profesionales y hágalo usted mismo. Sea honesto con los profesionales. La única forma en que pueden ayudarte es si eres abierto y honesto con ellos, ¡aunque sea vergonzoso! Si está molesto por algo que están haciendo o no entiende lo que están haciendo, ¡pregunte! Puede ser muy difícil seguir todas las sugerencias, pero recuerde que empeorará antes de mejorar. Hay una luz al final del túnel y tu arduo trabajo valdrá la pena al final.