Un estudio de la Escuela de Salud Pública de Harvard de 2010 cuestionó una posible conexión entre los medicamentos para la fertilidad y el autismo. Se desconoce la causa del autismo y numerosos estudios han examinado posibles causas que van desde la genética y las toxinas ambientales hasta las vacunas. Otro estudio israelí de FIV de 2010 también notó una conexión entre los tratamientos de fertilidad y el autismo. ¿Podrían los tratamientos de infertilidad desencadenar el autismo en algunos niños?
Descripción general del estudio de medicamentos para la fertilidad de Harvard de 2010
Un estudio de la Escuela de Salud Pública de Harvard encontró que los niños cuyas madres tomaron medicamentos para la fertilidad que inducen la ovulación para ayudar en el resultado del embarazo tenían casi el doble de probabilidades de desarrollar autismo que los niños cuyas madres no recibieron tratamientos para la infertilidad. La Escuela de Salud Pública de Harvard presentó los resultados del estudio sobre medicamentos para la fertilidad y autismo en la Reunión Internacional para la Investigación del Autismo en Filadelfia el 19 de mayo de 2010.
Detalles del estudio
Los investigadores de Harvard realizaron la investigación para el estudio a través de un cuestionario. Los investigadores preguntaron a 111 madres con niños autistas que participaban en el Estudio de Salud de Enfermeras II sobre su historial de infertilidad y tratamientos de fertilidad. El estudio encontró que alrededor del 34 por ciento de las madres de niños autistas usaban medicamentos para la fertilidad para ayudar en el embarazo, en comparación con alrededor del 24 por ciento de 3900 madres con niños no autistas. El cuarenta y siete por ciento de las madres de niños con autismo tenían antecedentes de infertilidad, mientras que solo el 33 por ciento de las madres de niños no autistas reportaron problemas de fertilidad. Los investigadores también encontraron que el uso a largo plazo de medicamentos para la fertilidad aumentaba las posibilidades de que una madre diera a luz a un niño con autismo.
Importancia del estudio
Los expertos en autismo señalan que es demasiado pronto para comentar sobre la importancia general del estudio, ya que los detalles de la investigación aún no se han publicado. También cuestionan la efectividad de los resultados de un cuestionario.
Estudio israelí vincula la FIV con el autismo
Investigadores israelíes del Centro de Autismo del Centro Médico Assaf Harofeh en Israel presentaron un estudio en la misma Reunión Internacional de Filadelfia para la Investigación del Autismo que vinculó la fertilización in vitro (FIV), el parto prematuro y el bajo peso al nacer con el desarrollo del autismo. La Dra. Ditza Zachor de la Facultad de Medicina Sackler de la Universidad de Tel Aviv y directora del Centro de Autismo del Centro Médico Assaf Harofeh dirigió el estudio.
Zachor informó que el 10,5 por ciento de 461 niños diagnosticados con autismo fueron concebidos con FIV. Esta tasa asociada con la FIV fue significativamente más alta que la tasa de autismo del 3,5 por ciento entre la población general israelí. El 4 por ciento de los niños autistas nació prematuro y el 5 por ciento tuvo bajo peso al nacer, en comparación con solo el 1 por ciento de la población general afectada por bajo peso al nacer.
El estudio plantea preguntas
El Dr. Zachor cree que es demasiado pronto para sacar conclusiones definitivas, pero cree que el estudio plantea preguntas críticas sobre las conexiones entre la FIV y el autismo. Ella insta a que se investigue más sobre el asunto.
¿Podrían estar relacionados los medicamentos para la fertilidad y el autismo?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor del 10 por ciento de las mujeres estadounidenses entre las edades de 15 y 44 años experimentan problemas de infertilidad. Además, las mujeres mayores de 35 años tienen más probabilidades de tener problemas de fertilidad y pueden requerir tratamientos de infertilidad para concebir.
Los expertos en autismo, como el neurólogo pediátrico Dr. Max Wiznitzer de los hospitales universitarios de Cleveland, Ohio, creen que puede haber una conexión entre los tratamientos de fertilidad y el autismo, pero enfatizan que otros factores pueden contribuir al desarrollo del autismo. Wiznitzer señala en una noticia de ABC del 21 de mayo que los factores ambientales o los óvulos dañados también pueden desempeñar un papel en el desarrollo del autismo en los casos en que se administraron tratamientos de infertilidad.
Los expertos dicen que cualquier riesgo potencial es pequeño
Los expertos creen que vale la pena mencionar los estudios, pero instan a los padres a que no se preocupen porque se necesita más investigación para obtener una respuesta concluyente. Según la epidemióloga Kristen Lyall, quien dirigió el estudio de Harvard, si investigaciones posteriores revelan una asociación entre los medicamentos para la fertilidad y el autismo, cualquier riesgo potencial de desarrollar autismo es pequeño. Hubo un cuatro por ciento de riesgo de tener un hijo con autismo entre las madres mayores de 35 años que tomaron medicamentos para la fertilidad para ayudar a concebir a su primer hijo.
Conclusión
En este momento no hay una respuesta definitiva sobre si los tratamientos de fertilidad de una madre aumentan o no el riesgo de que un niño desarrolle autismo. Los dos estudios de 2010 brindan pistas sobre una posible causa del autismo. Una mujer que contempla tratamientos de fertilidad debe sentirse segura de que si existe algún riesgo potencial de autismo, es mínimo. Sin embargo, sigue siendo una buena idea discutir todos los riesgos potenciales de cualquier tratamiento de fertilidad con su médico.