¿Hay una mayor incidencia de divorcio con diagnóstico de autismo? Las demandas diarias de la vida con autismo pueden causar estrés en algunas familias, lo que lleva a la creencia popular de que las tasas de divorcio son más altas en las familias afectadas por trastornos generalizados del desarrollo. Sin embargo, un estudio del Instituto Kennedy Krieger de 2010 examinó esta pregunta y encontró que la mayoría de las familias que lidian con el autismo permanecen casadas.
Mayor incidencia de divorcio con diagnóstico de autismo Mito
La creencia generalizada de que las familias afectadas por el autismo tienen una tasa de divorcios de hasta el 80 por ciento ha existido durante años y, a menudo, fue citada tanto por las principales publicaciones como por las organizaciones de autismo. La cifra, que era más del doble de la tasa general de divorcios en Estados Unidos, alarmó a muchas familias. La alta cifra desanimó a muchos padres que luchaban por crear entornos familiares saludables mientras construían matrimonios sólidos.
La fuente original del 80 por ciento de la tasa de divorcios por autismo no está clara, lo que hizo que el Instituto Kennedy Krieger cuestionara su credibilidad. El hecho de que una figura sin fundamento fuera tan popular dentro de la comunidad del autismo llevó al estudio de 2010 para descubrir cómo el autismo afecta los matrimonios.
Estudio de 2010 sobre la tasa de divorcio del autismo
Brian Freedman, PhD, jefe del estudio y director clínico del Centro para el Autismo y Trastornos Relacionados del Instituto Kennedy Krieger, había trabajado con muchas familias con niños autistas que creían en la cifra del 80 por ciento de divorcios. En una entrevista del Science Daily de mayo de 2010, Freedman dijo que los padres afectados por el autismo "no saben qué le depara el futuro a su hijo, y también tienen una sensación de desesperanza sobre el futuro de su matrimonio, casi como recibir un diagnóstico de autismo y un diagnóstico de divorcio al mismo tiempo".
Freedman reconoció que estudios previos que discutieron el estrés que puede causar la crianza de un niño con autismo. Uno de estos estudios, un estudio de la Universidad de Carolina del Norte de 2007, encontró que las madres de niños con autismo pueden ser propensas a la depresión. Sin embargo, ningún estudio ha investigado ningún papel que el autismo pueda desempeñar en un divorcio. Freedman y su equipo de investigación querían examinar si existe alguna evidencia científica que indique una alta incidencia de divorcio con diagnóstico de autismo.
Los investigadores tuvieron un desafío porque apenas había investigaciones empíricas o epidemiológicas sobre el grado de separación y divorcio entre padres con hijos autistas. El equipo de investigación utilizó datos de la Encuesta Nacional de Salud Infantil de 2007, que les permitió evaluar a 77 911 niños entre las edades de 3 y 17 años.
El autismo no aumenta el riesgo de divorcio
Los investigadores del Instituto Kennedy Krieger examinaron los datos de la Encuesta Nacional de Salud Infantil e identificaron factores tanto en las familias afectadas por el autismo como en las familias no autistas que pueden tensar un matrimonio. Aunque criar a un niño con autismo puede causar estrés, no hubo evidencia suficiente para sugerir que el autismo contribuye al divorcio más que cualquier otro factor no relacionado que pueda afectar un matrimonio. Los investigadores encontraron que criar a un niño con autismo no es un riesgo de divorcio. De hecho, la mayoría de los padres con niños autistas en el estudio estaban casados y vivían juntos.
Importancia del Estudio de Divorcio por Autismo
El estudio de Kennedy Krieger demostró que la mayor incidencia de divorcio con diagnóstico de autismo es un mito. Freedman y los investigadores ven el estudio como una demostración de que los matrimonios pueden sobrevivir a un diagnóstico de autismo y piden más investigación sobre las formas en que las familias con dos padres y niños autistas lidian con el estrés y mantienen su matrimonio fuerte.
El apoyo familiar para el autismo ayuda a los matrimonios
Una forma en que las familias pueden aprender a lidiar con la vida diaria con autismo es utilizar los servicios de apoyo para el autismo. Los padres que participan en grupos y servicios locales de apoyo para el autismo para toda la familia pueden encontrar más fácil controlar el estrés y crear un ambiente familiar saludable. Es fácil para los padres de un niño con autismo centrar la mayor parte de su atención diaria en encontrar un plan de tratamiento eficaz para el niño y no tener tiempo el uno para el otro. Los grupos de apoyo para familias con autismo reúnen a personas que comparten la experiencia de vivir con un ser querido con autismo. El intercambio de ideas y el apoyo moral pueden ayudar a las parejas a descubrir cómo cuidar a su hijo y nutrir sus matrimonios. Un buen lugar para buscar grupos locales de apoyo para el autismo es el sitio web de la Sociedad Americana de Autismo.
Los matrimonios pueden prosperar con autismo
El estudio Kennedy Krieger de 2010 ofrece esperanza para que los padres de niños con autismo sean optimistas sobre su matrimonio. La vida diaria con autismo puede presentar desafíos, pero la vida familiar y el matrimonio aún pueden prosperar y estar llenos de felicidad.