Aunque el peso de la madre antes y durante el embarazo es un factor ampliamente estudiado, la salud del padre también juega un rol clave en el desarrollo del bebé. Investigadores del Instituto Noruego de Salud Pública han descubierto que la obesidad paterna incrementa el riesgo de autismo en los hijos más que la obesidad materna.
El estudio analizó a casi 93.000 niños noruegos de 3, 5 y 7 años. Las madres completaron cuestionarios sobre su salud mental y física, y la de sus hijos, mientras que los padres informaron sobre su salud durante el embarazo de sus parejas. Se recopilaron datos del Registro de Pacientes de Noruega y de evaluaciones para autismo o síndrome de Asperger.
Los investigadores ajustaron por variables asociadas al autismo, como obesidad materna, educación, edad parental, tabaquismo, trastornos mentales, terapia hormonal preembarazo, ácido fólico, diabetes materna, preeclampsia y peso al nacer. El riesgo se mantuvo tras estos ajustes sociodemográficos y de estilo de vida.
La obesidad materna mostró poca asociación con el autismo infantil. En cambio, los hijos de padres obesos presentaron el doble de riesgo de autismo o síndrome de Asperger comparado con padres de peso normal (0,3% vs. 0,14%).
Las causas exactas son desconocidas: podrían involucrar variaciones genéticas, exposiciones ambientales o alteraciones en la calidad del esperma. Se necesitan más estudios para confirmar causalidad, pero la salud de ambos padres es esencial para un embarazo saludable. Si planean concebir, prioricen un estilo de vida activo juntos.
¿Te sorprende que la obesidad paterna eleve el riesgo de autismo en los bebés?
Imagen del vientre de un hombre cortesía de Shutterstock.