Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), 1 de cada 68 niños recibe un diagnóstico de trastorno del espectro autista (TEA). Este trastorno cerebral se caracteriza por desafíos en la comunicación, la interacción social y comportamientos repetitivos. La intervención temprana es esencial para apoyar a niños con autismo, pero hasta hace poco, muchas aseguradoras no cubrían estos tratamientos, dejando a las familias con costos elevados.
Costos del cuidado de niños con autismo
Un estudio de 2012 financiado por Autism Speaks estima que el costo lifetime para una familia es de aproximadamente $3.7 millones por niño con autismo. Para la sociedad, asciende a $137 mil millones anuales. Estos gastos incluyen costos directos e indirectos.
Costos directos
Los costos directos abarcan:
- Servicios médicos y ambulatorios
- Hospitalizaciones o residencias en instituciones
- Medicamentos recetados
- Terapias físicas, ocupacionales y del habla
- Terapias conductuales
Sin cobertura aseguradora, las familias enfrentan dilemas entre terapias esenciales o necesidades básicas del hogar.
Costos indirectos
Los indirectos surgen de las demandas del cuidado, sin gasto directo en servicios:
Por ejemplo, un progenitor podría reducir o dejar su empleo para cuidar al niño, generando pérdida de ingresos. Otros incluyen:
- Educación especial
- Cuidado infantil
- Cuidado de relevo
- Tiempo limitado con otros hijos
Mandato de seguro de autismo
En los últimos 10 años, los mandatos de cobertura para autismo han proliferado. Un mandato obliga a aseguradoras a cubrir beneficios específicos. La mayoría son estatales, aunque hay federales.
38 estados y el Distrito de Columbia exigen cobertura para tratamientos de autismo, con variaciones en alcance. En 2014, siete estados más impulsaron proyectos de ley: Georgia, Hawái, Misisipi, Carolina del Norte, Ohio, Dakota del Sur y Tennessee.
Verifique las leyes de su estado y póliza para detalles sobre planes cubiertos, servicios y límites de edad.
Tipos de planes sujetos a mandato
No todos los planes están incluidos. Ejemplos:
- En Alaska, planes individuales sí; estatales, no.
- En Colorado, estatales sí; individuales, no.
- En Nebraska, todos los tipos sí.
Los programas Medicaid estatales también cubren servicios de autismo.
Servicios cubiertos
Generalmente incluyen:
- Diagnóstico
- Medicación
- Atención psiquiátrica
- Atención psicológica
- Terapias del habla, ocupacional y física
Algunos estados cubren tratamientos médicos prescritos. La terapia ABA (Análisis de Comportamiento Aplicado) no siempre se incluye, considerada experimental por algunas aseguradoras.
Límites de los servicios cubiertos
Ejemplos de límites:
- D.C.: Sin límites de edad, cubre niños y adultos.
- Oregón: Sin límite de edad si inicia antes de 9 años; máximo 25 horas/semana de ABA.
- Vermont: Menores de 21 años, sin límites anuales/vitalicios.
Beneficios de la cobertura
Estos mandatos han transformado vidas, facilitando intervenciones tempranas para mayor autonomía. Reducen estrés financiero, permiten cuidado de relevo y equilibran necesidades familiares.