Todos sabemos lo importante que es el ácido fólico para las mujeres embarazadas:las vitaminas prenatales están repletas de cosas, y la capacidad del ácido fólico para prevenir defectos de nacimiento está bien documentada. Debido a esto, se alienta a las mujeres a que comiencen a tomar vitaminas prenatales antes de comenzar a intentar concebir.
Y ahora, la investigación ha revelado aún otra beneficio del consumo de ácido fólico alrededor de la ventana de la concepción.
Investigadores de UC Davis observaron a casi 300 niños que habían sido diagnosticados con trastornos del espectro autista (TEA) junto con 220 niños que no tenían evidencia de dicho trastorno. El equipo entrevistó a sus madres sobre la exposición prenatal a pesticidas y su consumo de ácido fólico y vitamina B en los tres meses anteriores y posteriores a la concepción. Según sus hallazgos, las madres que tomaron la cantidad de ácido fólico que se encuentra en la mayoría de las vitaminas prenatales tenían menos probabilidades de tener hijos con TEA, incluso si habían estado expuestas a pesticidas en el hogar (que se había relacionado con un mayor riesgo de autismo).
Si bien las mujeres embarazadas deben hacer lo que puedan para evitar la exposición a los pesticidas, a veces es inevitable. Pero, si estos hallazgos (que aparecieron en Environmental Health Perspectives ) son una indicación, el consumo de ácido fólico en el momento de la concepción puede reducir los riesgos.
Es probable que los investigadores estudien este vínculo con mayor detalle, ya que gran parte de sus datos se basaron en cifras autoinformadas y se basaron en los recuerdos de las madres (que pueden no haber sido completamente precisos).
"Hallamos que si la madre tomaba ácido fólico durante la ventana de la concepción, el riesgo asociado con los pesticidas parecía atenuarse", dijo la autora del estudio, Rebecca J. Schmidt, en un comunicado para esta noticia. "Las madres deben tratar de evitar los pesticidas. Pero si viven cerca de la agricultura, donde los pesticidas pueden entrar, esta podría ser una forma de contrarrestar esos efectos.... La ingesta de ácido fólico por debajo de la media y la exposición a los pesticidas se asoció con un mayor riesgo de autismo que la baja ingesta o la exposición sola. Las madres que tenían el mayor riesgo eran las que estaban expuestas a los pesticidas con regularidad".
Por supuesto, el consumo de ácido fólico no puede eliminar por completo el riesgo de autismo, pero dado que este es solo uno de los muchos beneficios asociados con él, definitivamente tiene sentido seguir tomando ese prenatal, incluso si aún no ha visto esa prueba de embarazo positiva.