En nuestra rutina diaria, ingiere alimentos varias veces al día, a menudo sin reflexionar sobre el complejo proceso fisiológico y conductual involucrado.
Sin embargo, en ciertas situaciones, como un coma o enfermedades que impiden la ingesta voluntaria, el organismo podría sucumbir a la inanición sin intervención. Afortunadamente, la nutrición enteral ofrece un soporte artificial esencial para mantener el aporte de nutrientes.
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¿Qué es la nutrición enteral?
La nutrición enteral, junto con la parenteral, constituye una de las dos modalidades principales de nutrición artificial en medicina. Esta técnica administra nutrientes directamente al tracto gastrointestinal mediante una sonda que accede al estómago o intestino, evitando la vía oral y tráquea, sin requerir movimientos voluntarios.
No obstante, exige un sistema digestivo funcional para absorber los nutrientes. Previene complicaciones como el autocatabolismo proteico, inmunosupresión con riesgo infeccioso, traslocación bacteriana y atrofia gastrointestinal. La administración puede ser continua o intermitente, adaptada a las necesidades del paciente.
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Tipos de nutrición enteral
Los métodos de nutrición enteral se clasifican principalmente por la vía de inserción y el sitio de entrega de la sonda.
1. Nutrición enteral por sonda nasogástrica
La sonda se introduce por la nariz hasta el estómago, siendo el método más común salvo riesgo de aspiración pulmonar. En pacientes conscientes, se guía con deglución de saliva para evitar el tracto respiratorio, aunque no requiere colaboración activa.
2. Nutrición enteral por sonda nasoenteral
Similar a la anterior, pero la sonda avanza hasta el intestino.
3. Enterostomía
Indicada cuando las sondas nasales no son viables o se prevé soporte superior a cuatro semanas, implica acceso percutáneo directo mediante catéter. Las variantes principales son:
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Faringostomía
Sonda directa a la faringe.
Gastrostomía
Sonda que atraviesa la piel hasta el estómago.
Yeyunostomía
Sonda percutánea hasta el yeyuno.
¿Qué sustancias se administran?
Las fórmulas se personalizan según patologías (insuficiencia renal/hepática, diabetes, problemas respiratorios) y estado del paciente (ej. leche materna en neonatos). Consideran contenido calórico y proteico (hiper-, normo- o hipocalórico/proteico).
Clasificación por composición: poliméricas (proteínas intactas), peptídicas (hidrolizadas) o elementales (aminoácidos). La más común es la polimérica normocalórica y normoproteica, ajustada individualmente.
Indicaciones clínicas
Se elige en desnutrición o riesgo por imposibilidad/negativa a deglutir, debida a lesiones, enfermedades o trastornos mentales. Requiere funcionalidad digestiva mínima; aplicable en todas las edades.
Esencial en ausencia de deglución (coma, alteraciones faríngeas), hipermetabolismo, vómitos incontrolables o prematuros para prevención de morbilidad. Útil en anorexia grave.
Contraindicaciones y riesgos
Aunque altamente beneficiosa, está contraindicada en obstrucciones, hemorragias o perforaciones gastrointestinales.
Riesgos incluyen desplazamientos/obstrucciones de sondas, desequilibrios metabólicos, náuseas, vómitos, diarrea, reflujo o rara aspiración pulmonar.
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