La avena es un cereal con propiedades nutritivas muy interesantes, un alimento muy beneficioso para la salud y con un gran aporte energético. Por ello, está presente en muchos tipos de dietas, pero surgen algunas dudas a la hora de consumirla. Una de ellas es su relación con el gluten, ya que no está claro si está presente en su composición. Y es que, pese a los numerosos beneficios de la avena, no todo el mundo puede comerla en grandes cantidades. Los celíacos deben tener especial cuidado a causa del gluten. Pero, ¿realmente este cereal lo contiene?
Para descubrir si la avena tiene gluten o no, qué es el gluten y si existe este cereal sin gluten, en unCOMO te recomendamos que sigas leyendo este artículo.
Qué es el gluten
El gluten es una proteína hallada en las semillas de algunos cereales como la cebada, el trigo, espelta, centeno, triticale y algunas variedades de la avena. El grano de los cereales con gluten está compuesto también por almidón, salvado o germen, que extraídos a través de un proceso tecnológico y mediante un control exhaustivo pueden emplearse como ingredientes de alimentos sin gluten. El gluten es el gran responsable de la elasticidad presente en la masa de harina, confiriendo esponjosidad y consistencia en panes y otras masas horneadas. Es por ello que se aprecia mucho en alimentación, ya que contiene un poder espesante.
El problema del gluten es que muchas personas son incapaces de digerirlo completamente. Tras ingerir la proteína, producen fragmentos proteicos que activan todo el sistema inmunológico y los detectan como tóxicos. Debido a esta activación, se desencadena una reacción adversa en el organismo. Los fragmentos tóxicos, llamados prolaminas, se componen de gluteninas y gliadinas. Estos fragmentos también son denominados de otra forma según del tipo de cereal, como es el caso de las aveninas en la avena, secalinas en el centeno y hordeinas en la cebada. No debemos olvidar que el gluten puede producir las siguientes patologías: enfermedades celiacas, alergias y sensibilidad no celiaca al gluten.
¿La avena contiene gluten?
¿Te preguntas si la avena lleva gluten? Pues bien, técnicamente, la avena es un cereal libre de gluten. Aun así, se trata de un alimento que contiene aveninas, unas proteínas que son toleradas por una buena parte de personas que padecen celiaquía. Sin embargo, en los últimos tiempos se ha descubierto que las aveninas pueden generar síntomas parecidos a los producidos por la ingesta de gluten en los celiacos. Y es que las aveninas son una variedad de prolaminas que no son inocuas para ciertos celiacos, pudiendo ocasionar reacciones adversas en el organismo.
Las aveninas se encuentran concentradas en un porcentaje menor (entre el 10 y el 15% del total de la proteína) en la avena comparado con el gluten de trigo (80-85%). La reacción que produce la ingesta de avena en cantidades grandes en celiacos es menor al 1%, pero también cabe señalar que las aveninas pueden generar componentes tóxicos para los celiacos si ingieren avena en cantidades desproporcionadas. Pese a todo, la avena es recomendable en una dieta libre de gluten por sus numerosos beneficios nutricionales, ya que otros cereales no contienen todos los nutrientes que sí tiene la avena. Este alimento se comercia en muchos países europeos con unos niveles muy bajos de gluten (inferiores a 20 ppm). Por ello, se puede introducir la avena en dietas libres de gluten, pero siempre en cantidades pequeñas y de manera progresiva. El máximo recomendado a diario es de media taza de avena, es decir, unos 50 o 70 gramos al día. Y, si te preguntas si la leche de avena tiene gluten, señalamos que como hemos comentado, la avena no se encuentra totalmente libre de gluten a causa de la proteína denominada avenina, es por eso que siempre debes observar el etiquetado y los nutrientes con los que se ha elaborado el producto.
Si quieres conocer más al detalle qué no puede comer un celíaco, no te pierdas este artículo de unCOMO, te explicamos qué alimentos no son aptos para el consumo.
¿Hay avena sin gluten segura?
El gran problema que existe con la avena sin gluten no certificada es que se cultiva en la misma tierra y en constante rotación con aquellos granos cuya composición contiene gluten (cebada, trigo y centeno). Por ello, se produce una contaminación cruzada de gluten en la avena. Además, la avena se suele manipular en las mismas instalaciones en las que se producen y manipulan productos que contienen gluten. Este aspecto abre la posibilidad de contaminar con gluten la avena que no esté certificada mientras tiene lugar el proceso de envasado. Sí que existe una avena sin gluten segura, pero la única manera de garantizarla es en el momento de cultivación, en los campos que no se utilizan para el cultivo de gluten. Además, se transporta en camiones totalmente libres de gluten y procesada en equipos sin ningún ápice de gluten, como ya ocurre con los copos de avena Bauckhof, con esta misma harina de avena y con prácticamente la totalidad de estos productos con avena.
¿Y cómo saber si la avena tiene gluten? Pues bien, como hemos comentado existe avena con gluten y avena sin gluten, es por eso que el envase debe contener un etiquetado o certificado conforme se trata de avena libre de gluten. Tanto en supermercados como en otras tiendas especializadas de alimentación debes comprobar que el envase de la avena contenga este certificado. Señalamos que existen bebidas de avena sin gluten, harina de avena sin gluten, leche de avena sin gluten, pan sin gluten, cereales sin gluten, entre otros alimentos.
Y, si quieres conocer los mejores desayunos con avena fáciles, no te pierdas este artículo de unCOMO. ¡Ten en cuenta que si eres celíaco o simplemente no quieres ingerir avena con gluten, debes observar siempre el etiquetado del producto y comprar avena sin gluten!