Ya sea que elija alimentos frescos o congelados, puede afectar su presupuesto, ingesta nutricional y vida útil de sus alimentos. Mucha gente tiene la impresión de que los alimentos frescos siempre son mejores que los alimentos congelados o enlatados. Si bien puede haber algo de verdad en esto, algunos alimentos congelados son comparables, o incluso una mejor opción en algunos casos, que los alimentos frescos.
¿Cuál es más barato?
En general, los alimentos congelados son menos costosos que los alimentos frescos, señala el Centro Médico Beth Israel Deaconess. Esto es especialmente cierto para las frutas y verduras congeladas. Los alimentos enlatados suelen ser más baratos todavía, pero pueden contener azúcar o sodio añadidos. Si está tratando de escatimar centavos, elija alimentos congelados en vez de frescos cuando sea posible.
Conveniencia y tiempo de preparación
Cuando se trata de conveniencia y tiempos de preparación más cortos, los alimentos congelados son nuevamente la mejor opción. Los alimentos congelados a menudo vienen listos para comer, lo que reduce el tiempo de preparación de los alimentos. Por ejemplo, las frutas y verduras congeladas generalmente ya están enjuagadas y cortadas en porciones del tamaño de un bocado. Las comidas preenvasadas congeladas también están listas para comer y solo necesitan calentarse u hornearse. Por lo tanto, si tiene poco tiempo en la cocina, elegir alimentos congelados en lugar de alimentos frescos suele ser más conveniente.
Tiempos de almacenamiento de alimentos
Los alimentos congelados se pueden almacenar por más tiempo que los alimentos frescos. Los alimentos frescos a menudo se mantienen frescos durante algunos días hasta una semana, pero los alimentos congelados duran mucho más que en el congelador. De hecho, algunos alimentos congelados son seguros para comer hasta 12 meses después de la fecha de compra, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Si desea evitar tirar alimentos en mal estado que no se comen a tiempo, los alimentos congelados vuelven a ser una buena opción.
Valor nutricional
Mucha gente asume que los alimentos frescos son más ricos en nutrientes que los alimentos congelados. Este puede ser el caso, según MedlinePlus. Sin embargo, el hecho de que un alimento sea fresco no significa necesariamente que sea más nutritivo. La madurez del producto, la época del año en que se cosechó y el tipo de suelo en el que se cultivó afecta el valor nutricional de los alimentos frescos. La preparación de alimentos también juega un papel. Por ejemplo, hervir las verduras durante demasiado tiempo elimina muchos nutrientes esenciales presentes de forma natural en esas verduras.
La Arthritis Foundation señala que, a veces, los alimentos frescos pierden valor nutricional durante el transporte y el almacenamiento, lo que le da a los alimentos congelados una ventaja nutricional. El Centro Médico Beth Israel Deaconess confirma que los largos tiempos de transporte y almacenamiento pueden hacer que los productos frescos pierdan algo de valor nutricional, pero las frutas y verduras congeladas generalmente se envasan justo después de la cosecha, cuando los niveles de nutrientes están en su punto máximo.
Sodio y otros ingredientes añadidos
Si bien la mayoría de los productos congelados no contienen sodio, azúcar agregada, conservantes ni ingredientes artificiales, algunos alimentos congelados, como las cenas congeladas preparadas, sí contienen dichos aditivos. Obtener demasiado sodio en su dieta aumenta el riesgo de presión arterial alta, y el exceso de azúcar añadida contribuye al aumento de peso no deseado. Afortunadamente, hay cenas congeladas disponibles que son saludables, sin ingredientes artificiales, sin azúcar agregada y con menos sodio, así que revise la etiqueta de información nutricional cuando compre dichos alimentos congelados.
Qué opción es la mejor
Si debe elegir alimentos frescos o congelados realmente depende de su estilo de vida, presupuesto y preferencias alimentarias. Los alimentos frescos generalmente se aceptan como la opción más saludable, pero en muchos casos los alimentos congelados son igual de nutritivos, más convenientes y más baratos. Siempre que elija alimentos saludables que no tengan un alto contenido de sodio o azúcar agregada, los alimentos frescos y congelados son excelentes opciones.