Hace unos años, noté una tendencia entre mis amigos y conocidos. En lugar de proponer un café, la invitación habitual era: "¡Tomemos unos tragos!". Esto coincidió con una etapa en la que muchos estaban divorciados y disponían de noches libres, o quizás porque las bebidas suenan más festivas. Aunque nunca he sido gran bebedora, empecé a consumir más alcohol.
Mi problema radica en que bebo rápido, igual que compro o escribo. De estos hábitos, solo el de beber rápido me genera inconvenientes. Comprar deprisa te da una buena camisa blanca en minutos, pero beber así dificulta detectar cuándo el leve zumbido pasa a ser un exceso. No abuso del alcohol, pero he considerado replantear mi relación con él.
Aquí entra la bebida consciente: un enfoque mindful para consumir alcohol. Popular en el Reino Unido gracias a Club Soda, que ofrece talleres y tours por bares, y organizó su primer Festival de Bebida Consciente en 2017. Estudios muestran una rápida disminución en el consumo entre jóvenes británicos.
Aunque parezca tendencia moderna, como comer o respirar conscientemente, los budistas la practican desde hace siglos, explica Lodro Rinzler, autor de The Buddha Walks into a Bar. Los monjes evitan el alcohol, pero los laicos pueden integrarlo en prácticas espirituales, como en ceremonias tibetanas Vajrayana.
En EE.UU., el enfoque con el alcohol es extremista: todo o nada. El exceso eleva riesgos de cáncer de mama, demencia y adicción, según el NIAAA, con patrones similares entre hombres y mujeres. Basta ver redes sociales llenas de "brunch boozy" o memes de cócteles. La abstinencia total, como Whole30 o #DryJanuary, ofrece beneficios temporales, pero no es sostenible para quienes disfrutan moderadamente.
Rinzler propone un camino medio duradero. En su estudio MNDFL en Brooklyn, enseña a saborear sorbos, enfocándote en sensaciones, sabores y evocaciones.
El ambiente de MNDFL, con árboles y luces suaves, evoca un spa. Los participantes eran más jóvenes; me pregunté por qué faltaban los de 40-55 años.
Rinzler explicó los orígenes budistas: métodos para beber responsablemente. Pidió experiencias de resacas; todos asintieron. Enseñó a meditar antes de beber, visualizando la noche y comprometiéndote a estar presente.
Nos dio whisky de centeno con hielo y naranja. En un bar real, elegirías conscientemente. Tocamos, olemos y saboreamos: el vaso frío, aromas cítricos, sensaciones en boca.
No me gustó el whisky, pero ayudó a enfocarme. Luego, simulamos conversaciones en grupo, escuchando activamente mientras sorbíamos.
Me di cuenta de que acelero tragos pensando en el siguiente, desconectándome. Esto fue revelador.
En la segunda ronda, noté cansancio mental; la mindfulness exige energía. Salí lista para casa.
Durante la semana, practiqué: una cerveza con mi pareja, un sorbo mindful de vino en cena... hasta que Cosmos interrumpieron (notar: son fuertes).
Mi amiga Rosie Schaap, bartender y autora, enfatiza responsabilidad mutua. Mencionó a Gary Regan del Instituto de Coctelería Consciente: preparar negronis con intenciones cambia el sabor. Los cócteles artesanales facilitan esta práctica.
Advertencia: si sospechas alcoholismo, no bebas. La bebida consciente es para relaciones saludables, no sustituye recuperación.
Como testigo de ambas fases, mis noches mejoraron. Menos culpa, mejor bienestar matutino, más disfrute. Esta herramienta extiende beneficios a otros placeres vitales.