Aunque los ejercicios de flexibilidad no curan la artritis, un programa regular y bien diseñado puede aliviar significativamente los síntomas. Como la artritis es la principal causa de discapacidad en Estados Unidos, es esencial que las personas afectadas conozcan sus beneficios probados.
¿Qué es la artritis?
La palabra "artritis" proviene de "artro" (articulación) y "itis" (inflamación), refiriéndose a la inflamación de las articulaciones. Un efecto común es la reducción del líquido sinovial, que lubrica las articulaciones y reduce la fricción entre el cartílago y otros tejidos. Esta disminución compromete la flexibilidad y la fluidez del movimiento, haciendo imprescindible un programa de ejercicios de flexibilidad para la artritis.
La importancia de los ejercicios de flexibilidad para la artritis
Las personas con artritis suelen experimentar una limitación en el rango de movimiento, especialmente en las extremidades inferiores. La rigidez en la cadera se asocia con dolor y caídas, mientras que en manos y dedos impide tareas cotidianas como escribir o actividades domésticas. Los ejercicios de flexibilidad alivian este dolor, restauran la movilidad y funcionalidad. Además, practicarlos por la noche mejora el sueño, y por la mañana reduce la rigidez.
La artritis afecta principalmente a mayores de 45 años, pero con más personas trabajando hasta los 60, impacta la productividad societal. Con más de 52,5 millones de afectados en EE.UU., concienciar sobre estos ejercicios es clave para una vida más funcional.
Tipos de ejercicios de flexibilidad para la artritis
Existen dos tipos principales: estática y dinámica, ambos beneficiosos. La flexibilidad estática implica mantener una posición al menos 20 segundos; el Hatha Yoga es ideal por su suavidad, evitando Bikram Yoga por el calor que puede inflamar las articulaciones. La flexibilidad dinámica, o funcional, mejora movimientos diarios; el tai chi es un ejemplo excelente.
Un estudio del Dr. Chenchen Wang del Centro Médico Tufts (Boston), publicado por Reuters, mostró que el tai chi supera a los estiramientos estáticos en el alivio del dolor de rodilla por artritis. En él, pacientes de 60 años practicaron tai chi (1 hora, 2 veces/semana, 12 semanas) o estiramientos: el grupo de tai chi reportó menos dolor, depresión y mejores funciones físicas y salud general.