Si bien la práctica de ejercicios de flexibilidad para la artritis no curará la afección, si se realiza con regularidad, un programa de flexibilidad bien diseñado ciertamente puede aliviar los síntomas. Dado que la artritis es la causa más común de discapacidad en los Estados Unidos, corresponde a quienes la padecen comprender los beneficios de los ejercicios de flexibilidad.
¿Qué es la artritis?
La palabra "artritis" se compone de "artro", que significa "articulación", y "es", que significa "inflamación". Como tal, la artritis es una condición que resulta en la inflamación de las articulaciones. Una disminución en el líquido sinovial es un efecto secundario de esta condición. El líquido sinovial es responsable de reducir el cartílago articular y los demás tejidos de las articulaciones. Esto a su vez lubrica las articulaciones para el movimiento. No hace falta decir que una disminución en el líquido sinovial significa que la flexibilidad, así como la fluidez del movimiento, se verán muy comprometidas. Como tal, un programa de ejercicios de flexibilidad para la artritis es de suma importancia.
La importancia de los ejercicios de flexibilidad para la artritis
Las personas que sufren de artritis a menudo experimentan una disminución del rango de movimiento. Esto es especialmente evidente en las articulaciones de las extremidades inferiores. La falta de flexibilidad en el área de la cadera se asocia con dolor y caídas frecuentes. La falta de flexibilidad en las manos y los dedos impedirá la capacidad de realizar tareas domésticas sencillas, así como tareas relacionadas con el trabajo, como escribir en la computadora. Los ejercicios de flexibilidad para la artritis pueden aliviar este dolor. Al hacerlo, se puede restaurar el rango de movimiento y, por lo tanto, la funcionalidad. Hay otros beneficios. Realizar ejercicios de flexibilidad por la noche puede conducir a un sueño más reparador, mientras que realizarlos por la mañana puede aliviar la rigidez matinal.
Aquí hay algo más a considerar. En general, la artritis afecta a las personas mayores de 45 años. Sin embargo, a medida que la economía obliga a más personas a permanecer en la fuerza laboral hasta bien entrados los 60 años, se vuelve importante considerar el efecto que tiene el dolor de la artritis en la tasa de productividad total de nuestra sociedad. Si más de 52,5 millones de personas en los Estados Unidos sufren de artritis, ¿qué tan funcionales pueden ser estas personas a diario? Por lo tanto, todos deberían ser responsables de concienciar a sus amigos y compañeros de trabajo sobre los beneficios de los ejercicios para la artritis.
Tipos de ejercicios de flexibilidad para la artritis
Hay dos tipos de ejercicios de flexibilidad; flexibilidad estática y flexibilidad dinámica. Ambos pueden ser beneficiosos para quienes padecen artritis. La flexibilidad estática implica ponerse en una posición y mantenerla durante un mínimo de 20 segundos. El yoga es un excelente ejemplo de estiramiento estático. Dado que Hatha Yoga es la forma más suave, con frecuencia se recomienda para la artritis. Dado que el calor excesivo puede promover la inflamación de las articulaciones, se recomienda a la mayoría de las personas que padecen artritis que eviten las clases de Bikram Yoga. La flexibilidad dinámica podría definirse como "flexibilidad en movimiento". También se conoce como flexibilidad funcional, ya que mejora su capacidad para realizar las tareas funcionales de la vida diaria. Tai chi es un excelente ejemplo de ejercicio de flexibilidad dinámica. De hecho, un artículo de Reuters proporcionó información interesante sobre los beneficios del tai chi para quienes padecen artritis. Aparentemente, en un estudio realizado por el Dr. Chenchen Wang del Centro Médico Tufts en Boston, el tai chi alivia mejor el dolor de rodilla artrítico que los estiramientos estáticos tradicionales.
En el estudio, un grupo de pacientes de artritis de 60 años realizó tai chi durante una hora, dos veces por semana durante 12 semanas. El otro grupo pasó la misma cantidad de tiempo realizando estiramientos estáticos convencionales. El grupo de tai chi experimentó una mayor reducción del dolor, mucha menos depresión y mejoras generales en el estado físico funcional y la salud general.