El virus Zika puede pasar de una mujer embarazada a su bebé y causar microcefalia, otras anomalías fetales y resultados adversos del embarazo. A partir de abril de 2016, todavía hay preguntas importantes sobre el riesgo de contraer el virus y la naturaleza completa de su efecto en fetos y embarazos.
¿Qué es el virus Zika?
Según un artículo de la Sociedad Estadounidense de Microbiología de 2016, el virus Zika (ZIKV) es un flavivirus de ARN relacionado con los virus que causan el dengue, la fiebre amarilla y el virus del Nilo Occidental. La forma principal en que los humanos se infectan con Zika es a través de la picadura de mosquitos infectados del género Aedes, incluido el Aedes aegypt. yo y Aedes albopictus , así como otras especies de mosquitos.
Por qué el zika se volvió importante
El virus del Zika adquirió importancia debido a su rápida propagación en las Américas y al aumento de la incidencia de microcefalia fetal en las áreas afectadas por el ZIKV. Esta situación siguió a la controvertida respuesta al brote de Ébola en 2014 en África y los brotes recurrentes de Chikungunya desde 1999, y destacó la importancia de coordinar una respuesta internacional a los brotes de enfermedades globales.
Debido a la creciente marcha global del virus Zika y su vínculo con problemas en el embarazo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró al virus Zika una "Emergencia de Salud Pública de Preocupación Internacional". Las agencias de salud pública actualizarán su información y recomendaciones a medida que los expertos obtengan nueva evidencia y conocimientos sobre cómo el virus del Zika afecta el embarazo.
El vínculo entre el virus del Zika y el embarazo
El 19 de abril de 2016, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos declararon que una mujer embarazada puede transmitir el virus Zika a su feto y causar microcefalia fetal y otros defectos cerebrales. Esta declaración definitiva se produjo después de un análisis experto de los datos existentes, cuyos resultados se publicaron el 13 de abril de 2016 en The New England Journal of Medicine (NEJM). Los autores concluyeron que "existe una relación causal entre la infección prenatal por Zika y la microcefalia y otras anomalías cerebrales".
La evidencia histórica
Un vínculo potencial entre el virus Zika durante el embarazo y la microcefalia fetal llamó la atención mundial a partir de octubre de 2015, algunos meses después de que el virus se propagó por primera vez desde las islas del Pacífico a las Américas.
- Tras el inicio de la epidemia de ZIKV en el noreste de Brasil a finales de 2014, hubo informes en septiembre de 2015 de un aumento significativo de microcefalia en recién nacidos.
- En marzo de 2016, los CDC publicaron un informe de seguimiento que mostró más evidencia de un posible vínculo entre el zika y la microcefalia. Para enero de 2016, hubo un aumento adicional en los casos de microcefalia en bebés nacidos de madres infectadas en el primer trimestre del embarazo en áreas infestadas de Zika en Brasil. La prevalencia de microcefalia era 20 veces mayor que antes del brote de Zika.
- Los investigadores revisaron los datos del brote de la Polinesia Francesa de 2013-2014. El análisis, publicado en The Lancet en marzo de 2016, también mostró una asociación entre el virus Zika y la microcefalia. Este estudio estimó un uno por ciento de riesgo de microcefalia en bebés nacidos de madres afectadas por ZIKV durante el primer trimestre del embarazo.
Para abril de 2016, la evidencia combinada de varios brotes de ZIKV desde 2013 determinó cada vez más que la exposición o la enfermedad por el virus del Zika durante el embarazo era una causa potencial de microcefalia y otros efectos en el cerebro fetal, y resultados de embarazo deficientes.
La evidencia de respaldo
Existe buena evidencia de que el virus puede atravesar la placenta de la madre al feto durante el embarazo. En estudios de embarazos afectados por ZIKV, los investigadores han detectado presencia del virus en:
- Líquido amniótico, placenta, cordón umbilical y tejido cerebral fetal en fetos abortados en la autopsia
- El cerebro de los mortinatos nacidos de madres con antecedentes de infección por ZIKV durante el embarazo.
Se encontró virus Zika vivo en el cerebro severamente afectado de un feto abortado microcefálico de 21 semanas cuya madre finlandesa había sido infectada a las 11 semanas de gestación mientras estaba de vacaciones en México.
Efectos adversos sobre el feto y los resultados del embarazo
Durante el embarazo, el virus Zika parece ejercer su efecto predominante en el cerebro fetal. En marzo de 2016 se publicó en el NEJM un análisis de los resultados del embarazo durante los brotes de Brasil de 2015. De las mujeres con infección confirmada por el virus del Zika que se sometieron a ecografías prenatales, se encontraron las siguientes anomalías fetales y resultados del embarazo.
- Microcefalia, lo que significa que la cabeza del feto o del recién nacido es notablemente más pequeña de lo normal
- Otras anomalías de la estructura cerebral
- Calcificaciones cerebrales
- Flujo sanguíneo anormal de la arteria cerebral
- Retraso del crecimiento intrauterino
- Muertes fetales intrauterinas y mortinatos
- Anomalías placentarias y mala función placentaria
El virus también puede aumentar el riesgo de abortos espontáneos tempranos y puede aumentar el riesgo de mortinatos, muerte prematura de recién nacidos, retraso en el crecimiento y deficiencias visuales y auditivas en los bebés sobrevivientes.
Microcefalia
La microcefalia fetal y neonatal es el efecto más visible del virus Zika. El virus parece causar daño a las células cerebrales fetales y otras microestructuras cerebrales, así como un crecimiento deficiente y un desarrollo y funcionamiento detenidos del cerebro fetal. La microcefalia también es causada por otras infecciones virales en el embarazo como la varicela y anomalías cromosómicas como el síndrome de Down.
Efectos del zika en una mujer embarazada
Según una revisión de abril de 2014 en el American Journal of Public Health, la mayoría de las personas infectadas con Zika no tienen síntomas (infección asintomática) y el resto solo tiene síntomas leves de una enfermedad viral. No hay evidencia de ninguno de los brotes de que el embarazo tenga algún efecto sobre la gravedad o la duración de los síntomas de una infección por ZIKV.
Los síntomas típicos de la infección por Zika son similares, pero más leves, a los de otras enfermedades virales, como el dengue y el virus Chikungunya. Los síntomas duran aproximadamente una semana e incluyen dos o más de los siguientes:
- Erupción
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Dolor en las articulaciones (artralgias)
- Dolor muscular (mialgias)
- Conjuntivitis (una inflamación del revestimiento del ojo)
Hubo un aumento en los síntomas neurológicos y algunos casos de síndrome de Guillain-Barré (GBS), una enfermedad neurológica grave, en los brotes de 2013-2014 en Polinesia y 2015 en Brasil, y luego en otros países. Sin embargo, no hay indicios de que la incidencia de GBS fuera mayor en mujeres embarazadas.
Vías de Transmisión
Además de la transmisión placentaria del zika de la madre al feto, un bebé también puede infectarse durante el parto por exposición a los fluidos corporales de la madre según un estudio de Eurosurviellance, Abril de 2014. También se encontró ZIKV en la leche materna, pero hasta el momento no hay casos documentados de infección infantil por Zika a través de la lactancia.
Además de la picadura de un mosquito, existen otras formas en que el virus del Zika puede transmitirse a una madre y, posteriormente, a su bebé. Como se revisó en Annals of Clinical Microbiology and Antimicrobials, marzo de 2016, tenga en cuenta los siguientes hechos.
- Existe evidencia de que una mujer puede infectarse a través de la actividad sexual del Zika en el semen. También ha habido documentación de transmisión de hombre a hombre.
- El virus del Zika también se ha identificado en la orina, la sangre y la saliva. Esto presenta otras formas posibles para que una mujer se infecte y transmita el virus a su feto, incluida la obtención de una transfusión de sangre. Los proveedores de atención médica y los técnicos de laboratorio también pueden adquirir el virus a través del contacto accidental con fluidos infectados.
- La presencia de Zika en el semen genera inquietudes sobre el uso de esperma de la pareja o de un donante en procedimientos de infertilidad y el riesgo de transmitir el virus a una mujer o un feto. La FDA tiene pautas sobre el zika y el uso de tejidos donados, incluidos esperma, óvulos y embriones de donantes.
Es importante tener en cuenta que el semen de un hombre puede permanecer infeccioso semanas después del inicio de una infección por Zika. Un informe de mayo de 2016 en Emerging Infectious Diseases (EID) notó la detección de ARN del Zika en el semen 62 días después de que comenzaron los síntomas virales. También hay evidencia de otros informes de casos de que el Zika se puede detectar en el semen, la orina y la saliva algún tiempo después de que los anticuerpos contra el Zika eliminen el virus de la sangre.
Pruebas para la infección por Zika
Si cree que estuvo expuesto al virus del Zika por cualquier vía, o desarrolla síntomas virales, hable con su médico acerca de hacerse un análisis de sangre para detectar el Zika. Esto es especialmente importante si está embarazada o tratando de concebir. Los análisis de sangre incluyen la identificación del ARN del Zika y los anticuerpos anti-Zika en el suero sanguíneo. En los EE. UU., a partir de abril de 2016, las pruebas para el zika están disponibles en los CDC y en los laboratorios estatales y locales del Departamento de Salud, pero no en los laboratorios comerciales. Estos laboratorios pueden analizar la sangre y otros fluidos corporales para detectar el virus.
Hechos que aún deben determinarse
A partir de abril de 2016, aún se desconocen algunas cosas sobre cómo el virus Zika afecta el embarazo. Según los CDC:
- No se ha determinado la probabilidad de que una mujer se infecte cuando se expone al virus.
- Los funcionarios de salud aún no han determinado un período de incubación preciso (el tiempo que transcurre desde que se contrae el virus hasta que aparecen los síntomas).
- No han calculado el porcentaje probable de madres infectadas que transmitirán el virus Zika a sus fetos.
- No saben qué porcentaje de fetos infectados desarrollarán microcefalia y otras anomalías fetales.
- No han determinado el alcance total de las posibles anomalías fetales ni su efecto en los resultados del embarazo.
- Todavía no saben cómo el momento de la infección materna, antes o durante el embarazo, afecta el riesgo de infección fetal o el grado de anomalías fetales.
- No se sabe si el riesgo de anomalías fetales es diferente si el virus se transmite por un mosquito o durante las relaciones sexuales.
- No han podido confirmar si el riesgo para el feto es diferente si una mujer porta el virus pero no tiene síntomas o si tiene síntomas evidentes de una enfermedad viral Zika.
- No han determinado qué factores podrían aumentar el riesgo de resultados adversos para el feto y el embarazo.
La propagación global del virus Zika
El virus Zika comenzó a propagarse a las Américas unos seis años después de su primer gran brote en Micronesia en 2007. Para el 18 de abril de 2016, según un mapa actualizado del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades, muchos países y territorios habían visto transmisiones de infecciones por ZIKV. Sin embargo, la historia del virus comenzó más de 50 años antes de esa epidemia.
- El virus Zika se identificó por primera vez en 1947 en monos Rhesus que vivían en el bosque Zika en Uganda, y la primera infección humana se registró en 1952. Según Transactions of the Royal Society of Tropical Medicine and Hygiene, se observaron casos humanos en Nigeria en 1954.
- Después de eso, solo hubo casos dispersos de infección en África y Asia durante más de 50 años hasta el gran brote de 2007 en la isla de Yap en Micronesia, como se informó en el New England Journal of Medicine en junio de 2009.
- Las siguientes grandes epidemias se produjeron en la Polinesia Francesa y el Pacífico Sur a partir de 2013, según se publicó en EID en junio de 2014.
- El virus llegó a las Américas para causar una gran epidemia en el noreste de Brasil a partir de principios de 2015, según se informó en el EID de octubre de 2015.
- Después de Brasil, se informaron aumentos importantes en los brotes de ZIKV en áreas de América Central y del Sur y el Caribe.
Zika y Microcefalia en los Estados Unidos
Los datos sobre el zika y la microcefalia en los EE. UU. están limitados por la pequeña cantidad de mujeres embarazadas que han tenido infecciones comprobadas por ZIKV hasta la fecha. Un informe de los CDC sobre datos de EE. UU. publicado en marzo de 2016 se basó en nueve mujeres embarazadas que viajaban con infecciones por ZIKV documentadas. Los malos resultados incluyeron:
- Un bebé nacido vivo con microcefalia congénita grave
- Dos pérdidas tempranas de embarazo
- Dos interrupciones electivas del embarazo
No ha habido ningún caso de infección local por ZIKV en los Estados Unidos continentales. Hasta el 20 de abril de 2016, los 388 casos documentados de infecciones por Zika estaban relacionados con viajes y ocho de ellos eran transmisiones sexuales de hombres viajeros a sus parejas que no viajaban.
Prevención y recomendaciones de los CDC
La propagación mundial del ZIKV y las incógnitas sobre el embarazo y el virus del Zika hacen que las recomendaciones y el asesoramiento sobre el embarazo sean un desafío. Actualmente no existe vacuna ni cura, por lo que la única forma de prevenir la infección fetal es prevenir la infección materna. Si vive en un área infestada de zika o debe viajar a una, evite las picaduras de mosquitos y otras formas posibles de infectarse, incluidas las relaciones sexuales.
Otras recomendaciones de los CDC
El CDC recomienda las siguientes precauciones de viaje según la información de abril de 2016.
- Las mujeres embarazadas y aquellas que podrían quedar embarazadas deben evitar viajar a áreas con infecciones locales por Zika en curso.
- Si viaja a estas áreas, hágase la prueba del zika cuando regrese a casa, incluso si no tiene síntomas virales. Si está embarazada o queda embarazada, asegúrese de que su bebé sea monitoreado por ultrasonido.
Las personas que viven en áreas con infestaciones continuas de zika o que viajan a ellas deben tomar las siguientes precauciones durante el embarazo.
- Mujeres con síntomas virales: Las mujeres que están expuestas al Zika a través de viajes o contacto sexual con un viajero y presentan síntomas virales dentro de las dos semanas posteriores a la exposición no deben intentar quedar embarazadas hasta al menos ocho semanas después de la aparición de los síntomas
- Hombres con síntomas virales: Un hombre que ha estado expuesto al virus y tiene síntomas virales debe usar condones con su pareja y esperar seis meses antes de intentar embarazarla.
- Mujeres y hombres sin síntomas virales: Los hombres y las mujeres que están expuestos pero no desarrollan síntomas virales pueden intentar quedar embarazadas no antes de ocho semanas después de la exposición al Zika.
- Hombres con una pareja embarazada: Un hombre que vive o viaja a países afectados por el zika debe usar condones durante las relaciones sexuales o evitar las relaciones sexuales durante el resto del embarazo.
Los Juegos Olímpicos de verano de agosto de 2016 en Brasil presentarán un desafío para los atletas y otros visitantes. Habrá una oportunidad para una mayor propagación mundial del virus del Zika, lo que podría aumentar potencialmente la prevalencia de los efectos adversos relacionados con el Zika en el embarazo. Visite el sitio web de los CDC con frecuencia para obtener actualizaciones frecuentes sobre sus avisos y recomendaciones de viaje.
Tome las precauciones adecuadas
Si vive o planea viajar a un área afectada por el Zika, tome las precauciones adecuadas si está embarazada o puede quedar embarazada para evitar los efectos adversos del virus del Zika. Consulte a su médico si cree que estuvo expuesto al zika o si tiene síntomas de una enfermedad viral.