La intolerancia al gluten en los niños que surge de la alergia al trigo, la enfermedad celíaca o la sensibilidad al gluten no celíaca puede ser difícil de precisar. Si bien hay algunos síntomas comunes que indican que su hijo es intolerante al gluten, existen otros que son menos comunes y, por lo tanto, más difíciles de relacionar con algún tipo de sensibilidad al gluten.
Problemas de la piel
El Children's Hospital of Philadelphia señala que pueden ocurrir problemas inexplicables de la piel, como erupciones cutáneas, eczema y acné, en niños que tienen una sensibilidad al gluten no diagnosticada cuando están expuestos al gluten. Estas erupciones cutáneas suelen ocurrir en los codos, las rodillas, la nuca o las nalgas, pero también pueden aparecer en otros lugares. Si nota que su hijo tiene erupciones cutáneas inexplicables, hable con su médico. Puede ser útil llevar un diario que registre lo que su hijo come diariamente y cuándo ocurren las erupciones en la piel para brindar información más concreta para que su médico pueda hacer un diagnóstico preciso.
Niebla mental
Sentir que la mente está nublada y experimentar dificultad para concentrarse es un síntoma común de sensibilidad o intolerancia al gluten según Healthline, y algunos estudios muestran que puede afectar hasta al 40 por ciento de los adultos y niños con algún tipo de sensibilidad al gluten. El Children's Hospital of Philadelphia afirma que es el síntoma más común de la intolerancia al gluten en los niños, por lo que si su hijo parece tener dificultades para concentrarse y dice que siente la cabeza nublada o que tiene problemas para pensar, el gluten puede ser el culpable.
Deficiencias de nutrientes
La enfermedad celíaca daña las vellosidades (atrofia de las vellosidades) en el intestino delgado, que es donde el cuerpo absorbe los nutrientes. El daño dificulta la absorción de nutrientes, por lo que los niños con intolerancia al gluten no diagnosticada pueden tener deficiencia de ciertos nutrientes. El Grupo de Intolerancia al Gluten señala que la anemia por deficiencia de hierro puede ser un problema particular con la sensibilidad al gluten debido a la mala absorción de hierro y es poco probable que la suplementación con hierro ayude a esto debido al daño a las vellosidades. Asimismo, un estudio de julio de 2000 en el American Journal of Clinical Nutrition (AJCN ) señaló que la enfermedad celíaca es la causa más común de desnutrición en los niños de los países occidentales.
Vigile a su hijo en busca de síntomas de anemia, como letargo, agotamiento, piel pálida y moretones con facilidad, y hable con su médico acerca de analizar su sangre si sospecha que tiene alguna deficiencia de nutrientes (desnutrición).
Molestias y dolores inexplicables
Los niños con intolerancia al gluten pueden experimentar dolores y molestias inexplicables, en particular dolores de cabeza y dolor en las articulaciones. Un estudio mostró que los dolores de cabeza eran un síntoma común en pacientes pediátricos con intolerancia al gluten que se aliviaba con la eliminación del gluten. Asimismo, Gluten Free Society enumera el dolor en las articulaciones como un síntoma principal en las personas que tienen algún tipo de intolerancia al gluten. Dado que el dolor articular es un síntoma poco común en los niños, puede ser más fácil de detectar que algunos de los otros síntomas, especialmente si su hijo se queja con frecuencia de molestias y dolores sin un inicio específico.
Problemas gastrointestinales
La Fundación para la Enfermedad Celíaca enumera varios síntomas gastrointestinales en los niños que pueden ocurrir como resultado de la enfermedad celíaca o la intolerancia al gluten. Estos incluyen:
- Dolor abdominal e hinchazón
- Heces malolientes
- Diarrea crónica
- Vómitos
- Estreñimiento
Un niño con intolerancia al gluten también puede quejarse de dolor al defecar o experimentar una urgencia extrema y dolor inmediatamente antes de defecar.
Pérdida de peso inexplicable o poco aumento de peso
Los niños que son sensibles o intolerantes al gluten también pueden tener dificultades para aumentar la cantidad de peso adecuada para su etapa de desarrollo (o pueden estar perdiendo peso inexplicablemente), según la Clínica Cleveland. El estudio de julio de 2000 en AJCN señaló que los niños con enfermedad celíaca no diagnosticada mostraban una "composición corporal anormal notable" que cambiaba rápidamente a una composición más normal cuando se eliminaba el gluten de la dieta.
Problemas de estado de ánimo o comportamiento
Si bien la investigación continúa, algunos expertos relacionan los problemas de comportamiento y estado de ánimo de los niños con la intolerancia al gluten. Por ejemplo, un informe en The Primary Care Companion for CNS Disorders señaló que la coexistencia de la enfermedad celíaca y el TDAH estaba "notablemente sobrerrepresentada" y encontró que una dieta sin gluten ayudó con los síntomas del TDAH en estos casos.
Síntomas menos comunes
También hay muchos síntomas menos comunes de la intolerancia al gluten. Por ejemplo, un informe en Gastroenterology Research and Practice señala que la presentación no clásica de la enfermedad celíaca y la intolerancia al gluten es común y puede incluir síntomas menos reconocibles como:
- Baja estatura
- Irritabilidad
- Deterioro del aprendizaje y la función escolar
- Otros problemas de comportamiento
- Deterioro de la forma física
- Fatiga crónica
- Artritis
- Erosión del esmalte dental
- Epilepsia
- Inicio tardío de la pubertad
- Trastornos psiquiátricos
En caso de duda
Con una gama tan amplia de síntomas de intolerancia al gluten, es necesaria una evaluación médica. Realice un seguimiento de los síntomas y la ingesta de alimentos de su hijo para tener más información para proporcionarle a su médico y pedirle que le haga una prueba de sensibilidad al gluten a su hijo. Incluso si no hay un diagnóstico de intolerancia al gluten, es posible que también desee trabajar con su médico para probar una dieta de eliminación de gluten para su hijo para ver si experimenta una mejoría en los síntomas.