La demonología de las pesadillas y los terrores nocturnos proviene de leyendas medievales que detallan que los demonios atacaban a los humanos, generalmente de noche. Los demonios vendrían sobre los durmientes y los atormentarían con propósitos perversos.
Orígenes de la demonología de las pesadillas y los terrores nocturnos
Mientras que los investigadores seculares y médicos continúan explorando los significados y las causas de las pesadillas y los terrores nocturnos, la sociedad cristiana primitiva y medieval atribuyó tales sueños oscuros a la posesión demoníaca, los ataques demoníacos y otras formas de influencia demoníaca.
Entre los demonios comúnmente asociados con los ataques nocturnos de sueño estaban los íncubos y los súcubos. Se decía que estos demonios venían y se acostaban con mujeres y hombres, respectivamente. La prueba de tal actividad comenzó con las pesadillas experimentadas y la presencia de emisiones nocturnas para los hombres y embarazos inexplicables para las mujeres. Las víctimas de estos ataques demoníacos no tenían otras explicaciones para sus circunstancias o eligieron usar demonios para explicar sus condiciones físicas.
Un resumen de una conferencia de la Asociación Internacional para el Estudio de los Sueños ofreció la teoría de que las pesadillas y los terrores nocturnos son experiencias autodestructivas en las que el soñador se siente amenazado. Esta percepción de amenaza incluye las explicaciones medievales anteriores de las interacciones demoníacas.
Demonología y Sueños
Una serie de demonios se destacan como posibles influencias en los sueños y pesadillas de las personas.
El Íncubo
El íncubo era un demonio masculino que buscaría tener relaciones con mujeres mientras dormían para engendrar hijos. Algunas leyendas describen la visita del íncubo como una experiencia tortuosa, llenando la mente de un terror indescriptible similar a la condición moderna de los terrores nocturnos.
La súcubo
La versión femenina del íncubo, el súcubo, se preocupa por seducir a los hombres mientras duermen. Las pesadillas junto con las emisiones nocturnas fomentaron la creencia en estos seductores demonios.
La Mara
La percepción moderna de la pesadilla evoca imágenes de un caballo negro, pero la etimología de la palabra se refiere a una noche "mara" o demonio. El Diccionario de etimología en línea rastrea los orígenes de la palabra hasta el siglo XIII. La mara, un espíritu femenino maligno que afligía a los durmientes con asfixia, se asociaba con un duende o íncubo que causaba pesadillas. La palabra parece haberse asociado con los malos sueños en el siglo XIX.
Fobetor
En la mitología griega, Phobetor, hijo de Hypnos (dios del sueño), es el dios de las pesadillas. Caminó en sueños, una figura de pesadilla, infundiendo miedo en aquellos que lo merecían. El dios mítico creó temibles monstruos para proteger el mundo de los sueños y mantenerlo a salvo de la invasión de cualquiera que no fuera de los dioses.
Epiales
Epiales era un espíritu demoníaco conocido por sus pesadillas. Los Epiales pueden haber sido parte de los Oneiroi (espíritus de los sueños) que eran los hijos de Nyx, la noche. El Epiales significa acostarse, ya sea que eso signifique que la pesadilla se acostaría sobre el soñador o si hace referencia a íncubos y súcubos, se desconoce.
Terrores Nocturnos y Posesiones Demoníacas
Una persona que sufre un terror nocturno puede exhibir comportamientos aterradores. En el pasado, las personas en algunas partes del mundo han relacionado los comportamientos con la posesión demoníaca. Durante un terror nocturno, el soñador puede gritar, mirar con los ojos abiertos e incluso puede parecer que está despierto. En medio de un terror nocturno, una persona puede gritar, reaccionar física y verbalmente, golpear. Es difícil despertar a la persona que experimenta el terror nocturno.
Esta dificultad para despertar o ser "sacudido" puede dejar a una persona confundida y desorientada cuando se despierta. El durmiente puede no recordar los terrores nocturnos.
Comprender el miedo
La creencia de que las pesadillas y los terrores nocturnos son eventos demoníacos no es una teoría válida a la luz de la investigación sobre los trastornos del sueño de los siglos XX y XXI. Aún así, las causas específicas de los terrores nocturnos y las pesadillas siguen sin descubrirse a medida que continúa la investigación. Investigadores y académicos exploran creencias culturales como la demonología de las pesadillas y los terrores nocturnos para comprender mejor las causas y los efectos de estas condiciones del sueño.