La vitamina D es esencial para tener huesos sanos y un sistema inmunológico fuerte, pero es difícil saber si su hijo está recibiendo las cantidades suficientes. De hecho, la investigación muestra que alrededor del 42 por ciento de los estadounidenses tienen deficiencia de vitamina D. "Absorber suficiente vitamina D siempre ha sido un desafío para la mayoría de las personas que priorizan la protección de la piel sobre la exposición al sol, pero ahora, con las órdenes de quedarse en casa, obtener vitamina D del sol es un gran desafío", dice Kecia Gaither, M.D., M.P.H., F.A.C.O.G. , directora de servicios perinatales en NYC Health+Hospitals/LINCOLN.
Siga leyendo para obtener más información sobre la importancia de la vitamina D y cómo asegurarse de que su hijo obtenga su parte, incluso durante el distanciamiento social durante la pandemia de coronavirus.
¿Por qué es importante la vitamina D?
La vitamina D tiene numerosos beneficios tanto para niños como para adultos. Está asociado con huesos más fuertes, sistemas inmunológicos fortalecidos, menor riesgo de parto prematuro y posible prevención de enfermedades.
Huesos más fuertes: El calcio probablemente esté en su radar cuando se trata de la salud ósea de su hijo, pero hay algo más en lo que pensar:la vitamina D. De hecho, el cuerpo solo absorber el mineral que fortalece los huesos cuando hay vitamina D presente, según el recurso publicado en JAMA Pediatrics . Los niños desarrollan huesos a lo largo de su infancia y adolescencia, por lo que obtener suficiente calcio y D es fundamental durante ese tiempo. En casos raros, los niños pueden tener tan poca vitamina D que desarrollan una condición llamada raquitismo, cuando los huesos se vuelven débiles y blandos y sus piernas parecen arqueadas.
Sistema inmunológico fortalecido :La vitamina D también juega un papel vital en el sistema inmunológico, según el Dr. Gaither. Además, la investigación publicada muestra que los niveles de vitamina D en el suero sanguíneo de 50 nanogramos por mililitro (ng/ml) parecen proteger contra las infecciones respiratorias virales, lo cual es especialmente importante a la luz de la COVID-19.
Menor riesgo de parto prematuro: Los beneficios de la vitamina D se extienden a las mujeres embarazadas. "La investigación muestra que el riesgo de parto prematuro disminuye en un 60 % cuando los niveles de vitamina D en la sangre son de 40 ng/ml o más, un nivel que puede ser particularmente importante durante la COVID-19", dice el Dr. Gaither.
Prevención de enfermedades: Los investigadores también están estudiando si la vitamina D juega un papel en la prevención de enfermedades como el cáncer y las enfermedades cardíacas, aunque los Institutos Nacionales de Salud (NIH) dicen que no hay suficiente evidencia para mostrar causa y efecto.
¿Cuánta vitamina D deben recibir los niños?
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) dice que la cantidad óptima equivale a 400 Unidades Internacionales (UI) por día de vitamina D para bebés menores de 12 meses y 600 UI por día para niños mayores y adolescentes. Para usar otra medida, "la mayoría de los expertos y científicos están de acuerdo en que un nivel en sangre de 40-60 ng/ml es el rango ideal para la vitamina D que puede ayudar a reducir la enfermedad hasta en un 50 por ciento o más", dice el Dr. Gaither.
Los bebés que son amamantados total o parcialmente deben recibir 400 UI de suplementos de vitamina D (en forma de gotas) hasta que estén completamente destetados y beban leche fortificada con D, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La leche materna no contiene suficiente vitamina D para satisfacer las necesidades de los bebés.
También es importante tener en cuenta que no hay evidencia de que obtener megadosis de vitamina D tenga algún beneficio para la salud. Los NIH dicen que los niveles excesivos pueden contribuir a síntomas como pérdida de peso, arritmias cardíacas y niveles elevados de calcio en la sangre.
¿Cuáles son las mejores fuentes de vitamina D?
Desafortunadamente, pocos alimentos son naturalmente ricos en vitamina D. Una porción de tres onzas de salmón contiene toda la vitamina D que los niños necesitan en un día, pero la misma porción de atún enlatado tiene menos de la mitad. Los huevos contienen una pequeña cantidad de vitamina D (en la yema), pero los niños necesitan comer alrededor de 10 al día para satisfacer sus necesidades diarias. Los champiñones contienen vitamina D de forma natural y algunos se tratan con luz ultravioleta para aumentar el contenido de vitamina (los champiñones blancos y los baby bellas son los que se tratan con más frecuencia, pero consulte el Panel de información nutricional para ver si hay D adicional).
Los alimentos fortificados como la leche, el yogur, los cereales y el jugo de naranja pueden parecer una forma más manejable de ayudar a su hijo a obtener su D diaria. Una taza de leche de vaca fortificada contiene alrededor de 130 UI de vitamina D; una taza de jugo de naranja fortificado tiene 142 UI. Revisa las etiquetas de los cereales y el yogur que compras para ver si están fortificados.
Afortunadamente, los niños también pueden obtener vitamina D a través de la exposición a la luz solar, porque el sol convierte un químico en la piel en una forma activa de D. Según la AAP, incluso si los niños usan protector solar (¡lo cual deberían hacer!), muchos obtendrán suficiente luz del sol en su vida cotidiana para producir suficiente D.
Dicho esto, el Dr. Gaither dice que los niños pueden obtener vitamina D de manera segura a través de suplementos (incluido un multivitamínico básico que contiene D). Los suplementos de vitamina D están fácilmente disponibles y son baratos de comprar. Pueden ser especialmente necesarios si vive en un clima nublado, tiene inviernos largos y no está mucho al aire libre, o si siente que la dieta de su hijo carece de D. Consulte a su pediatra para obtener más información.
¿Mi hijo tiene deficiencia de vitamina D?
¿Quiere saber los niveles de vitamina D de su hijo? Puede pedirle a su médico que los revise, pero también puede obtener resultados en la comodidad de su hogar. "Soy fanático de probar la vitamina D en casa, especialmente ahora durante la pandemia cuando necesitamos limitar las visitas al médico que no son urgentes", dice el Dr. Gaither. "Su nivel de vitamina D en la sangre debe estar entre 40 y 60 ng/ml y la única forma de saberlo es analizar sus niveles. Un simple kit de prueba de vitamina D con un pinchazo en el dedo es una manera fácil de descubrir la cantidad de suplementos de vitamina D que necesita". necesidad".
Una vez que obtenga los resultados, puede usar una calculadora de vitamina D gratuita (como esta que se encuentra en www.NutrientPower.org) para estimar cuánto se necesita para alcanzar el nivel deseado. Puede aumentar su nivel al exponerse a la luz solar (mientras usa protector solar, por supuesto), comer alimentos ricos en vitamina D o tomar suplementos si su médico los sugiere.
El Dr. Gaither dice que se recomienda volver a evaluar los niveles de vitamina D cada seis meses.
Reporte adicional de Nicole Harris.