Entre las técnicas emergentes utilizadas en el tratamiento y la educación de las personas con autismo, los enfoques multisensoriales se encuentran entre los más populares, incorporados en una amplia gama de planes de terapia y programas de educación especial. Los terapeutas y educadores utilizan enfoques multisensoriales para reducir los efectos de la disfunción de integración sensorial en el desarrollo motor y cognitivo de las personas autistas. Estas técnicas usan dos o más sentidos simultáneamente para que un sentido, quizás uno más fuerte, pueda reforzar otro, aprovechando las fortalezas de un individuo para ayudar a abordar sus debilidades.
Componentes comunes de los enfoques multisensoriales del autismo
Técnicas Visuales
Muchas personas con autismo son aprendices visuales. Por esta razón, los métodos de enseñanza visual a menudo se incorporan a un enfoque multisensorial del aprendizaje. Por ejemplo, un patólogo del habla puede enseñar habilidades de lenguaje y comunicación usando el lenguaje verbal y el lenguaje de señas simultáneamente. Reforzar una señal verbal con una visual de esta manera puede crear una asociación mental que hará que la información sea más fácil de absorber y recordar. El uso de tarjetas con imágenes o texto, videos, modelos, computadoras y tarjetas de comunicación con imágenes aumentativas puede hacer esta misma conexión verbal-visual.
Enfoques auditivos
Las técnicas auditivas son métodos multisensoriales que se basan en el sonido para reforzar el aprendizaje, y se utilizan junto con otras formas de información sensorial. La combinación de canciones, rimas o cánticos con tarjetas ilustradas que se corresponden con las palabras es un ejemplo, al igual que el uso de audio combinado con texto o video.
Técnicas Táctiles
Entre los enfoques multisensoriales del autismo más utilizados se encuentran los basados en técnicas táctiles. Los objetos manipulables, como pequeños objetos con textura, a menudo se usan para reforzar las habilidades matemáticas y de conteo. Se puede usar masilla o arcilla para hacer modelos que se correspondan con los conceptos de aprendizaje, y el uso de rompecabezas, tiza o pintura puede ayudar a desarrollar las habilidades motoras finas. La estimulación táctil ha demostrado ser muy eficaz para reforzar los conceptos de aprendizaje cuando se combina con una variedad de otras experiencias sensoriales.
Métodos Cinestésicos
Estas técnicas involucran el uso del movimiento del cuerpo para estimular el aprendizaje. El movimiento estimula la comunicación, por lo tanto, los terapeutas del habla y los educadores especiales usan este método con frecuencia. Saltar, aplaudir, pisotear o cualquier otro movimiento combinado con actividades como contar o cantar canciones de aprendizaje son ejemplos de métodos cinestésicos que se usan para niños pequeños. Combinar la actividad motora con conceptos académicos para crear juegos de aprendizaje competitivos es un método cinestésico para personas mayores con autismo.
Ambientes Multisensoriales
La mayoría de los entornos multisensoriales son salas dedicadas diseñadas para bloquear el ruido exterior y controlar el espacio, la temperatura y la iluminación. Estas salas forman parte de la terapia de integración sensorial, rutinas educativas y terapia conductual. Desde el piso hasta el techo, estos entornos incorporan varios elementos de estimulación sensorial, brindando información auditiva, visual, cinestésica y táctil a través de iluminación y equipos especialmente diseñados.
Los resultados pueden variar
La mayoría de los enfoques multisensoriales del autismo están diseñados para ser flexibles, utilizando estos métodos en varias combinaciones para adaptarse a las necesidades individuales de cada persona a la que se aplican. Como sabe cualquiera que tenga aunque sea un poco de experiencia con el autismo, nada funciona para todos. Para aquellos que ven resultados, el grado de beneficio difiere según los métodos utilizados, las metas establecidas y la gravedad de los síntomas del autismo. Sin embargo, según muchos padres, educadores y terapeutas, los enfoques multisensoriales han mostrado resultados prometedores, mejorando el aprendizaje y las habilidades de afrontamiento en muchas personas con autismo.