Los niños con trastornos del espectro autista y aquellos con sordera comparten la dificultad de adquirir y utilizar el lenguaje y las habilidades básicas de comunicación. Cuando un niño sordo también tiene autismo, el aprendizaje y la comunicación se vuelven aún más difíciles que para un niño sordo solo. La intervención temprana y mejores estrategias para enseñar a estos niños conducen a mejores resultados.
Retos del Diagnóstico Dual
La capacidad de adquirir el lenguaje y aprender a comunicarse temprano son factores clave en el desarrollo normal de un niño. Cuando un niño tiene el diagnóstico dual, las deficiencias sociales y de comunicación del ASD pueden limitar la capacidad de aprender y usar el habla, pero particularmente el lenguaje de señas. Esto es especialmente cierto para las personas con pérdida auditiva de profunda a severa e impedirá otras áreas de aprendizaje y desarrollo.
Las dificultades para aprender la estructura de las oraciones, el habla y la escritura del vocabulario que son comunes con la sordera, según lo revisado por la Asociación Estadounidense del Habla, el Lenguaje y la Audición, pueden verse amplificadas por las deficiencias del TEA. La gravedad de los síntomas del autismo determinará el efecto sobre el aprendizaje.
Investigación
Las dificultades para aprender el lenguaje de señas se exploran en una revisión de 2013 realizada por investigadores de la Universidad de Boston (BU). Un resumen de su investigación y la de otros en el campo incluye los siguientes desafíos para adquirir habilidades de lenguaje y comunicación para niños sordos con autismo:
- Dificultades con el contacto visual y siguiendo o repitiendo los gestos de los demás
- Problemas para prestar atención y comprender las expresiones faciales de los demás
- Problemas para percibir e integrar gestos con las manos y otras señales visuales
- Sonidos y comportamientos repetitivos, estereotipados o fijos que pueden interferir con la atención
- Dificultades para mantener una conversación y seguir instrucciones
- Aversión a la interacción social que interfiere con las interacciones con los instructores
- Problemas con la comunicación de necesidades y emociones que pueden llevar a frustraciones con el aprendizaje.
Por ejemplo, un estudio del grupo BU publicado en el Journal of Communications Disorders en 2012 encontró que los niños con sordera combinada con trastornos del espectro autista tenían dificultad con la percepción e imitación de los gestos de la palma durante la instrucción del lenguaje de señas. Estos errores también fueron cometidos por niños con ASD sin sordera, pero no por niños sordos sin ASD.
Intervenciones y Mejoras
El grupo de Cincinnati y el grupo BU y otros estudios sobre el diagnóstico dual sugieren que las estrategias para mejorar el lenguaje y la comunicación en un niño con sordera y TEA deben incluir:
- Mejorar y validar las herramientas de detección y diagnóstico para identificar mejor los TEA en niños con pérdida auditiva
- Mayor conciencia de los médicos y otros profesionales de la salud sobre los signos y síntomas del TEA en niños con discapacidad auditiva
- Diagnóstico más temprano de TEA en niños sordos usando estas herramientas mejoradas
- Intervenciones tempranas en el aprendizaje del lenguaje y habilidades de comunicación y mejora de las habilidades sociales
- Proporcionar mejores servicios para educar a los niños con sordera que también son diagnosticados con ASD
- Combinando las mejores estrategias de aprendizaje de los educadores de niños con TEA y de niños sordos
- Utilizar múltiples herramientas de aprendizaje que satisfagan las necesidades y el estilo de aprendizaje individuales de cada niño
- Mejoras en la educación de los padres/familias sobre el impacto del TEA con sordera en el desarrollo de la comunicación
- Enfoque de equipo a las intervenciones para incluir a padres/familia, profesionales médicos/terapéuticos y expertos en educación
- Acuerdos conjuntos y estrecha comunicación entre los miembros del equipo
- Coordinar servicios de apoyo para los padres y familias de estos niños
- Más estudios para comprender las necesidades de estos niños para mejorar la educación y las estrategias de apoyo
El grupo de Cincinnati publicó datos en el Journal of Deaf Studies and Deaf Education en 2014 de un pequeño grupo de enfoque de padres. Los hallazgos enfatizan la importancia de atender las necesidades específicas de cada niño y su familia y la participación de los padres en las estrategias de intervención.
Goles
Los niños con sordera combinada con trastornos del espectro autista tienen un mayor desafío de optimizar el lenguaje y la comunicación debido a las deficiencias que son comunes en los niños con TEA. Una nueva investigación en este grupo de niños y en el autismo en general está conduciendo a una mejor comprensión de las complejidades de sus desafíos de aprendizaje.
Los objetivos para mejorar el diagnóstico, las intervenciones tempranas y otras estrategias son garantizar que los niños con sordera combinada con trastornos del espectro autista alcancen su máximo potencial de aprendizaje, lenguaje, comunicación y social.