Los números especiales para adolescentes autistas incluyen muchos de los desafíos normales que enfrentan los adolescentes neurotípicos. Además, los adolescentes diagnosticados en el espectro del autismo también enfrentan otros obstáculos. Los padres pueden estar preocupados por la adaptación social, los problemas sexuales y la planificación profesional.
Números especiales para adolescentes autistas
Ser adolescente es difícil y puede ser extremadamente desafiante para los niños en el espectro del autismo. Uno de los mayores desafíos en todos los ámbitos es la adaptación social y esto se aplica a los adolescentes en general. Sin embargo, la naturaleza del autismo lo hace muy complicado durante este tierno momento de la vida.
Interacción social
Cada adolescente con autismo es único. Algunos funcionan notablemente bien incluso en situaciones sociales exigentes, mientras que otros pueden parecer ajenos a los demás. Es importante comunicarse con un adolescente no verbal como si entendiera lo que está diciendo. Esto implica hablar directamente con él con respeto, usar señas, gestos o el Sistema de comunicación de intercambio de imágenes para aumentar la comunicación.
Algunos adolescentes quieren interactuar con otros adolescentes pero no saben cómo, mientras que otros pueden no estar interesados en ser socialmente activos. Crear un entorno seguro que fomente la interacción adecuada puede ser de gran beneficio. Esto incluye el uso de las historias sociales, indicaciones y modelos de The Grey Center.
Pubertad
La pubertad es un momento dramático de la vida que está lleno de emociones y hormonas. La sexualidad es una preocupación principal durante esta etapa ya que las delicadas reglas para los comportamientos e impulsos apropiados pueden entrar en conflicto de vez en cuando. Mantener los límites físicos y desarrollar un sentido de seguimiento conductual apropiado puede ayudar. La planificación para esta etapa es de suma importancia y los años de la preadolescencia son un excelente lugar para comenzar. Los padres pueden trabajar con el equipo de tratamiento de sus hijos para desarrollar un plan de acción proactivo, incluida la intervención en caso de crisis. Las estrategias educativas y conductuales deben ser apropiadas para el nivel de funcionamiento del adolescente.
Los temas especiales para los adolescentes autistas y la sexualidad incluyen:
- Distinguir entre contacto apropiado e inapropiado
- Comunicar sobre un toque o acción inapropiada
- Cambios físicos
- Mantener los límites físicos con los demás
- Abstenerse de tocarse a sí mismo
- Lidiando con los ciclos menstruales
Si bien puede ser tentador usar eufemismos solo confunde el asunto. Usar un lenguaje concreto que se relacione directamente con el tema facilita el proceso. Los padres y cuidadores pueden introducir eufemismos y lenguaje figurado una vez que se adopten los conceptos.
Habilidades de autoayuda
Las habilidades de autoayuda incluyen la higiene, que puede ser un desafío para algunos adolescentes en el espectro del autismo. Los problemas con las habilidades motoras finas, el cumplimiento y los problemas sensoriales pueden interferir con el progreso de un adolescente. La creación de un enfoque sistemático para el aseo y la higiene ofrece una excelente manera de incorporar estos elementos en la rutina diaria del adolescente.
En muchos casos, el mejor enfoque es dividir cada tarea en pasos factibles, recompensando cada éxito. El uso de refuerzo positivo es una gran fuente de estímulo. El uso de música, fichas y elogios verbales puede ser motivador incluso durante la adolescencia. Técnicas como el análisis conductual aplicado son ideales para esta estrategia.
Planificación para el futuro
La transición de los adolescentes autistas a la edad adulta es un tema importante. El plan de transición para un adolescente con autismo debe introducirse cuando tenga 13 o 14 años. Muchos presentan el plan cuando su hijo adolescente está a punto de ingresar a la escuela secundaria. Sheila Wagner Ph.D. aborda el tema de la transición a la edad adulta en una entrevista con ABC News, ¿Cuáles son los componentes clave de un plan de transición de la escuela secundaria a la edad adulta?
Algunas familias eligen la educación en el hogar como una opción educativa. La educación en el hogar de un niño autista implica un compromiso considerable, pero puede ser una buena alternativa a la educación pública en algunas situaciones.
Obstáculos de alto funcionamiento
Los adolescentes que tienen autismo de alto funcionamiento o síndrome de Asperger pueden ser socialmente incómodos porque es probable que no puedan procesar las señales sociales, que pueden incluir lenguaje corporal, sarcasmo, humor, lenguaje figurado, respuestas emocionales y expresiones faciales. Estos matices de la interacción social pasan desapercibidos para el adolescente con autismo.
La complicación radica en que la ceguera social no tiene manifestaciones físicas. El adolescente autista parece carecer de empatía y puede parecer grosero. Sin embargo, preguntarle a una persona con autismo cómo se siente otra persona es como preguntarle a una persona ciega cuál es su color favorito. Simplemente no puede verlo y la persona con autismo no puede percibirlo. Los padres de algunos neurotípicos pueden seguir la creencia de que el autismo no es una condición real, lo que hace que los niños en el espectro sean más propensos a ser objeto de burlas en la comunidad y en la escuela. Si bien los desafíos de los adolescentes de bajo funcionamiento son grandes, es más probable que sientan compasión por aquellos que no entienden los trastornos generalizados del desarrollo. Con suerte, la conciencia sobre el autismo aumenta, lo que permite la tolerancia y la aceptación de los niños en el espectro.