Los investigadores continúan explorando posibles factores de riesgo para el trastorno del espectro autista (TEA). Un estudio reciente ha examinado el rol del estrés materno durante el embarazo como posible influencia ambiental.
Es conocido que el estrés en la madre se asocia con complicaciones como parto prematuro, bajo peso al nacer y problemas conductuales en los niños. Un estudio publicado en 2016 en el New England Journal of Medicine sugiere una posible conexión con el autismo.
"Sabemos que no todas las madres estresadas tienen hijos con autismo, pero en algunos casos sí", explica el autor principal, David Beversdorf, M.D. "Aunque el TEA tiene una fuerte base genética, factores ambientales como el estrés pueden interactuar en su desarrollo".
El estudio no pretende alarmar a las embarazadas, sino informar. Se recopilaron datos de madres de niños con TEA sobre eventos estresantes (pérdida de empleo, mudanzas, divorcios) durante el embarazo. Además, se analizó su sangre en busca de una variante genética que afecta la regulación de la serotonina, amplificando la respuesta al estrés.
Los resultados indicaron que las madres con esta variante genética reportaron mayor estrés a finales del segundo trimestre y principios del tercero. Sin embargo, se trata de un estudio observacional que requiere confirmación en investigaciones futuras. Beversdorf enfatiza: "Hace falta más investigación para entender esta interacción gen-ambiente, que podría ayudar a prevenir casos".
Recomendación: Mantén el estrés bajo control con hábitos saludables, pero sin excesiva preocupación por estos hallazgos preliminares.