Parece que casi todos los días los investigadores señalan con el dedo algo como una posible causa del trastorno del espectro autista (TEA). Ahora, el último de una larga lista de culpables aparentemente es el estrés durante el embarazo.
Ya sabemos que el estrés materno se ha relacionado con una serie de resultados no deseados, como parto prematuro y bajo peso al nacer, sin mencionar un aumento de los problemas de comportamiento en los niños más adelante en la vida. Pero un estudio de 2016 en el New England Journal of Medicine nos dice que estar estresada durante el embarazo también puede causar autismo.
"Sabemos que algunas madres que experimentan niveles significativos de estrés no tienen hijos con autismo, pero otras sí", explicó el autor principal del estudio, David Beversdorf, M.D. "Se pensaba que el autismo era en gran parte un trastorno genético, pero investigaciones anteriores ha demostrado que las influencias ambientales, como el estrés, pueden desempeñar un papel importante en el desarrollo de la afección".
Entonces, es bueno que las futuras mamás no tengan nada de qué asustarse, ya sabes, además de las pruebas genéticas, el miedo a desarrollar diabetes gestacional o preeclampsia, o la ansiedad de tener un hijo.
Para recopilar información, los investigadores preguntaron a las madres de niños con autismo sobre las posibles tensiones que podrían haber experimentado durante el embarazo, como la pérdida de un trabajo, mudarse o divorciarse. Luego se analizó la sangre de las madres para detectar una variación de un gen sensible al estrés que regula la serotonina. Cuando está presente una variación del gen, la cantidad de serotonina se altera, provocando una mayor reacción al estrés.
¿Sus hallazgos? Las mamás de niños con TEA que tenían la variación informaron sentir más estrés durante el final del segundo y el comienzo del tercer trimestre del embarazo. ¡Ay!
Tenga en cuenta, sin embargo, que aquí estamos hablando de grandes tensiones (en lugar de preocuparse por cosas como, por ejemplo, el aumento de peso durante el embarazo). Además, este fue solo un estudio observacional, y Beversdorf dice que es necesaria una confirmación futura de los resultados. "Se necesita más investigación para comprender los mecanismos de cómo funciona esta interacción gen-estrés", explicó. "Pero con suerte, esto algún día podría ayudar a prevenir algunos casos de autismo".
Mientras tanto, trate de no preocuparse demasiado por los hallazgos, ¿de acuerdo?