Patrones vocales planos. Falta de contacto visual. Ansiedad ante cualquier pequeño cambio en la rutina. Una niña que se pasa el recreo caminando en círculos, hablando sola de dinosaurios. Un adolescente que tiene dificultades con las habilidades básicas de conversación recíproca, pero una extraña habilidad para memorizar los horarios de los trenes o narrar todo el Padrino. películas. En 1994, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA, por sus siglas en inglés) decidió que este tipo de diversidad de síntomas se sumaban a un diagnóstico llamado Trastorno de Asperger (también conocido como Síndrome de Asperger) y lo agregó a la cuarta edición del Manual de Diagnóstico y Estadística. de Trastornos Mentales (DSM). Asperger rápidamente se convirtió en sinónimo de un tipo de autismo de alto funcionamiento en el que los niños luchaban con las habilidades sociales, la ansiedad y los comportamientos repetitivos o restrictivos, pero también tendían a mostrar impresionantes habilidades cognitivas y verbales. Las estimaciones de prevalencia varían ampliamente, pero hasta 97 de cada 10 000 niños fueron diagnosticados con el trastorno durante los siguientes 10 años.
En mayo de 2013, la APA publicó la quinta edición del DSM y el síndrome de Asperger desapareció.
Si bien anteriormente se consideraba un diagnóstico independiente (separado del autismo en sí mismo u otro tipo de autismo anteriormente conocido como "trastorno generalizado del desarrollo no especificado" o PDD-NOS, por sus siglas en inglés), el síndrome de Asperger ahora se incluye en el término general Trastorno del espectro autista (TEA). ), en el que los pacientes podían agruparse a lo largo de un continuo de leve a grave. "Me gusta el término porque un espectro suena tan inclusivo", dice Padres asesor Fred Volkmar, M.D., director del Centro de Estudios Infantiles de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale y editor en jefe del Journal of Autism &Developmental Disorders . "El problema es que es un nombre inapropiado. Los criterios de diagnóstico para poner a un paciente en el espectro se han vuelto más restrictivos, por lo que una buena parte de las personas que habrían sido diagnosticadas antes del cambio ahora no pasan el corte". Eso es preocupante porque sin un diagnóstico claro, puede ser mucho más difícil para estos niños recibir terapia conductual y otros servicios que necesitan. La buena, aunque extraña, noticia es que las personas que fueron diagnosticadas antes de 2013 han sido protegidas por la APA y pueden mantener su diagnóstico. Pero el Dr. Volkmar estima que hasta el 75 % de los niños que habrían calificado para un diagnóstico de Asperger o PDD-NOS en el pasado ahora no serían diagnosticados con TEA.
El DSM-5 contiene un nuevo diagnóstico, conocido como Trastorno de la comunicación social, que puede incluir a algunos de los niños que ya no califican como ASD. "Este diagnóstico puede incluso capturar a algunos niños que no habían sido diagnosticados antes", dice Michael Rosenthal, Ph.D., neuropsicólogo pediátrico que se especializa en autismo en el Child Mind Institute en la ciudad de Nueva York. El Dr. Rosenthal señala que la APA creó el nuevo sistema de diagnóstico en respuesta a los problemas con el modelo anterior:"Cuando observaron una serie de importantes centros médicos académicos en todo el país, encontraron que no había coherencia en cuanto a los criterios para hacer diagnósticos", explica. "Los médicos y centros individuales tenían sus propios sistemas para clasificar a los niños, pero no había suficiente continuidad". Aún así, reconoce que algunos niños, especialmente aquellos con síntomas más leves, pueden no estar cubiertos por los nuevos criterios. "Esta es una gran preocupación para esas familias".
El Dr. Volkmar sostiene que los nuevos criterios son demasiado restrictivos:"De la forma en que funcionaba la definición original, los médicos tenían 2688 combinaciones posibles de criterios de diagnóstico que darían como resultado un diagnóstico", explica. "Bajo la nueva definición, tienen seis. Eso puede privar a las personas de los servicios que necesitan y eso es una preocupación real".
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