El aceite de oliva es uno de los ingredientes esenciales de la dieta mediterránea y son numerosas sus propiedades beneficiosas a nivel nutricional. Es fuente de importantes antioxidantes, como la vitamina E. Además, aporta al organismo ácidos grasos esenciales, principalmente ácido oleico, excelente protector de la salud cardiovascular.
En el supermercado podemos encontrar una amplia variedad de aceites procedentes de distintos tipos de aceituna y con denominaciones específicas que hacen referencia a su calidad y su proceso de extracción. Si tienes dudas sobre qué quiere decir aceite de oliva extra virgen o aceite de oliva virgen, en este artículo de unCOMO las aclaramos. Descubre cuál es la diferencia entre el aceite de oliva virgen y extra virgen.
Cuáles son las diferencias entre un aceite de oliva virgen y extra virgen
Para entender la diferencia entre el aceite de oliva virgen y extra virgen hay que conocer, aunque sea mínimamente, el proceso que se lleva a cabo desde el momento de la recolección de la aceituna hasta que se transforma en aceite y llega al consumidor, ya que la diferencia está en el proceso de elaboración de cada aceite.
Saber cómo se hace el aceite de oliva virgen extra es la clave para conocer la diferencia con otros aceites. Cuando la aceituna está en su punto óptimo, se procede a su recolección y, una vez en la almazara, se realiza un primer cribado para eliminar restos de hojas o ramas. El siguiente paso es la extracción del aceite, que se realiza exclusivamente por medios mecánicos, generalmente ejerciendo presión sobre las olivas para extraer el aceite.
A partir de aquí, se inicia el proceso de cata, que es el que va a determinar las propiedades organolépticas (sabor, aroma, textura) de cada aceite y también su grado de acidez. Ambos conceptos serán los que establezcan la calidad del aceite y su calificación final: virgen o virgen extra. Esta es la diferencia según dichos criterios:
- Aceite de oliva virgen extra: a la hora de la cata, un aceite de oliva virgen extra debe obtener una puntuación media igual a 0, algo que indica su máxima calidad. En un aceite de oliva virgen extra no se apreciar defecto alguno en la degustación. Además, para obtener esta categoría, su nivel de acidez no puede superar los 0,8 grados.
- Aceite de oliva virgen: cuando en el panel de cata se obtiene una puntuación de entre 0 y 2,5, se considera un aceite de oliva virgen (no extra). Además, su acidez se sitúa entre los 0,8 y los 2 grados. Si superase esos dos grados y la puntuación de 2,5 no podría considerarse aceite de oliva virgen, sino únicamente aceite de oliva.
En cualquier caso, ambos son aceites de excelente calidad con muchos beneficios para nuestro organismo. Echa un vistazo a este otro artículo sobre Cómo ayuda el aceite de oliva a la salud.
Cómo saber si un aceite de oliva virgen extra es bueno
En primer lugar, hay que dejar claro que tanto el aceite de oliva virgen como el aceite de oliva virgen extra son de calidad excelente y optar por uno u otro es, en muchas ocasiones, una cuestión de gustos y preferencias culinarias. Si en el linier del supermercado te planteas cómo diferenciar un aceite de oliva virgen de un aceite de oliva virgen extra, fíjate en el etiquetado del producto que escojas porque en él debe figurar el tipo de aceite del que se trata.
También el etiquetado, unido a la propia observación, puede darte valiosa información para saber si un aceite de oliva virgen extra es bueno. Ten en cuenta:
- Lugar de procedencia: contar con Denominación de Origen es siempre una garantía.
- Fecha de cosecha y envasado: aunque el aceite, bien conservado, no caduca, sus características (aroma, sabor...) sí pueden sufrir pequeñas alteraciones con el paso del tiempo. Por ello, es aconsejable optar por un aceite con fecha de envasado no demasiado alejada en el tiempo. Comprueba que el envase es totalmente hermético (para evitar la oxidación) y opaco (para proteger el aceite de la acción de la luz).
- Grado de acidez: como hemos indicado, el grado máximo de acidez del aceite de oliva virgen extra no puede superar el 0,8. Si presenta una acidez todavía inferior, su calidad será excelente.
- Tipo de aceituna: hojiblanca, picual, arbequina, etc. son las variedades de aceitunas de uso habitual en la elaboración del aceite de oliva virgen extra. Cualquiera de ellas da magníficos resultados y un aceite de máxima calidad. Elegir una u otra es cuestión de gustos, pero, a la hora de probar el aceite, éste siempre debe mantener un sabor intenso y con toque frutado, esencial en un virgen extra.
Además de tener muchos beneficios para la salud, el aceite de oliva puede utilizarse con fines cosméticos. Descubre los mejores Trucos de belleza con aceite de oliva.
Otros tipos de aceite de oliva
Con el aceite de oliva que se obtiene de la extracción del jugo de la aceituna y también con los restos del propio fruto del olivo (huesos y pieles) se producen otros tipos de aceites de uso frecuente en la cocina. En el supermercado tenemos a nuestro alcance los siguientes tipos de aceite de oliva:
- Aceite de oliva: es el resultado de mezclar, en determinadas proporciones, un aceite de oliva virgen con otros aceites, como el de orujo o el lampante.
- Aceite de oliva lampante: es el aceite con acidez superior a 2 grados y que en la cata supera la puntuación de 2,5.
- Aceite de oliva refinado: es aceite de oliva de baja calidad que se somete a procesos que potencian su aroma y sabor de forma artificial (refinado).
- Aceite de oliva de orujo: proviene del prensado de las pieles de las aceitunas, que también se pueden aprovechar.
Ahora que conoces las diferencia entre el aceite de oliva virgen y extra virgen, no te pierdas estas otras Curiosidades del aceite de oliva.