Se presta mucha atención al papel del exceso de sodio en la dieta, pero también hay síntomas bajos de sodio a tener en cuenta. El sodio es uno de los tres electrolitos del cuerpo y es esencial que haya suficiente sodio para equilibrar los electrolitos.
Papel del sodio en el cuerpo
Junto con el potasio y el cloruro, el sodio es uno de los tres electrolitos esenciales del cuerpo. El sodio cumple varias funciones importantes en el cuerpo, entre ellas:
- Regulación de los fluidos corporales
- Regulación de la presión arterial y del volumen sanguíneo
- Transmisión de impulsos nerviosos
- Regulación de la contracción y relajación muscular
Cantidad Diaria Recomendada de Sodio
En individuos sanos, la USRDA de sodio está entre 1200 y 2400 mg; sin embargo, en personas sensibles al sodio, las recomendaciones pueden ser más bajas. En la mayoría de los casos, comer una variedad de alimentos saludables que contengan sodio natural es adecuado para prevenir los síntomas bajos de sodio; sin embargo, ocasionalmente el cuerpo tiene mayores requerimientos de sodio, como cuando los electrolitos se pierden por el exceso de sudoración.
Síntomas bajos de sodio
Tener un nivel bajo de sodio en la sangre se conoce como hiponatremia. Por lo general, ocurre cuando se ingiere demasiada agua y se reducen los volúmenes de sodio en la sangre, o cuando el cuerpo ha excretado un exceso de sodio, como durante la sudoración profusa. Los síntomas de niveles bajos de sodio incluyen:
- Mareos
- Confusión
- Letargo
- Náuseas
- Contracción muscular que puede progresar a convulsiones
- Cansancio
- Desorientación
- Dolor de cabeza
- Calambres musculares, que pueden ser bastante graves
- Un nivel muy bajo de sodio puede llevar al coma
- Presión arterial baja
Causas del bajo contenido de sodio
Hay algunas otras causas de bajo contenido de sodio además de la ingesta excesiva de agua y la excreción excesiva de sodio. En algunos casos, el nivel bajo de sodio puede ser causado por:
- Trastornos renales
- Trastornos de las glándulas suprarrenales como la enfermedad de Addison
- Trastornos de la hipófisis y el hipotálamo
- La presencia de ciertos tipos de células cancerosas en el cuerpo
- Consumo anormal de sodio
- Excreción anormal de sodio
- Consumo anormal de agua
- Uso de diuréticos
- Demasiados líquidos intravenosos
- Consumo excesivo de cerveza
- Mantener una dieta baja en sal durante demasiado tiempo
- Diarrea o vómitos intensos y prolongados
- Sudoración excesiva
- Insuficiencia cardíaca congestiva
- Cirrosis del hígado
Diagnóstico de sodio bajo
En casos simples donde una causa como la sudoración excesiva, el uso de diuréticos o la ingesta excesiva de agua son obviamente los culpables, el diagnóstico de bajo contenido de sodio es relativamente fácil de hacer. En los casos en que no haya un culpable obvio, el bajo nivel de sodio se puede diagnosticar mediante un simple análisis de sangre. El sodio bajo se define como un nivel de sodio en sangre inferior a 136 mEq/L. Si está experimentando los síntomas de niveles bajos de sodio sin una causa o aparición conocida, es esencial que visite a su médico para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.
Tratamiento del bajo nivel de sodio
El tratamiento del sodio bajo depende en gran medida de la gravedad/gravedad de la hiponatremia, así como de la causa de la afección. En casos de hiponatremia leve, la reposición de electrolitos mediante el consumo de una solución de electrolitos (como Gatorade) o tomando una tableta de sal será suficiente para reponer el sodio perdido. Sin embargo, a medida que el agotamiento del sodio se vuelve más severo, puede convertirse en una emergencia potencialmente mortal. En estos casos, el tratamiento de urgencia es fundamental y suele consistir en una infusión intravenosa de una solución de cloruro de sodio al 5%. El tratamiento adicional depende de si existen o no causas subyacentes del nivel bajo de sodio, como se describió anteriormente. En casos de consumo excesivo de líquidos, su médico puede recomendar algo tan simple como disminuir la ingesta de líquidos.
En los casos de sodio simple bajo, las recomendaciones más habituales son la disminución del consumo de agua y el aumento del consumo de sal.
Si cree que está experimentando niveles bajos de sodio
Si es un día caluroso y ha estado bebiendo mucha agua y sudando mucho, entonces tomar un poco de agua salada o Gatorade puede ser todo lo que necesita hacer si experimenta síntomas leves. Sin embargo, si experimenta síntomas más graves o no puede identificar la causa de la hiponatremia, lo mejor es buscar atención médica de un profesional de la salud calificado tan pronto como pueda hacerlo.
Si sufre niveles bajos crónicos de sodio
- Busque análisis de sangre regulares de su proveedor de atención médica.
- Controle su presión arterial en busca de presión arterial extremadamente baja.
- Esté atento a los síntomas del nivel bajo de sodio y busque atención si los experimenta.