Parece de sentido común que tomar un multivitamínico a diario es una decisión inteligente si desea mantenerse saludable. Un rápido paseo por cualquier pasillo de la farmacia mostrará una deslumbrante variedad de botellas que proclaman ayudar con todo, desde el antienvejecimiento hasta la prevención del cáncer. Pero, ¿cuántos de nosotros sabemos realmente si realmente necesitamos tomar un multivitamínico? ¿Todo el mundo debería tomar uno, independientemente de su edad y estado de salud, o estas tabletas solo nos brindan una falsa sensación de seguridad sobre nuestra salud? ¿Y cómo emprendemos el proceso de elegir la vitamina adecuada para nuestras necesidades, si decidimos tomar la ruta de los suplementos? Acudimos al médico de medicina interna con sede en Baltimore, Vivek Cherian, MD, para obtener una idea del complicado enigma de las multivitaminas.
¿Las multivitaminas son realmente buenas para usted?
Casi la mitad de los adultos en los EE. UU. toman un multivitamínico diario, y ese número aumenta al 70 por ciento para los adultos mayores de 70 años. Pero, ¿eso significa que un multivitamínico diario debe ser parte del régimen de salud de todos? Según el Dr. Cherian, la respuesta no es tan clara como un simple sí o no.
"La mayoría de las personas toman vitaminas porque quieren estar al tanto de su salud y asegurarse de obtener todas las vitaminas que necesitan, en caso de que no obtengan las suficientes de sus dietas regulares", dice. "Tomar multivitaminas puede parecer de sentido común, pero en realidad no hay mucha evidencia de que un cóctel diario de vitaminas y minerales esenciales realmente brinde lo que esperas".
De hecho, la mayoría de los estudios no han encontrado ningún beneficio significativo al tomar un multivitamínico diario para proteger el cerebro o el corazón, o prevenir el cáncer. A pesar de las afirmaciones generales de que las multivitaminas son buenas para los objetivos de salud X o Y, todavía no están necesariamente respaldadas por investigaciones.
Dicho esto, el Dr. Cherian agrega que no hay daño en tomar multivitamínicos (no son "malos para usted) y el potencial los beneficios pueden hacer que valga la pena tomarlos para algunas personas. "Cada vez que mis pacientes me preguntan acerca de tomar multivitaminas, les digo que consideren tomar una diaria porque, de hecho, puede haber beneficios (aunque no se han probado en este momento) y no hay riesgos conocidos por tomar una multivitamina diaria", dijo. dice. "Las multivitaminas pueden ayudar a mejorar su memoria y estado de ánimo. Además, las vitaminas y los minerales antioxidantes pueden ayudar a retrasar la progresión de ciertas enfermedades que causan ceguera". El punto es que, aunque los beneficios aún no están claramente probados, eso no significa que no existan.
¿Quién debería considerar tomar un multivitamínico?
Si el consenso general es que los riesgos son bajos, pero los beneficios no están probados (pero son potenciales), la pregunta sigue siendo:¿hay ciertas personas que realmente se beneficiarían de tomar un multivitamínico? Según el Dr. Cherian, las personas que comen una dieta sana y equilibrada que incorpora granos integrales, frutas, verduras y proteínas probablemente obtendrán todas las vitaminas necesarias y un multivitamínico no proporcionará muchos beneficios.
Desafortunadamente, esto no cubre a todos. "Sin embargo, un gran porcentaje de estadounidenses no obtiene suficiente vitamina D y vitamina E solo de su dieta, por lo que un multivitamínico puede ser beneficioso", agrega. Puede ser difícil obtener la cantidad recomendada de vitamina D y E solo a través de los alimentos, y la deficiencia de vitamina D es especialmente problemática en las poblaciones que viven en lugares con menos luz solar durante el invierno. Un multivitamínico que incluya estas vitaminas esenciales puede ser útil para proteger la salud inmunológica y la fortaleza de los huesos.
Además, ciertos grupos de personas también son más propensos a las deficiencias nutricionales.
"Tomar ciertos medicamentos puede provocar deficiencias de vitaminas o minerales. Por nombrar algunos ejemplos, los que se recetan comúnmente para la presión arterial alta (diuréticos) pueden provocar niveles bajos de potasio, magnesio y calcio. Ciertos medicamentos para el reflujo ácido también pueden reducir la absorción de vitaminas B12", dice el Dr. Cherian. Otros grupos de personas que pueden necesitar ayuda para alcanzar sus necesidades nutricionales incluyen:
¿Qué debe buscar en un multivitamínico?
Si decide tomar un multivitamínico, las opciones pueden ser un poco abrumadoras. Aquí hay algunos factores y consejos a considerar al elegir el correcto.
1 Consulte con su médico.
"Nuestra necesidad de nutrientes varía según la edad y el sexo", dice el Dr. Cherian. Su médico lo ayudará a determinar cuáles pueden ser sus requisitos nutricionales y lo guiará en la dirección de la vitamina correcta.
2 Elija uno con el 100 por ciento del valor diario de la mayoría de sus ingredientes...
...con algunas excepciones. "Algunos ingredientes, como los niveles de magnesio y potasio, se mantienen bajos para evitar interacciones, y el calcio también será más bajo simplemente para mantener la píldora en un tamaño razonable", dice el Dr. Cherian.
3 Consulte la etiqueta para verificar la Farmacopea de los Estados Unidos (USP).
La USP es una organización independiente sin fines de lucro que esencialmente determina si los suplementos son puros y contienen lo que dicen contener.
4 Tenga cuidado con los trucos de marketing.
Tenga cuidado con las declaraciones generales de marketing en las etiquetas de vitaminas que no tienen peso científico. Estos podrían incluir afirmaciones sobre el aumento de los niveles de energía, la mejora de cosas específicas como el cabello y las uñas, o el apoyo a la salud del cerebro. Los suplementos dietéticos hacen afirmaciones extravagantes para atraer a los consumidores que a menudo no están respaldadas por investigaciones.
Multivitaminas y su salud óptima
En última instancia, tomar un multivitamínico es una elección personal que debe hacer en colaboración con su médico en función de sus requisitos nutricionales y de salud únicos. Ya sea que elija hacerlo o no, es importante recordar qué puede hacer una vitamina y qué no. "Ningún multivitamínico sustituye una dieta adecuada y bien balanceada", advierte el Dr. Cherian. "Las multivitaminas no son ningún tipo de panacea para lograr una salud óptima. La evidencia de que mejoran la salud de las personas es, en el mejor de los casos, inconsistente".
Esto no quiere decir que las multivitaminas sean malas, sino que se requiere más investigación para comprender verdaderamente la relación entre la ingesta de vitaminas y la salud en general.
Los riesgos de tomar un multivitamínico son bajos; de hecho, el Dr. Cherian elige tomar un multivitamínico todos los días. Pero es importante entender sus limitaciones. Si bien las multivitaminas contienen muchos nutrientes, es posible que su cuerpo no necesite la mayoría de los contenidos. Él nos recuerda que si tiene una deficiencia de un nutriente específico, siempre es mejor complementar con ese nutriente específico (por ejemplo, vitamina D o B12). Es una forma más específica de alcanzar sus objetivos de salud y reequilibrar su cuerpo. Independientemente de lo que elija, siempre concéntrese ante todo en llevar una dieta bien balanceada antes de la suplementación.