Ya sea que te estés desafiando a ti mismo a no beber (hola, enero seco) o considerando reducir el consumo de alcohol en general, tu cuerpo puede experimentar algunos cambios reales cuando dejas de beber. Dado que el comienzo de un nuevo año ve a muchas personas repensar sus hábitos de bebida, no hay mejor momento que ahora para profundizar en la ciencia y preguntar a los expertos qué realmente sucede cuando elimina el alcohol de la ecuación durante un mes (o más). Aquí hay algunas formas importantes en que no beber durante 30 días o más puede afectar su cuerpo, mente y salud en general.
1 Mayor claridad mental
El alcohol y el consumo excesivo de alcohol pueden causar impactos negativos a largo plazo en el cerebro, incluida la mala memoria y los reflejos más lentos. Con el tiempo, el cerebro puede acostumbrarse a los efectos del alcohol, lo que hace que trabaje más y provoque síntomas de abstinencia desagradables o incluso peligrosos, como temblores y palpitaciones cardíacas. Esto puede provocar agotamiento, lo que puede hacer que te sientas confuso.
Después de dejar el alcohol durante un mes o más, Michael J. McGrath, MD, psiquiatra licenciado y director médico del Centro de tratamiento de adicciones de Ohana en Hawái, dice que las personas pueden sentirse significativamente más lúcidas. "Puede notar un aumento en la claridad mental y la memoria, [ya que] el consumo de alcohol puede afectar la concentración y la memoria", explica.
2 Dormir mejor
La idea de que el alcohol puede ayudarte a dormir mejor es un mito. Puede hacer que se sienta somnoliento y se duerma rápidamente, pero más tarde en la noche interfiere con sus patrones de sueño a medida que funciona a través de su sistema. Dado que el alcohol es un depresor, puede desequilibrar su ciclo de sueño al ralentizar su sistema nervioso. A medida que su sistema nervioso se acelera una vez que el alcohol sale de su sistema, puede experimentar interrupciones del sueño y despertarse más durante la noche. Esto puede conducir a una mala función y somnolencia al día siguiente. "El insomnio es bastante común entre las personas que abusan del alcohol", dice el Dr. McGrath. "Además, el alcohol afecta la calidad de tu sueño".
Por lo tanto, no beber, especialmente durante largos períodos de tiempo, puede conducir a mejoras significativas en el sueño y la calidad del sueño. "Debido a que puede dormir más profundamente cuando no bebe, puede notar que se despierta sintiéndose más despierto y renovado al día siguiente", agrega.
3 Estado de ánimo mejorado
Aunque a menudo recurrimos a una copa de vino o un martini fuerte para sentirnos mejor, la ironía es que beber puede tener efectos negativos en el estado de ánimo tanto a corto como a largo plazo. Dado que el alcohol inunda el cerebro con dopamina, que influye en la forma en que sentimos placer, la "oleada" de esta sustancia química que nos hace sentir bien puede hacer que la ansiedad estalle tan pronto como los niveles comiencen a bajar. Con el tiempo, esto puede convertirse en un ciclo perjudicial de beber, sentirse ansioso y luego beber más para restablecer una sensación de calma. Es por eso que el consumo de alcohol puede conducir a un estado de ánimo reducido, aumento de la ansiedad e incluso depresión. "Existe una alta correlación entre el trastorno por consumo de alcohol y otros trastornos mentales, como la depresión y la ansiedad", explica el Dr. McGrath. "Cuando dejas de consumir alcohol, realmente beneficias tu salud mental en general".
4 Sistema inmunológico más fuerte
¿Sabías que el consumo de alcohol en realidad puede hacerte más propenso a enfermarte al socavar el sistema inmunológico? Eso se debe a que el consumo de alcohol interrumpe la comunicación en nuestro sistema inmunológico, la forma en que el cuerpo se protege contra virus y bacterias. El alcohol provoca un "agotamiento constante de las vitaminas y minerales que nuestro cuerpo necesita para sentirse lo mejor posible", explica Brooke Scheller, DCN, CNS, doctora en nutrición clínica. De hecho, el consumo de alcohol puede hacerte más susceptible a la neumonía, por ejemplo, y predisponer a los bebedores crónicos a cosas como infecciones e incluso mala cicatrización de heridas.
5 Equilibrio hormonal
Beber puede hacer que tus hormonas se vuelvan frenéticas:afecta nuestro sistema endocrino, lo que permite que nuestro cuerpo responda adecuadamente y haga frente a los cambios en nuestro entorno. Las desregulaciones hormonales graves inducidas por el alcohol a veces pueden causar problemas graves como déficits reproductivos, problemas de tiroides y trastornos del comportamiento con el tiempo.
Las resacas, o la abstinencia de alcohol, también causan cambios hormonales, lo que explica por qué nos sentimos tan mal después de beber. El alcohol tiene efectos bastante nocivos, ya que el etanol, un compuesto orgánico del alcohol, es una toxina para nuestro organismo, explica Scheller. “Los procesos utilizados para descomponer [el etanol] en nuestro sistema crean subproductos que inducen la sensación de 'resaca'. Estos síntomas son el resultado de que el cuerpo elimine los compuestos producidos en la descomposición del alcohol", dice ella.
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6 Disminución de la inflamación
El consumo excesivo de alcohol puede provocar una inflamación sistémica o una inflamación prolongada en todo el cuerpo. Dejar el alcohol durante 30 días o más puede conducir a una "reducción de cosas como dolor en las articulaciones, dolores de cabeza y dolores corporales", dice Scheller. De hecho, el consumo de alcohol puede causar artritis al aumentar la inflamación de las articulaciones. Además, el alcohol puede deshidratarte, lo que contribuye a los dolores de cabeza. Dado que el alcohol a menudo se elabora con ingredientes inflamatorios como el azúcar y el trigo, y las bebidas mezcladas a menudo incluyen azúcares agregados, un estiramiento sobrio también lo ayuda a evitar estos desencadenantes adicionales de la inflamación.
7 Mejor digestión
El consumo de alcohol puede alterar el microbioma intestinal, que es responsable de funciones corporales clave como la digestión. Tu microbioma intestinal está lleno de bacterias, tanto buenas como malas, que, cuando están debidamente equilibradas, ayudan a regular diferentes procesos en el cuerpo. Cuando su microbioma intestinal se descontrola, puede experimentar problemas digestivos más directos (dolores de estómago, hinchazón, gases, dolor) y/o efectos secundarios menos obvios de un microbioma alterado, como fatiga, antojos de azúcar y afecciones inflamatorias de la piel.
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8 Función hepática más saludable
No es ningún secreto que el alcohol juega un papel importante en la salud de su hígado. El consumo crónico y excesivo de alcohol puede destruir las células del hígado, que son necesarias para filtrar las sustancias nocivas en nuestro cuerpo (el hígado es nuestro desintoxicante incorporado). "El hígado graso es un fenómeno común en las personas que beben mucho y con regularidad, lo que provoca cirrosis y enfermedad hepática terminal", dice Mary Wirtz, MS, RDN, CSSD. Sin embargo, alejarse del alcohol le da al hígado la oportunidad de regenerarse. "Dejar el alcohol y abstenerse puede recuperar una parte sustancial de la función hepática", dice Wirtz. "Cuando dejamos de beber, podemos comenzar a reparar algunos de los efectos a largo plazo del consumo de alcohol".
9 Riesgo reducido de ciertos tipos de cáncer
Dado que el alcohol puede dañar las células, puede provocar cambios en el ADN que aumentan el riesgo de ciertos tipos de cáncer, en particular el cáncer de hígado, colon y recto. De hecho, el consumo de alcohol representa el 6 por ciento de todos los tipos de cáncer y el 4 por ciento de todas las muertes por cáncer en los EE. cánceres es marcadamente menor a largo plazo", dice Wirtz.
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