Los años universitarios son intensos, y muchos estudiantes enfrentan una presión constante por lograr altas calificaciones, lo que a menudo los deja exhaustos. Los exámenes clave generan ansiedad e inestabilidad emocional, llevando a muchos a aislarse en sus habitaciones o bibliotecas por semanas, adoptando hábitos perjudiciales como mala alimentación o sedentarismo.
Sin embargo, esta no es la mejor estrategia. Investigaciones del Colegio Americano de Medicina del Deporte y otros expertos confirman que el ejercicio físico reduce la ansiedad y mejora las calificaciones.
Beneficios psicológicos del ejercicio físico
Durante décadas, especialistas han destacado los beneficios del ejercicio tanto físicos como mentales. La práctica regular de actividad física promueve un mayor bienestar emocional y potencia las funciones cognitivas, sin importar la edad o condición física.
El psiquiatra John Ratey, profesor de la Escuela de Medicina de Harvard y autor de La Ciencia Nueva y Revolucionaria del Ejercicio y el Cerebro, afirma: “El ejercicio regular mejora la autoimagen, el estado de ánimo, la memoria y el aprendizaje”. Así, ejercitarse consistentemente eleva el rendimiento académico al liberar endorfinas, potenciar la autoestima, reducir el estrés, optimizar la memoria y el aprendizaje, expandir la capacidad cerebral y aumentar la productividad.
Para profundizar en estos hallazgos, te recomiendo mi artículo:
- “Los 10 beneficios psicológicos de practicar ejercicio físico”
Mayores calificaciones para quienes se ejercitan
La relación entre ejercicio y éxito académico está bien documentada. Investigadores de la Universidad Estatal de Saginaw Valley (EE.UU.) analizaron los hábitos de 266 estudiantes y encontraron que los más activos obtuvieron puntuaciones superiores en la escala GPA.
La GPA mide el promedio de 0,0 a 4,0 en instituciones académicas. El estudio mostró una diferencia de 0,4 puntos a favor de quienes se ejercitaban regularmente. Incorporar sesiones de gimnasio, yoga o running podría ser clave para desconectar y rendir mejor.
Mejoras también en niños y adolescentes
Estos beneficios no se limitan a universitarios: niños y adolescentes también elevan sus notas con actividad física.
Un estudio en el British Journal of Sports Medicine, con 5.000 niños de 11 años de Reino Unido, Escocia y EE.UU., evaluó actividad física y rendimiento en matemáticas, inglés y ciencias a los 11, 13 y 16 años. Los más activos destacaron en las tres áreas. Bastan 17 minutos diarios para niños y 12 para niñas.
Estudios sobre rendimiento escolar infantil
Investigadores de la Universidad Vrije (Países Bajos) vincularon mayor actividad física con mejor rendimiento cognitivo en niños.
Otras investigaciones lo corroboran. La Universidad Norte de Texas halló que un corazón y pulmones sanos impulsan lectura y matemáticas, recomendando más horas de educación física. Trent A. Petrie, director del estudio, insta a las escuelas a revisar sus políticas.
Además, Irene Esteban-Cornejo, de la Universidad Autónoma de Madrid, analizó 2.038 niños españoles de 6-8 años, demostrando que la capacidad cardiorrespiratoria y habilidades motoras se correlacionan positivamente con el rendimiento académico, por separado o combinadas.