Los años universitarios son especialmente exigentes, con muchos estudiantes bajo gran presión por obtener excelentes calificaciones, lo que a menudo les deja exhaustos. Los exámenes clave generan ansiedad e inestabilidad emocional, llevando a muchos a aislarse en sus habitaciones o bibliotecas durante semanas, adoptando hábitos perjudiciales como mala alimentación o sedentarismo.
Sin embargo, esta no es la mejor estrategia. Estudios respaldados por el Colegio Americano de Medicina del Deporte demuestran que el ejercicio físico alivia la ansiedad y contribuye a obtener mejores notas.
Beneficios psicológicos del ejercicio físico
Desde hace décadas, expertos recomiendan la actividad física por sus beneficios físicos y mentales. En el ámbito psicológico, la práctica regular de ejercicio promueve un mayor bienestar general y mejora las funciones cognitivas, independientemente de la edad o condición física.
El psiquiatra John Ratey, profesor de la Escuela de Medicina de Harvard y autor de La Ciencia Nueva y Revolucionaria del Ejercicio y el Cerebro, afirma: “El ejercicio regular mejora la autoimagen, el estado de ánimo, la memoria y el aprendizaje”. Así, ejercitarse con regularidad eleva el rendimiento académico al reducir el estrés, potenciar la memoria y el aprendizaje, aumentar la capacidad cerebral y la productividad, además de liberar endorfinas y fortalecer la autoestima.
Para profundizar en estos efectos, te recomiendo leer mi artículo:
- “Los 10 beneficios psicológicos de practicar ejercicio físico”
Mayores calificaciones con ejercicio regular
La relación entre ejercicio y mejor rendimiento académico está ampliamente documentada. Investigadores de la Universidad Estatal de Saginaw Valley (EE.UU.) analizaron los hábitos de 266 estudiantes y encontraron que quienes realizaban ejercicio intenso obtuvieron puntuaciones superiores en la escala GPA.
La GPA mide el promedio de calificaciones de 0.0 a 4.0 en muchas instituciones. Los resultados mostraron una ventaja de 0.4 puntos para los más activos. Integrar sesiones de gimnasio, yoga o running en tu rutina de estudio puede ser una gran idea para desconectar y rendir más.
Mejoras también en niños y adolescentes
Los beneficios se extienden más allá de la universidad: niños y adolescentes mejoran sus calificaciones con actividad física regular.
Un estudio en el British Journal of Sports Medicine, con 5.000 niños de 11 años de Reino Unido, Escocia y EE.UU., evaluó su actividad y rendimiento en matemáticas, inglés y ciencias a los 11, 13 y 16 años. Los más activos destacaron en todas las materias. Bastan 17 minutos diarios para niños y 12 para niñas.
Más evidencia en rendimiento escolar infantil
Investigadores de la Universidad Vrije (Países Bajos) vinculan mayor actividad física con mejor rendimiento cognitivo en niños.
Otros estudios, como el de la Universidad Norte de Texas, muestran que un corazón y pulmones sanos impulsan lectura y matemáticas. Su director, Trent A. Petrie, urge a las escuelas a aumentar horas de educación física.
En España, Irene Esteban-Cornejo y su equipo en la Universidad Autónoma de Madrid analizaron 2.038 niños de 6-8 años, confirmando que la capacidad cardiorrespiratoria y habilidades motoras se correlacionan positivamente con el rendimiento académico, de forma independiente o combinada.