Una amplia investigación ha encontrado que la meditación y el ejercicio regular, respectivamente, pueden ser beneficiosos para problemas de salud mental como la depresión y la ansiedad. Pero, según un pequeño estudio de 2016 de la Universidad de Rutgers, cuando se practican en conjunto, en un régimen de dos veces por semana, tanto el ejercicio como la meditación pueden ser incluso más beneficiosos que la suma de sus partes, especialmente para quienes luchan contra la depresión.
Para el estudio, publicado originalmente en Translational Psychiatry , los investigadores se propusieron comprender cómo la meditación y el ejercicio afectarían los síntomas de depresión de 22 participantes con depresión clínica y 30 participantes mentalmente sanos.
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Tracey Shors, profesora del Departamento de Psicología y Centro de Neurociencia Colaborativa de la Facultad de Artes y Ciencias, sabía a partir de estudios con animales en su laboratorio que el ejercicio aeróbico puede aumentar la producción de nuevas células cerebrales, mientras que "el aprendizaje esforzado mantiene un número significativo de esas células viva." El objetivo principal de este estudio en humanos, dirigido por Brandon Alderman, profesor asistente en el Departamento de Ciencias del Ejercicio, fue ayudar a las personas a "adquirir nuevas habilidades para que puedan aprender a recuperarse de los eventos estresantes de la vida".
Durante un período de ocho semanas, cada participante completó un régimen de terapia conductual física y mental (MAP) dos veces por semana. Esta rutina MAP consistió en 30 minutos de meditación de atención enfocada, donde se les indicó a los sujetos que se reenfocaran en su respiración si sus mentes comenzaban a preocuparse o divagar hacia el pasado o el futuro. Después de meditar, participaron en 30 minutos de ejercicio aeróbico. Al final del estudio, los participantes reportaron un 40 por ciento menos de sistemas depresivos y menos pensamientos negativos y preocupación general.
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"Sabemos que estas terapias se pueden practicar durante toda la vida y que serán efectivas para mejorar la salud mental y cognitiva", dice Brandon Alderman, profesor asistente en la Universidad de Rutgers y autor principal del estudio, en un comunicado en Science Daily. "La buena noticia es que esta intervención puede ser practicada por cualquier persona en cualquier momento y sin costo alguno".
Requiere práctica y autodisciplina, pero si está buscando una forma natural y rentable de aumentar su capacidad para manejar el estrés, controlar los pensamientos ansiosos y mantenerse enfocado en el presente, una combinación de meditación consciente seguida de un una buena sesión de sudor es una gran opción.
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