A medida que avanza la amenaza del COVID-19, ha expuesto debilidades en el sistema de salud estadounidense: datos incompletos, falta de cobertura universal, disparidades raciales, énfasis en intervenciones sobre prevención y acceso limitado a pruebas. La pandemia también revela una actitud social reactiva ante crisis de salud crónicas.
Estados Unidos enfrenta una crisis de salud materna: cada año mueren más mujeres durante o tras el parto, con sobre-representación de mujeres negras y nativas americanas/alaskeñas. El COVID-19 sigue un patrón similar, con tasas de mortalidad más altas en personas negras. Esta crisis está transformando normas en trabajo de parto y atención prenatal, generando preguntas sobre su futuro.
"Es un momento ideal para repensar la narrativa y no ceñirnos a plantillas rígidas", afirma Kathryn Hall-Trujillo, fundadora de Birthing Project USA y facultativa en la Universidad Charles R. Drew de Medicina y Ciencia. "Se trata de ampliar la conversación".
Las incertidumbres abundan, pero una lección clara es valorar a los expertos. Aquí, opiniones de especialistas sobre cambios permanentes en la atención materna y parto en EE.UU.
Controles prenatales de rutina desde casa
Ezekiel J. Emanuel, M.D., profesor de ética médica y políticas de salud en la Escuela de Medicina Perelman y Wharton, Universidad de Pensilvania:
"Deberíamos expandir la atención prenatal y posnatal en el hogar, complementada con enfermeras practicantes especializadas en maternidad que visiten periódicamente. No es necesario que las madres acudan siempre al consultorio; una profesional capacitada puede detectar problemas clave de forma más efectiva".
Katherine Mangu-Ward, periodista especializada en políticas sanitarias:
"Cuando empecé en mi consulta de obstetricia, el email con mi médico fue un avance. Otras profesiones se digitalizaron, pero los obstetras se rezagaron por regulaciones de privacidad, reembolsos obsoletos y falta de pruebas caseras. La pandemia ha relajado restricciones, facilitando telemedicina. Muchas embarazadas ya evitaban salas de espera; videochats y pruebas en casa pueden cubrir chequeos rutinarios, incluso si no todas las normas se vuelven permanentes".
Nacimientos planificados fuera del hospital en aumento
Barbara Belcore-Walkden, CPM, LM, presidenta del comité legislativo del Consejo de Parteras Profesionales Certificadas de Illinois:
"Los hospitales imponen restricciones: sin familiares ni doulas, incluso limitando al compañero. Las parteras reciben avalanchas de consultas de familias cambiando planes para evitar exposiciones al COVID-19. El parto en casa gana mainstream; crecen peticiones y defensores, mejorando la percepción de opciones extrahospitalarias".
Las doulas marcan la diferencia en atención culturalmente competente y son esenciales.
Priorizar acceso a atención médica y seguros para mujeres
Kathryn Hall-Trujillo, fundadora de Birthing Project USA y facultativa en la Universidad Charles R. Drew:
"Una mujer solo recibe atención prioritaria cuando está embarazada, pero el factor clave es su salud previa. La historia del embarazo no empieza en la concepción: debemos invertir en educación y prevención lifelong, apoyando a las mujeres desde antes".
Trabajo de parto menos tecnológico y más personalizado
Dr. Emanuel:
"En EE.UU., asociamos alta tecnología con seguridad, pero muchas intervenciones carecen de evidencia de mejores resultados, como la monitorización fetal continua. Hacerlo menos tech y más personal puede ser superior. Tradiciones no siempre son óptimas sin evaluación".
Servicios móviles de salud para mujeres en áreas rurales
Diana W. Bianchi, M.D., directora del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver:
"Telesalud y servicios móviles pueden beneficiar a mujeres rurales, en desiertos maternos urbanos, comunidades subatendidas o con discapacidades. Educación online abre oportunidades. El NIH desarrolla investigación sobre COVID-19 en embarazadas, niños y personas con discapacidades".
Tecnología como puente de acceso, abordando desigualdades
Mary-Ann Etiebet, M.D., directora ejecutiva de Merck for Mothers:
"Acceso a calidad es clave; COVID-19 lo agrava. Tecnología crea comunidades virtuales para info, cuidado y apoyo. Pero debemos evitar agravar inequidades: considerar acceso a internet, dispositivos y factores socioeconómicos/lingüísticos. Soluciones inclusivas perdurarán si responden necesidades".
8 innovadores trabajando por cambios reales en salud maternaMayor acceso a proveedores diversos en atención materna
Nastassia K. Davis, DNP, RN, IBCLC, directora ejecutiva de Perinatal Health Equity Foundation:
"Surgen alianzas duraderas: estados otorgan autonomía a enfermeras avanzadas (APN) y parteras. Antes, leyes como en Nueva Jersey fallaban. Esto permite más APN negras en práctica privada, mejorando acceso para mujeres negras. Esperamos permanencia post-pandemia".
Dr. Etiebet:
"Enfoque en seguridad hospitalaria, pero comunidades aportan vía trabajadores esenciales: promotores, peers, coaches, doulas. Protegerlos asegura apoyo efectivo".
Defensa del paciente y demanda de consentimiento informado
Belcore-Walkden:
"La demanda de consentimiento informado transformará políticas hospitalarias. Familias rechazan partos solitarios; proveedores sugieren alternativas. Aumento de consultas a parteras impulsa licencias de emergencia en estados restrictivos".
Parents.com investiga la crisis nacional de salud materna y soluciones para reducir riesgos en miles de madres. Leer más aquí.