La mayoría de los embarazos son saludables y progresan normalmente. En raras ocasiones, algunas personas experimentan una complicación llamada embarazo molar, también conocida como mola hidatiforme. Los embarazos molares ocurren como resultado de la fertilización anormal del óvulo, lo que lleva a una masa anormal en el útero de una persona. Casi nunca equivalen a un embarazo viable.
Afortunadamente, los embarazos molares son poco comunes y rara vez afectan los embarazos futuros. Esto es lo que debe saber sobre las causas del embarazo molar, los factores de riesgo, los síntomas y cómo se tratan normalmente.
¿Qué es un embarazo molar?
El fenómeno que resulta en un embarazo molar ocurre al comienzo de la gestación, dice Sasha Andrews, M.D., especialista en medicina materno-fetal en Obstetrix of Colorado, parte de Pediatrix Medical Group. "Los embarazos molares ocurren cuando las células que normalmente forman la placenta se desarrollan de manera anormal", explica.
Hay dos tipos principales de embarazos molares:completos y parciales:
- En un embarazo molar completo, se forma una placenta anormal sin un embrión
- En un embarazo molar parcial, se forma una placenta anormal, junto con un embrión que no puede sobrevivir
A medida que avanza un embarazo molar, la placenta forma una masa que se hace cargo del embarazo. Esta masa, o tumor, se llama mola hidatiforme, que es como recibe su nombre el embarazo molar.
La mayoría de las veces, los embarazos molares son benignos cuando se tratan, pero a veces se vuelven invasivos o cancerosos, por lo que es importante que los embarazos molares se eliminen completamente del cuerpo y se realice un tratamiento de seguimiento.
Afortunadamente, los embarazos molares son raros y ocurren en aproximadamente uno de cada 1000 embarazos.
¿Qué causa un embarazo molar?
Los embarazos molares ocurren debido a problemas que ocurren cuando el espermatozoide y el óvulo se encuentran. "Tanto los embarazos molares parciales como los completos son causados por una fertilización anormal, lo que lleva a un desequilibrio del material genético del óvulo y el esperma", describe el Dr. Andrews.
En los embarazos molares completos, uno o dos espermatozoides fertilizan un óvulo vacío, lo que da como resultado material genético únicamente del lado paterno. En un embarazo molar parcial, el material genético materno está presente, pero dos espermatozoides fertilizan el óvulo, lo que resulta en una cantidad anormalmente alta de cromosomas paternos (69 cromosomas en total, en lugar de los típicos 46).
Factores de riesgo para un embarazo molar
Cualquiera puede tener un embarazo molar, aunque en primer lugar son poco comunes. Aún así, ciertas personas pueden ser más propensas a experimentar un embarazo molar, dice el Dr. Andrews. Las mujeres más jóvenes (menos de 20 años) y las mujeres mayores de 35 años tienen un mayor riesgo. Además, experimentar un embarazo molar anterior aumenta las posibilidades de tener otro, señala el Dr. Andrews. El riesgo de tener un embarazo molar repetido es de aproximadamente 1 a 2 por ciento, según March of Dimes.
Síntomas de un embarazo molar
Los primeros signos de un embarazo molar pueden parecerse a los síntomas de cualquier embarazo, como la falta de un período, dice Adi Katz, M.D., directora de ginecología en el Hospital Lenox Hill. A medida que pasa el tiempo, es posible que notes otros síntomas más preocupantes. Estos incluyen náuseas y vómitos intensos, sangrado vaginal y dolor abdominal bajo o presión del útero, dice el Dr. Katz. "El útero también puede ser más grande de lo esperado", dice ella. Algunos de estos síntomas molares del embarazo, como náuseas y vómitos intensos, son el resultado de cantidades más altas de lo normal de la hormona del embarazo hCG.
Ocasionalmente, las personas con embarazos molares desarrollarán hipertensión o signos de preeclampsia, como hinchazón de las extremidades. Se pueden desarrollar problemas de tiroides (como hipertiroidismo) y también se pueden formar quistes similares a uvas en la vagina.
Hay ciertos síntomas del embarazo molar que requieren atención de emergencia, advierte el Dr. Katz. La anemia por exceso de sangrado vaginal es uno de ellos. "Otra emergencia puede ser náuseas y vómitos intensos con incapacidad para comer o beber, por lo que se puede deshidratar gravemente", explica el Dr. Katz.
Diagnóstico de un embarazo molar
Si bien su embarazo puede parecer normal en muchos sentidos, su proveedor de atención médica puede sospechar que tiene un embarazo molar si presenta sangrado anormal u otros síntomas preocupantes, su útero es más grande de lo normal y no se escuchan los latidos del corazón del feto. Si se sospecha un embarazo molar, deberá realizarse una ecografía para confirmarlo. Es posible que su proveedor de atención médica quiera realizar algunas pruebas adicionales para un diagnóstico de embarazo molar, como un análisis de sangre para confirmar los niveles de hGC.
Tratamiento de Embarazo Molar
Algunas personas abortarán espontáneamente su embarazo molar. Cuando esto sucede, puede notar sangrado, junto con la descarga de pequeños quistes similares a uvas. A menudo, los embarazos molares deben extirparse quirúrgicamente, generalmente mediante un procedimiento de dilatación y curetaje (D&C), que utiliza un dispositivo de succión para extraer tejido del útero.
No es aconsejable adoptar un enfoque de "esperar y ver" con los embarazos molares, dice el Dr. Katz. "No es seguro dejarlo sin tratar", explica. Además del tratamiento D&C, será necesario controlar sus niveles de hCG durante varias semanas o meses, hasta que ya no le quede ninguna hormona del embarazo en su cuerpo, dice el Dr. Katz. Esto indica que no quedan restos del embarazo molar.
La mayoría de los proveedores de atención médica recomiendan esperar de 6 a 12 meses antes de volver a quedar embarazada después de un embarazo molar. Esto asegura que no quede tejido anormal y disminuye la posibilidad de tener otro embarazo molar.
Posibles complicaciones de un embarazo molar
Si no se tratan adecuadamente y se abordan de inmediato, los embarazos molares pueden provocar complicaciones tanto inmediatas como a largo plazo. "Las complicaciones inmediatas de los embarazos molares pueden incluir anemia por sangrado vaginal e hiperémesis gravídica" (una forma de náuseas matutinas graves), dice el Dr. Andrews. "Los altos niveles de hCG también pueden causar una función tiroidea anormal y quistes de teca luteínica en los ovarios". En casos raros, puede ocurrir preeclampsia, dice el Dr. Andrews.
Si el tejido del embarazo molar permanece en el útero después del tratamiento, pueden aparecer complicaciones a más largo plazo. En primer lugar, alrededor del 20 % de las personas pueden desarrollar un síndrome llamado neoplasia trofoblástica gestacional persistente, en el que el tejido molar invade el tejido circundante del cuerpo. Esto a menudo se trata con medicamentos de quimioterapia o histerectomía. Aún más raramente, el tejido molar se convierte en coriocarcinoma, un tipo de cáncer que puede requerir quimioterapia y otros medicamentos para combatir el cáncer.
El resultado final
Escuchar sobre embarazos molares y sus complicaciones puede ser aterrador. Pero es importante comprender que la mayoría de las personas que experimentan embarazos molares, especialmente si reciben el tratamiento adecuado, no terminan con problemas a largo plazo y continúan teniendo embarazos saludables en el futuro. Si tiene preguntas sobre embarazos molares o cree que puede estar experimentando uno, comuníquese con su obstetra-ginecólogo o partera.