La meditación ha existido en varias formas durante miles de años. Utilizada tanto como una práctica espiritual como una forma de manejar el estrés diario, esta práctica disfruta de diversos grados de popularidad dentro de la sociedad en general a pesar de que no hay una explicación concreta de sus orígenes.
Breve historia de la meditación
Una práctica antigua anterior a la historia escrita, los historiadores deben confiar en estimaciones informadas sobre los orígenes de esta práctica espiritual. La suposición es que la meditación existió mucho antes de que los humanos desarrollaran la capacidad de registrar la práctica.
Hace 5000 años
La evidencia más antigua registrada de meditación es el arte mural que representa a personas en estados meditativos que datan de hace aproximadamente 5000 años. Más hallazgos registrados de meditación del valle del Indo en el sur de Asia, que tenía una población de más de cinco millones de personas, fueron encontrados en la década de 1920 por el arqueólogo Sir John Marshall. Durante las excavaciones de Mohenjo-Daro, la ciudad capital de la civilización del valle del Indo, Marshall descubrió un sello con la figura tallada de un yogui. El yogui está sentado en una pose de meditación. Este importante hallazgo data aproximadamente del año 2600 a.C.
Hace 3000 años
Hace aproximadamente 3000 años, la meditación apareció en las antiguas escrituras indias, los Tantras; esto es alrededor de la época en que se desarrolló la escritura en esa región, lo que sugiere que la meditación probablemente existió mucho antes.
Hace 2000 años
Los Sutras escritos del Canon Pali explican los niveles de meditación para el budismo como un medio para la salvación. Los pasos de varios niveles están destinados a ayudar a las personas a meditar como un medio para aquietar la mente y lograr una profunda armonía y espiritualidad.
Hace 900 años
El monje cartujo Guigo II escribió sobre la meditación en pasajes de la Biblia en su libro La escalera de los monjes . Basó sus escritos en la Lectio Divina, una disciplina de meditación bíblica que se remonta a la antigüedad. Algunos acreditan a Guigo II como el primero en usar la palabra meditato para describir el proceso de meditación.
Meditación temprana con mantras
La meditación mantra fue transmitida de generación en generación por videntes religiosos en la antigüedad. Los mantras que cantaban eran palabras o sílabas en sánscrito que, cuando se cantaban repetidamente, ayudaban a la persona que meditaba a alcanzar un nivel superior de conciencia. La meditación mantra tiene su origen en las tradiciones védicas. Durante el período védico, los mantras se usaban para influir y controlar a los dioses.
El hinduismo védico es la religión más antigua que utiliza la meditación para la iluminación mental y espiritual. El período védico duró desde aproximadamente 1500 a 500 a.C., precediendo al budismo por cientos de años.
Meditación y Budismo
Nacido como príncipe aproximadamente en el año 500 a. C., Siddhartha Gautama se convertiría en Gautama Buddha, en el que se basa el budismo. Se dice que Siddhartha alcanzó la iluminación después de meditar durante un largo período de tiempo bajo una higuera sagrada conocida como el Árbol Bodhi. Desde entonces, el budismo se ha centrado en la meditación como una forma de experimentar el Nirvana y alcanzar la Iluminación.
Hay cuatro componentes o técnicas principales que se utilizan en la meditación budista:
- Atención plena
- Concentración
- Información
- Tranquilidad
Hoy en día, estas cuatro técnicas son utilizadas por muchos no budistas en la práctica de varios tipos de meditación.
Meditación occidentalizada
La revista Time atribuye la popularidad de la meditación como una práctica fuera del culto religioso en el mundo occidental a los Beatles, quienes popularizaron la práctica en la década de 1960 después de viajar a la India en un intento de encontrar una manera de lidiar con los rigores de la fama. .
El primer estudio de yoga en los Estados Unidos fue abierto en 1947 en West Hollywood por una actriz que vivió brevemente en Bombay. La propietaria utilizó el término "relajación mental" para describir la práctica de meditación que enseñaba a sus alumnos.
Prácticas históricas de meditación de varias culturas
A lo largo de la historia, la mayoría de las culturas han practicado la meditación de alguna forma. Muchos investigadores creen que la práctica de la meditación proviene de una necesidad instintiva y primaria de conectarse con el universo y con uno mismo. Los siguientes son ejemplos de variaciones culturales de la meditación:
- Ceremonias de cabañas de sudación de nativos americanos, donde ofrecen contemplación, oraciones y ofrendas al Gran Espíritu. Estas ceremonias se han practicado desde la antigüedad y adoptan una variedad de formas diferentes entre las diversas tribus.
- Los primeros monjes cristianos usaban prácticas meditativas cuando leían la Biblia, leyendo muy lentamente mientras contemplaban y consideraban cuidadosamente el significado de cada versículo. Algunos creen que la meditación cristiana en realidad se estableció en las primeras enseñanzas cristianas (alrededor del 29 d.C. en la Judea romana).
- Las meditaciones danzantes de la religión sufí conocidas como derviches giratorios. Se cree que los orígenes están arraigados en la Orden Mevlevi, establecida en lo que es la Turquía actual.
- Los rituales sonoros de los aborígenes, donde usaban el baile, el canto y el didgeridoo. Estos rituales espirituales tienen sus raíces en la historia de los aborígenes de más de 50.000 años en Australia.
- La práctica islámica de oraciones matutinas y meditaciones. Los cimientos de la religión y sus prácticas de oración se remontan al siglo VII en lo que hoy se conoce como Arabia Saudita.
Una historia rica y variada
Aunque algunos practicantes de la meditación afirman que la meditación se origina en un instinto innato e intuitivo de lo más profundo del alma de las personas, la historia registrada afirma que la meditación se originó en la antigua civilización del valle del Indo, ubicada en la región noroeste del sur de Asia. Una suposición segura es que la meditación existió antes de que se registrara, dejando el verdadero origen de la meditación a suposiciones y conjeturas educadas.