Todos somos testigos de un comportamiento pasivo-agresivo en ocasiones, o tal vez incluso lo exhibimos nosotros mismos en alguna ocasión. Ya conoces el tipo:la persona que te engancha con falsas promesas, aumenta tus esperanzas, pero rara vez se cumple. La amiga con la que no se puede contar todavía tiene un montón de excusas para explicar su negligencia. El miembro de la familia que se prepara para el fracaso y luego se queja de su mala suerte. El novio que dice que llamará para una cita, pero no lo hace hasta que es demasiado tarde para salir. El socio que afirma haberse olvidado de hacer las compras, en lugar de explicar que en realidad no podía molestarse. La mayor parte del tiempo, "la agresión pasiva es más lo que no se hace que lo que se hace", explica Scott Wetzler, PhD, psicólogo clínico y autor de Living With the Passive-Aggressive Man. y vicepresidente del departamento de psiquiatría y ciencias del comportamiento del Centro Médico Montefiore en el Bronx, N.Y.
Causas del comportamiento pasivo-agresivo
La agresión pasiva no es una contradicción en los términos; no es que alguien sea pasivo en un momento y agresivo al siguiente. Más bien, es una agresión con una cláusula de escape, explica Wetzler (es decir, "Yo no lo hice; debes haberlo entendido mal"). Pero no se equivoque:la agresión pasiva es una expresión de hostilidad en las relaciones. "La agresión pasiva es cómo los débiles e impotentes intentan frustrar la autoridad de aquellos a quienes ven como fuertes y poderosos", dice Wetzler.
A menudo esto sucede porque están enojados, pero sus miedos se interponen en el camino de que puedan expresarlo abiertamente. Esto puede comenzar en la primera infancia y florecer durante la adolescencia, dice Wetzler. Algunas personas lo superan, dejándolo atrás mientras se deshacen de su angustia adolescente; otros no lo hacen y traen estos conflictos psicológicos a la edad adulta. Si bien todos actúan de manera pasivo-agresiva en algún momento, lo que distingue a las personas con un problema de larga data es que lo hacen con demasiada frecuencia y en situaciones inapropiadas. Las personas desarrollan un comportamiento pasivo-agresivo cuando no han aprendido a lidiar abierta y honestamente con sus propios impulsos agresivos o cuando son severamente castigados por responder a estos impulsos.
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Reconocer el comportamiento pasivo-agresivo
"Cuando te encuentras frecuentemente en situaciones de 'maldito si lo haces, maldito si no lo haces' con un individuo en particular, es una buena indicación [de que estás tratando con una persona pasivo-agresiva]", dice Rudy Nydegger, PhD, psicóloga clínica certificada por la junta y jefa de la división de psicología de Ellis Medicine en Schenectady, N.Y.
Otra señal es cuando una persona parece estar diciendo o haciendo cosas que usted percibe como de intenciones hostiles, pero la persona niega o desvía estas cuestiones cuando se le confronta. Un individuo pasivo-agresivo no responderá directamente a los problemas, sino que externalizará o culpará a los demás cada vez que los arrinconen, dice Nydegger.
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Cómo responder al comportamiento pasivo-agresivo
Tratar regularmente con una persona pasivo-agresiva puede ser confuso y frustrante. Wetzler comparte un ejemplo de una mujer que confrontó a su novio sobre por qué él nunca estaba disponible para una cita el sábado por la noche. Él respondió que ella era demasiado pegajosa, cuando en realidad él estaba saliendo con otra persona esa noche. En lugar de hablar de su mal comportamiento, había cambiado de tema a la dependencia y la necesidad de ella, un comportamiento pasivo-agresivo clásico.
En una situación como esta, la mejor respuesta es reconocer la agresividad pasiva como una forma de hostilidad. Use las mismas estrategias para tratar con alguien que expresa hostilidad de una manera más directa, dice Wetzler:Establezca límites, hágalos cumplir y sea proporcionado en su respuesta.
Nydegger agrega que no debes caer en la trampa de tratar de leer el subtexto, es decir, lo que realmente quiere decir la persona pasivo-agresiva. "Solo debes responder a sus palabras reales", comparte. "Al hacer esto, eliminas el efecto de manipulación del comportamiento y los atraparás en su propia trampa". Por ejemplo, si una persona dice algo que se siente hostil y le preguntas:"¿Por qué dijiste eso? No fue muy amable", y te dice:"Oh, eso no pretendía ser malo, solo estaba señalando". lo que otros han dicho". Luego puede responder:"Gracias por sus comentarios; es muy útil". Esto elimina el efecto que la persona estaba tratando de provocar, neutralizando así el comportamiento pasivo-agresivo, dice Nydeggger.
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Cómo saber si usted están siendo pasivo-agresivos
Si cree que podría ser pasivo-agresivo, la verdadera forma de averiguarlo es ser completamente honesto consigo mismo. Cuando te sientas enojado u hostil, responde a esos sentimientos de manera honesta y apropiada, dice Nydegger. Por ejemplo, si las personas a menudo te acusan de ser pasivo-agresivo, fíjate bien en ti mismo y en tus intenciones. "Si descubres que las personas te evitan, no te hablan de nada controvertido y parecen sentirse hostiles hacia ti sin ningún motivo aparente, estos pueden ser indicadores [de que estás exhibiendo un comportamiento pasivo-agresivo]", agrega Nydegger.
Cuándo buscar ayuda profesional
Si lo que sea que estés haciendo constantemente produce reacciones que no te gustan, o si tu comportamiento tiene resultados que te afectan social, interpersonal, laboral o educativamente, puede ser hora de buscar ayuda, dice Nydegger. Incluso si resulta que el comportamiento pasivo-agresivo no es la causa y no tienes una condición diagnosticable clínicamente (como el trastorno de personalidad narcisista), hablar con un profesional puede ayudarte a abordarlo.
Sin embargo, algo a tener en cuenta es que la psicoterapia solo es útil si las personas reconocen que tienen un problema y están listas y dispuestas a trabajar en él. Desafortunadamente, muchas personas con agresión pasiva no reconocen que es un problema y/o no están motivadas para abordarlo, dice Wetzler. Sin embargo, siempre y cuando una persona pasivo-agresiva se dé cuenta del costo de su propio comportamiento y asuma la responsabilidad de sí misma, la psicoterapia puede ser muy efectiva. Un consejo importante, agrega Nydegger, es evitar saltar de un terapeuta a otro con la esperanza de encontrar a alguien que esté de acuerdo contigo. "Cuando las personas se dan cuenta de que son el denominador común en todas las situaciones en las que tienen dificultades", dice, "eso es un gran paso en la dirección de la superación personal".
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