La raíz de valeriana se ha utilizado durante siglos. Los antiguos griegos lo usaron por primera vez para ayudar con la digestión. Más tarde, otros lo utilizaron para mejorar los trastornos del sistema nervioso. Hoy en día, los herbolarios han aprendido que también puede funcionar muy bien como ayuda para dormir.
Efectos secundarios
Según WebMD, las personas que sufren de insomnio de leve a moderado pueden usar la raíz de valeriana para conciliar el sueño. En algunos estudios, la raíz de valeriana ha demostrado la capacidad de disminuir la cantidad de tiempo que se tarda en conciliar el sueño. Después de tomar raíz de valeriana, puede notar algunos efectos secundarios. Esto es común ya que la raíz de valeriana calma el sistema nervioso central.
Los efectos secundarios que experimenta con la raíz de valeriana son específicos para usted. Es posible que algunos efectos secundarios comunes no alteren demasiado su estilo de vida, pero debe comentárselos a su médico.
Diurético
La raíz de valeriana es un diurético natural. Hace que su cuerpo pierda naturalmente el exceso de agua. Aquellos que tienden a ir al baño durante la noche pueden encontrar que este remedio natural en realidad empeora esta necesidad.
Interacciones medicamentosas
Aquellos que toman ciertos medicamentos recetados no deben usar valeriana, advierte WebMD. Si toma medicamentos para la ansiedad u otras recetas, incluidos los barbitúricos y las benzodiazepinas, no debe tomar raíz de valeriana. Esto incluye medicamentos como Xanax, Valium y Ativan. La raíz de valeriana interactuará con estos medicamentos.
Aquí hay una lista de algunos otros medicamentos que no deben tomarse con la raíz de valeriana, o solo deben tomarse bajo el cuidado de un médico mientras toma la raíz de valeriana:
- Antihistamínicos como Benadryl o dipenhidramina
- Sedantes
- Ayuda para dormir con receta como Ambien
- Ayuda para dormir de venta libre como Sominex
- Depresores del sistema nervioso central
- Lovastatina
- Ketoconazol
- Itraconazol
- Fexofenadina
- Triazolam
La valeriana también puede interactuar con las estatinas o ciertos medicamentos antimicóticos. Si espera someterse a una cirugía, asegúrese de discutir el uso de la raíz de valeriana con su médico con suficiente anticipación. Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland (UMMC), la raíz de valeriana puede potencialmente hacer que la anestesia sea más efectiva. Es posible que su médico le indique que disminuya la raíz de valeriana antes de la cirugía o simplemente ajuste la anestesia en consecuencia.
Síntomas de abstinencia
La Sociedad Estadounidense del Cáncer advierte que no debe dejar de tomar raíz de valeriana repentinamente, ya que puede causar síntomas de abstinencia. En su lugar, deje de usarla gradualmente o trabaje con un médico para dejar de usar la hierba de manera segura.
Efectos sedantes
Debido a que la raíz de valeriana puede actuar como un sedante, debe tener cuidado si va a conducir o usar maquinaria. También debe evitar el alcohol, ya que puede aumentar la somnolencia.
Otros efectos sedantes incluyen falta de alerta, somnolencia diurna y dificultad con la memoria a corto plazo. Puede minimizar estos efectos durmiendo toda la noche después de tomar la raíz de valeriana. Es posible que desee probar la raíz de valeriana por primera vez antes de acostarse y en un día en que pueda dormir hasta tarde a la mañana siguiente en caso de que continúe sintiéndose somnoliento.
Alergias
Como con cualquier hierba, es posible tener una reacción alérgica a la raíz de valeriana. Según Drugs.com, si comienza a experimentar alguno de estos síntomas, debe suspender el uso y hablar con su médico:
- Dolor de cabeza
- Inquietud
- Insomnio
- Latidos cardíacos irregulares
Las reacciones alérgicas a la raíz de valeriana son raras, pero ocurren, así que siempre esté atento a los síntomas inusuales.
Reacciones paradójicas
Normalmente la raíz de valeriana tiene un efecto sedante en quienes la toman. Curiosamente, en algunas personas sucede lo contrario, según el UMMC. Para ellos, la raíz de valeriana provoca inquietud y ansiedad.
Mujeres embarazadas y lactantes
La Oficina de Suplementos Dietéticos recomienda que las mujeres embarazadas o lactantes eviten tomar raíz de valeriana porque no hay suficiente evidencia para respaldar su seguridad. Los niños menores de tres años tampoco deben tomar raíz de valeriana por la misma razón.
Notas importantes a tener en cuenta
La raíz de valeriana es una herramienta muy eficaz para calmar el sistema nervioso central, así que utilícela con precaución. No debe usar el remedio a base de hierbas durante más de dos semanas a la vez. Deje de tomar la raíz lentamente después de ese tiempo y evite usarlo durante varias semanas antes de volver a usarlo.
Evite tomar raíz de valeriana con alcohol. Puede afectar seriamente su capacidad para comunicarse y puede causar una intoxicación potencialmente mortal, según la cantidad que haya tomado. Evite tomarlo con cualquier otro tipo de droga, especialmente drogas ilícitas.
Como la mayoría de las otras ayudas para dormir, la raíz de valeriana puede causar problemas de dependencia. Algunas personas descubren que no pueden conciliar el sueño sin su uso. Evítelo usando este tratamiento a base de hierbas solo cuando lo necesite. Úselo con poca frecuencia siempre que sea posible. Asegúrese de mantener la dosis baja para evitar volverse dependiente. La mayoría de los herbolarios recomiendan tomar de 18 a 24 mg.
Los efectos secundarios son raros
La raíz de valeriana generalmente se considera segura con pocos efectos secundarios. Los remedios herbales, sin embargo, siguen siendo drogas. Es importante informar a su médico sobre cualquier remedio a base de hierbas que tome y trabajar en estrecha colaboración con un proveedor de atención médica para garantizar el uso seguro de la raíz de valeriana.