Con todos los beneficios de la equinácea como refuerzo natural del sistema inmunológico, es fácil pasar por alto algunos de los efectos secundarios de esta hierba. Sin embargo, es importante conocer algunos de los efectos secundarios potencialmente peligrosos de la equinácea para que pueda reconocerlos si ocurren.
Posibles efectos secundarios de la equinácea
A lo largo de la historia, la gente ha utilizado la equinácea como tratamiento para el envenenamiento de la sangre, la malaria, la escarlatina, las infecciones, la difteria y otras dolencias. Los usos actuales incluyen el tratamiento de la tos, la fiebre, la gripe, las infecciones vaginales por hongos, el TDAH y el síndrome de fatiga crónica.
La mayoría de las personas no experimentan efectos secundarios cuando toman Echinacea como se indica para una de estas condiciones. Sin embargo, un pequeño porcentaje de quienes toman esta hierba pueden experimentar los siguientes síntomas, según Drugs.com. Si tiene alguno de estos efectos secundarios, o cualquier otra cosa que le moleste o parezca inusual, deje de tomar la hierba inmediatamente y llame a su médico. Es posible que deba evitar tomar Echinacea y probar un tratamiento diferente.
Malestar estomacal
Las náuseas y otros problemas estomacales son algunos de los efectos secundarios más comunes de tomar Echinacea. Aunque es común, aún debe consultar con su médico acerca de sus síntomas estomacales antes de continuar tomando la hierba.
Náuseas o Mareos
Sentirse mareado es otro síntoma común que no debe pasarse por alto, pero que no necesariamente lo llevará a la sala de emergencias. Si experimenta mareos, consulte a su médico antes de volver a tomar Echinacea.
Aumento de los síntomas del asma
Dependiendo de la gravedad del pico en los síntomas del asma, es posible que deba buscar atención médica inmediata si experimenta este efecto secundario. La dificultad para respirar, sibilancias u opresión en el pecho deben alertarlo para que se dirija al médico o al hospital para recibir tratamiento inmediato.
Reacciones alérgicas
Algunas personas que toman Echinacea pueden experimentar erupciones o hinchazón. Si son graves, busque atención médica de inmediato.
Fiebre
A menos que la fiebre sea muy alta, hable con su médico o farmacéutico acerca de este efecto secundario, según lo recomendado por Drugs.com. Este es un efecto secundario menos grave que las reacciones alérgicas y la dificultad para respirar o tragar, pero aún debe consultar con un profesional médico antes de continuar tomando Echinacea.
Los efectos secundarios de la equinácea son peligrosos para algunas personas
La mayoría de los médicos consideran que la equinácea es segura para la mayoría de las personas durante un máximo de seis semanas. También es seguro para niños de dos a once años cuando se toma durante diez días o menos.
Sin embargo, no se recomienda para algunas personas, que son más propensas a experimentar efectos secundarios graves:
- Personas alérgicas a la ambrosía, la caléndula o plantas similares
- Personas con trastornos autoinmunes, VIH, tuberculosis, o aquellos con glóbulos blancos o trastornos del colágeno
- Personas que toman medicamentos supresores del sistema inmunitario
- Mujeres que están amamantando, planeando quedar embarazadas pronto o embarazadas
Muchas de las enfermedades mencionadas anteriormente afectan el sistema inmunológico. Debido a que la equinácea es un estimulante del sistema inmunitario, puede tener el efecto secundario de acelerar la progresión o empeorar los síntomas de estas enfermedades.
Efectos secundarios a largo plazo
Además de las personas que deben evitar tomar Echinacea, existen otros problemas potenciales asociados con la hierba, especialmente si se toma durante un largo período de tiempo sin interrupción. Algunos riesgos de tomar Echinacea durante más de seis a ocho semanas seguidas incluyen los siguientes:
- Problemas hepáticos en quienes toman esteroides
- Disminución del funcionamiento del sistema inmunitario
Para evitar estos efectos secundarios a largo plazo, es importante restringir el uso de Echinacea de seis a ocho semanas a la vez.
Interacciones medicamentosas como efecto secundario
Un posible efecto secundario de la equinácea es su interacción con otras drogas en el sistema. Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, debe evitar la equinácea si está tomando inmunosupresores.
Aunque la Universidad de Maryland solo advierte contra el uso de Echinacea cuando se toman medicamentos para suprimir el sistema inmunológico, Drugs.com enumera 40 medicamentos que potencialmente interactúan con Echinacea. Entre ellos se encuentran los siguientes:
- Aspirina
- Crestor (rosuvastatina)
- Lexapro (escitalopram)
- Lipitor (atorvastatina)
- Nexium (esomeprazol)
- Singulair (montelukast)
- Synthroid (levotiroxina)
- Xanax (alprazolam)
- Zyrtec (cetirizina)
No todas las interacciones entre medicamentos son efectos secundarios negativos o peligrosos. Es interesante señalar que la equinácea puede ser útil cuando se combina con econazol para tratar infecciones por hongos. En estudios en los que se usó Echinacea con este fármaco, se redujeron las tasas de recurrencia.
Tomar equinácea como refuerzo del sistema inmunológico
La equinácea es un refuerzo del sistema inmunológico y puede ayudarlo a pasar el invierno sin resfriados ni gripe. Sin embargo, si tiene alguna reacción alérgica repentina o síntomas severos e inusuales al tomar Echinacea, vaya a la sala de emergencias. Siempre es mejor prevenir que curar.