Probiótico es un término usado para referirse a las llamadas bacterias amigables. Tanto las bacterias amistosas como las hostiles colonizan el sistema gastrointestinal humano. En una persona sana, las bacterias amistosas mantienen a raya a las hostiles. Ciertas cosas pueden alterar el equilibrio de los microorganismos, como los antibióticos, que matan cualquier bacteria independientemente del tipo y, por lo tanto, pueden alterar el equilibrio dentro del cuerpo. Los probióticos reintroducen microorganismos amigables a través de fuentes de alimentos o suplementos para restablecer el equilibrio de las bacterias.
Cepas de bacterias en probióticos
Varias cepas de bacterias están incluidas en los alimentos y suplementos probióticos. Estos incluyen:
- Lactobacillus acidophilus y otras cepas de lactobacillus
- Bifidobacteria
- Estreptococo termófilo
Algunos productos en el mercado, como la marca Align de suplementos probióticos, afirman haber creado nuevas cepas de bacterias probióticas que son aún más beneficiosas para las condiciones de salud. Las personas con síndrome del intestino irritable y malestar gastrointestinal a menudo toman suplementos probióticos.
Cada cepa de bacterias probióticas proporciona diferentes beneficios para la salud. Es por eso que la mayoría de los expertos recomiendan tomar un suplemento o comer un alimento probiótico que contenga muchos cultivos diferentes. Es posible que los beneficios para la salud de una cepa no se transfieran a otras, por lo que vale la pena mezclarla un poco y tomar diferentes formas, o comer una amplia variedad de alimentos cultivados y fermentados para obtener el máximo beneficio.
Fuentes alimenticias de probióticos
Durante siglos, la gente sabía que comer alimentos fermentados era bueno para la salud aunque no supieran por qué. Los alimentos fermentados en realidad contienen prebióticos beneficiosos (carbohidratos de los que se alimentan las bacterias probióticas), así como numerosas cepas de bacterias probióticas. Los alimentos fermentados que contienen probióticos incluyen el kimchi, un tipo de chucrut, y otros productos y chucrut de vegetales fermentados. Los productos cultivados también contienen probióticos. Los alimentos cultivados utilizan un cultivo bacteriano iniciado para comenzar el proceso de fermentación. Muchos productos lácteos, como el yogur y el kéfir, contienen cultivos de bacterias vivas y activas. Busque etiquetas marcadas como "culturas vivas y activas". Todos los yogures contienen algún tipo de bacteria probiótica, con nuevos tipos de marca que prometen diferentes cepas para mejorar la salud digestiva. Coma el yogur mucho antes de la fecha de caducidad para garantizar la mayor cantidad de bacterias probióticas en cada taza de yogur.
Suplementos probióticos
Los suplementos probióticos ofrecen bacterias probióticas amigables en forma de píldora. Si está considerando una píldora probiótica, busque cápsulas con cubierta entérica que se disuelvan en los intestinos y pasen por alto el estómago, llevando las bacterias amigables justo donde pueden prosperar. También busque suplementos guardados en la sección refrigerada de la tienda; muchos de estos contienen cantidades más altas de cultivos vivos que otros suplementos.
Sea consciente de los problemas de seguridad
Se cree que los probióticos en los alimentos son seguros para la mayoría de las personas. Si eres intolerante a la lactosa, busca alimentos fermentados como vegetales fermentados. Las personas con sistemas inmunológicos muy débiles deben tener cuidado al tomar probióticos, y también se advierte a las personas con pancreatitis o antecedentes de enfermedad pancreática que tengan cuidado y precaución con los probióticos, especialmente cuando toman suplementos. Como siempre, lea las instrucciones de la etiqueta y siga las instrucciones del paquete cuando tome probióticos.
Una variedad de fuentes para elegir
Hay muchos tipos de probióticos en el mercado. Comer una variedad de alimentos e incorporar alimentos que contengan probióticos, como el yogur, es una forma de obtener probióticos. Los suplementos son otro. De cualquier manera, hay algunos beneficios probados de tomar probióticos y pocos efectos secundarios o inconvenientes, si es que hay alguno.