"Sentimos que estábamos viendo a tantos niños con envenenamientos relacionados con medicamentos recetados", dice Burghardt, médico de la sala de emergencias del Boston Children's Hospital. Otros estudios habían mostrado un aumento del 36 por ciento entre 2001 y 2008 en la cantidad de niños hospitalizados después de tomar medicamentos recetados destinados a otra persona.
El equipo usó estadísticas del Sistema Nacional de Datos sobre Intoxicaciones y las comparó con datos de recetas escritas para adultos usando las Encuestas Nacionales de Atención Médica Ambulatoria de 2000 a 2009.
"El aumento de las tasas de prescripción de medicamentos para adultos está estrechamente relacionado con el aumento de la exposición a los medicamentos y los envenenamientos entre los niños y parece ser una causa directa de las exposiciones y los envenenamientos", escribieron en un informe publicado en la revista Pediatrics.
Durante ese tiempo, 38,485 niños tomaron medicamentos para la diabetes que reducen el azúcar en la sangre; 39.693 tomaron medicamentos para reducir el colesterol; 49.075 tomaron medicamentos para la presión arterial llamados bloqueadores beta, que disminuyen la frecuencia cardíaca, y 62.416 tomaron analgésicos opioides. Los niños de 5 años o menos eran, con mucho, los más propensos a envenenarse, pero 2330 adolescentes fueron tratados por envenenamiento con opioides y muy probablemente tomaron los medicamentos a propósito, dice Burghardt.
El equipo de Burghardt solo analizó esas cuatro clases de drogas, ya que eran las más comúnmente involucradas en los envenenamientos.