Mientras se para frente a los estantes de la farmacia examinando los frascos de tabletas de calcio, ve un suplemento de fosfato de calcio. ¿Deberías tomar ese, o citrato de calcio? ¿Qué tal el calcio hecho de conchas de ostras o harina de huesos? La cantidad de suplementos de calcio continúa creciendo y muchas personas no saben qué tipo de suplemento de calcio tomar. El fosfato de calcio es una forma que se encuentra con menos frecuencia que otras. Se combina con mayor frecuencia con la vitamina D para crear un suplemento que se toma por recomendación de un médico para tratar ciertas afecciones médicas o compensar los efectos reductores del calcio de los medicamentos recetados.
Descripción general del calcio
El calcio es un mineral esencial. Casi todo el calcio del cuerpo se encuentra en los huesos y los dientes. Su cuerpo no puede producir su propio calcio, sino que debe obtenerlo de los alimentos que consume o de los suplementos. El calcio trabaja junto con otras vitaminas y minerales para formar huesos fuertes y dientes sanos. También es esencial para la coagulación de la sangre, el buen funcionamiento de los nervios y la contracción muscular.
Demasiado o muy poco calcio circulando en la sangre puede causar muchos problemas. Demasiado calcio puede conducir a cálculos renales. Muy poco calcio puede provocar osteoporosis o debilitamiento de los huesos que puede provocar fracturas y otros problemas de salud.
Fuentes de Calcio
Las mejores fuentes de calcio en la dieta son los productos lácteos como la leche y el queso, seguidos de cerca por las verduras de hoja verde oscuro. Otras fuentes de calcio incluyen varios alimentos fortificados, como cereales fortificados con calcio y jugo de naranja.
Absorción de calcio
Cuando comes alimentos que contienen calcio, tu cuerpo descompone los alimentos durante el proceso de digestión. El proceso de digestión comienza en la boca, con los alimentos que pasan de la boca a través del esófago al estómago para la siguiente fase de la digestión, y luego del estómago al intestino delgado. La absorción de calcio se produce en el intestino delgado. Algunos suplementos, como el citrato de calcio, se pueden tomar con el estómago vacío, pero otros, como las píldoras de suplementos de fosfato de calcio, se deben tomar con alimentos para una mejor absorción.
Entre las diversas formas de calcio disponibles como suplementos, el citrato de calcio y el carbonato de calcio parecen ser los más fácilmente absorbidos por el cuerpo. El fosfato de calcio se combina con mayor frecuencia con la vitamina D para crear un suplemento para la salud ósea.
Suplemento de fosfato de calcio
Los suplementos de calcio generalmente se elaboran a partir de fuentes naturales, como harina de huesos o conchas de ostras, o se elaboran a partir de minerales combinados con otras sustancias para formar tabletas de suplementos de citrato de calcio, carbonato de calcio o fosfato de calcio. Entre estos tres, el citrato de calcio y el carbonato de calcio son los más comunes. El fosfato de calcio es menos común. A menudo se combina con vitamina D3 en un solo suplemento.
Fosfato de Calcio y Vitamina D3
Entre los diversos tipos de vitamina D, las vitaminas D2 y D3 se consideran las más importantes para la salud. D3 normalmente se produce en la piel después de la exposición a la luz solar. Hoy en día, con más y más personas preocupadas por el riesgo de cáncer de piel y con más personas trabajando en interiores durante el día, pocas personas se exponen lo suficiente a la luz solar directa para producir suficiente D3.
Tanto los niveles de calcio como los de vitamina D pueden determinarse mediante un simple análisis de sangre. Si su médico ordena una prueba de este tipo, la información resultante puede llevarlo a recomendar suplementos u otro curso de tratamiento. Su médico también puede recomendarle un suplemento de fosfato de calcio y vitamina D3 si le han diagnosticado osteoporosis, raquitismo o hipoparatiroidismo (una glándula paratiroidea poco activa). Algunos medicamentos como la prednisona también pueden disminuir la cantidad de calcio circulante en la sangre; este suplemento puede recomendarse si está tomando dichos medicamentos.
Qué suplemento de calcio tomar
Con todos los suplementos que se encuentran en los estantes de las farmacias, la mayoría de las personas solo se preocupan por cuál deben comprar. Algunos suplementos de calcio son muy caros, mientras que otros son baratos. Estudios recientes publicados en el American Journal of Nutrition y citados en el Calcium Information Center informan que el cuerpo podría absorber suplementos de calcio menos costosos con la misma facilidad que otros.
Según The Calcium Information Center, el fosfato de calcio contiene aproximadamente un 38 % de calcio disponible en comparación con dosis y tablas similares de citrato de calcio y carbonato de calcio, que contienen cada uno un 40 % de calcio disponible.
La elección de qué suplemento de calcio tomar es personal, pero el fosfato de calcio por sí solo parece ser más costoso y un poco menos efectivo que otras formas.
Precauciones y contraindicaciones
Comer alimentos ricos en calcio no debería causar problemas a nadie, excepto a las personas que pueden ser intolerantes a la lactosa; estas personas pueden optar por comer más vegetales de hojas verdes oscuras en lugar de fuentes lácteas de calcio. Se han encontrado plomo y metales pesados en las llamadas fuentes naturales de calcio, como la harina de huesos y los suplementos de calcio de ostras, por lo que es posible que desee elegir otras fuentes de calcio.
Las mujeres embarazadas y lactantes deben tomar solo los suplementos de calcio recomendados por sus médicos. Las personas con antecedentes de cálculos renales no deben tomar suplementos de calcio, ya que pueden aumentar el riesgo de tener otro cálculo.
Si bien es raro experimentar efectos secundarios, el malestar estomacal puede ser un efecto secundario de los suplementos de calcio; si tiene malestar estomacal, suspenda su uso. Y como con todos los suplementos, vitaminas y hierbas, informe a su médico o proveedor de atención médica acerca de todos y cada uno de los productos que está tomando, y pídale consejo sobre los suplementos si tiene alguna afección médica prolongada o está tomando algún medicamento recetado.