Cada vez más, los médicos hacen el diagnóstico de "ERGE" o enfermedad por reflujo gastroesofágico en bebés, y la etiqueta puede estar incitando a los padres a medicar los problemas de los bebés que los pediatras considerarían normales, como el llanto y la regurgitación.
Un nuevo informe publicado en la revista Pediatrics argumenta que el uso de la etiqueta de la enfermedad está conduciendo al uso creciente de medicamentos. "Etiquetar a un bebé por lo demás sano como si tuviera una 'enfermedad' aumentó el interés de los padres en medicar a su bebé cuando se les dijo que los medicamentos no son efectivos", concluye el artículo. "Estos hallazgos sugieren que el uso de etiquetas de enfermedades puede promover el tratamiento excesivo al hacer que las personas crean que los medicamentos ineficaces son útiles y necesarios".
Investigaciones anteriores ya han establecido el creciente número de intervenciones médicas para la ERGE. Un estudio de 2010 realizado por la Administración de Alimentos y Medicamentos encontró que la tasa de prescripción para una clase particular de bloqueadores de ácido aumentó 11 veces en los años entre 2002 y 2009 para bebés menores de 1 año.
El nuevo estudio, que se realizó como una encuesta de padres en una clínica pediátrica general, atribuye el aumento al uso de la etiqueta de enfermedad ERGE. Del resumen de la encuesta, "Los padres que recibieron un diagnóstico de ERGE estaban interesados en medicar a su bebé, incluso cuando se les dijo que los medicamentos probablemente no eran efectivos. Sin embargo, los padres a los que no se les dio una etiqueta de enfermedad estaban interesados en los medicamentos solo cuando no se discutió la efectividad de los medicamentos. (y por lo tanto probablemente asumido)."