El embarazo adolescente se encuentra en su punto más bajo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), con una tasa de natalidad en 2017 de 18,8 bebés por cada 1000 mujeres de 15 a 19 años. Pero a pesar de estas estadísticas prometedoras, los adolescentes aún corren el riesgo de embarazos no deseados e infecciones de transmisión sexual (ITS).
"Las ITS, incluidas las nuevas infecciones por el VIH, y los embarazos no deseados entre adolescentes siguen siendo problemas importantes de salud pública", según un informe de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) llamado "Uso de protección de barrera por adolescentes durante la actividad sexual", publicado en julio de 2020 en Pediatría .
De hecho, los CDC dicen que los jóvenes de 15 a 24 años representan la mitad de todos los casos nuevos de ITS. Además, alrededor del 25 por ciento de las mujeres sexualmente activas en este grupo de edad han sido diagnosticadas con una ITS, como el virus del papiloma humano (VPH) o clamidia.
La clave para prevenir esta tendencia puede ser un mejor acceso al control de la natalidad y una educación sexual integral. "Se alienta a los pediatras a abordar la salud sexual y reproductiva de los adolescentes de manera rutinaria, incluso con jóvenes que tienen discapacidades físicas o del desarrollo, tomando un historial sexual, discutiendo la sexualidad saludable, realizando un examen apropiado, brindando servicios anticipatorios centrados en el paciente y apropiados para su edad". orientación y entrega de pruebas de detección y vacunas apropiadas", según el informe de la AAP.
Agrega que los proveedores deben analizar los métodos de barrera como los condones externos (condones masculinos), los condones internos (condones femeninos) y los protectores bucales con los adolescentes sexualmente activos. También pueden "animar a los padres a hablar sobre estos temas" con sus hijos. Además, "los pediatras y otros médicos pueden brindar educación sobre barreras y métodos de barrera gratuitos dentro de sus consultorios y apoyar los esfuerzos para aumentar la disponibilidad dentro de sus comunidades", dice el informe.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que otras formas de control de la natalidad pueden ser más efectivas para prevenir embarazos no deseados. Estos incluyen píldoras anticonceptivas hormonales y "anticoncepción reversible de acción prolongada", como dispositivos intrauterinos (DIU) e implantes hormonales (Nexplanon). Estas opciones son altamente efectivas con efectos secundarios mínimos y cuentan con el respaldo de organizaciones como los CDC, AAP y el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos.
Desafortunadamente, sin embargo, muchos adolescentes no están completamente informados acerca de estos anticonceptivos reversibles de acción prolongada, posiblemente porque los proveedores de atención médica no les prestan suficiente atención durante el asesoramiento. Solo entre el 2 y el 3 por ciento de los adolescentes sexualmente activos usan estos métodos anticonceptivos en la actualidad, dice la AAP.