La intoxicación por alcohol se produce al ingerir grandes cantidades de etanol en poco tiempo. Es una emergencia médica potencialmente mortal que requiere atención inmediata en urgencias. Los médicos aplicarán los tratamientos adecuados para estabilizar al paciente.
Actúa con rapidez
Si encuentras a alguien inconsciente por alcohol que no responde o sospechas intoxicación, llama inmediatamente a emergencias (911 o 112 según tu país). Aunque grave, se trata eficazmente en hospital. Los afectados reciben cuidados especializados.
Primeros auxilios en el lugar
Si estás con alguien con signos de intoxicación, sigue estos pasos recomendados por la Clínica Mayo:
- Llama al 911 de inmediato.
- Quédate con la persona hasta la llegada de los servicios de emergencia.
- Si vomita, ayúdala a sentarse o gírala de lado para evitar aspiración.
- Si está consciente, manténla despierta y evita que se duerma.
- Mantenla abrigada para prevenir hipotermia.
- Intenta despertarla si está desmayada.
Si no respira, inicia RCP o respiración boca a boca hasta que llegue ayuda profesional.
Qué NO hacer
Evita errores comunes por mitos, según la Guía de Alcoholismo y Clínica Mayo:
- No la dejes "dormir"; busca ayuda inmediata.
- No des duchas frías; prioriza mantenerla abrigada contra hipotermia.
El café o cafeína no contrarresta el alcohol; es un mito.
En la ambulancia
Los técnicos de emergencias evalúan y actúan según la Clínica Mayo:
- Evalúan la vía aérea.
- Proporcionan asistencia respiratoria o intubación si es necesario.
- Instalan vía intravenosa para fluidos.
La intubación implica insertar un tubo flexible en la tráquea, conectado a ventilador si hace falta. Solo personal cualificado debe hacerlo.
En el hospital
Se ofrece soporte para contrarrestar efectos como depresión nerviosa, arritmias, hipoglucemia o convulsiones.
Hemodálisis
En casos graves, se usa hemodiálisis para eliminar alcohol rápidamente del sangre, útil también para metanol o isopropanol. Implica catéter en vena grande, conexión a dializador y filtrado de sangre.
Cuidados de soporte
Según Clínica Mayo, incluyen:
- Fluidos IV contra deshidratación.
- Glucosa IV para hipoglucemia.
- Vitaminas IV para complicaciones.
Lavado gástrico
En casos graves (NHS Reino Unido), se inserta tubo nasal/oral al estómago para irrigar y aspirar contenido.
Prevención
La mejor defensa es beber con moderación, reconocer signos tempranos y actuar llamando a emergencias sin dudar.