Los científicos han invertido mucho tiempo y esfuerzo en encontrar las causas del síndrome de Asperger en los últimos años. Si bien se acepta ampliamente que hay factores hereditarios en juego, aún no se ha encontrado una respuesta definitiva. Sin embargo, los investigadores han descubierto mucha información nueva sobre el trastorno y se han basado nuevas teorías prometedoras en esos descubrimientos, lo que puede acercar a los científicos a la identificación de las causas de este trastorno.
Síndrome de Asperger, un trastorno del espectro autista
El síndrome de Asperger es uno de los trastornos generalizados del desarrollo más leves en el espectro del autismo. Si bien muchas personas con síndrome de Asperger muestran los síntomas centrales del autismo, con deficiencias en la comunicación y la interacción social, comportamientos repetitivos, intereses limitados y rutinas rígidas, los síntomas generalmente son menos graves.
Mientras que otros trastornos del espectro pueden conllevar el riesgo de retraso mental, el síndrome de Asperger no. De hecho, las puntuaciones de CI muy por encima del promedio no son infrecuentes en personas con síndrome de Asperger. Los retrasos en el habla y el lenguaje, comunes en el autismo, no son un problema con el síndrome de Asperger, y la mayoría de los niños afectados alcanzan los puntos de referencia del desarrollo. Los problemas de lenguaje se relacionan con la comunicación social en los casos de Asperger.
Como ocurre con muchos trastornos del espectro autista, el síndrome de Asperger es más frecuente en los hombres. Según Autism-Help.org, la proporción se estima en aproximadamente cuatro hombres diagnosticados por cada mujer.
Causa del síndrome de Asperger:teorías destacadas
Genética
El pediatra que documentó por primera vez este trastorno en Viena, Hans Asperger, señaló que los padres, especialmente los padres, de sus pacientes a menudo mostraban síntomas similares a los de sus hijos. Desde aquellos primeros días, se ha realizado una gran cantidad de investigación sobre los componentes genéticos del trastorno. Aunque esta investigación aún tiene que identificar un gen específico, existe un consenso general entre los expertos de que existen conexiones genéticas, dada la tendencia del síndrome de Asperger a ser hereditario, así como la frecuente aparición de sus síntomas característicos en los familiares de los afectados. individuos.
Muchos creen que una serie de genes probablemente estén involucrados en hacer que los niños sean vulnerables al trastorno, y estos pueden verse afectados en diversas combinaciones, lo que explica las amplias variaciones en los síntomas y la gravedad que se observa en las personas con síndrome de Asperger. En uno de los estudios genéticos y de autismo más grandes jamás realizados, conocido como el Proyecto Genoma del Autismo, se observaron variaciones genéticas raras con mayor frecuencia en niños diagnosticados con autismo en comparación con niños que no tenían el trastorno. Además, ABC News Health informó sobre los hallazgos de un gran estudio que muestra una conexión entre el autismo y posibles causas genéticas.
Insulto Ambiental
Otra área que se ha estudiado ampliamente en los últimos años es la posibilidad de que los factores ambientales desencadenen el desarrollo del síndrome de Asperger. Esta escuela de pensamiento ha surgido en gran parte como un medio para explicar el dramático aumento en los últimos años en los casos de trastornos del espectro autista, incluido el síndrome de Asperger. Algunas teorías sugieren que los factores ambientales pueden trabajar de la mano con las vulnerabilidades genéticas para provocar el trastorno. Entre las posibilidades en las que se ha enfocado se encuentran la toxicidad de metales pesados, ciertas vacunas infantiles, infecciones virales que ocurren durante la gestación o poco después del nacimiento y la exposición a teratógenos, que son agentes que causan defectos de nacimiento.
Algunos sostienen que la raíz del problema es una combinación de desencadenantes ambientales y una predisposición genética a desarrollar un trastorno generalizado del desarrollo. El desafío es determinar qué factores desencadenantes y qué problemas genéticos están presentes.
Conceptos erróneos
Los primeros expertos en autismo suscribieron en gran medida la teoría de que el síndrome de Asperger y otras formas de autismo eran trastornos psiquiátricos que podían atribuirse a una crianza deficiente. Esta teoría, conocida popularmente como "madres refrigeradoras", ha sido completamente desacreditada ya que los científicos han encontrado evidencia que relaciona los trastornos del espectro autista con problemas genéticos en lugar de psicológicos. Desafortunadamente, todavía hay algunos que creen en esta teoría, y algunos profesionales aún publican artículos y libros que afirman que es la causa del síndrome de Asperger, a pesar de la abundante evidencia científica que indica lo contrario.
Si bien muchas teorías han quedado en el camino a lo largo de los años, muchas de las teorías actuales están más firmemente basadas en la ciencia. Los investigadores han logrado avances significativos en la comprensión de los procesos que intervienen en el desarrollo del síndrome de Asperger y otros trastornos del espectro autista. Este nuevo nivel de comprensión, junto con los avances tecnológicos, les ha brindado a los científicos una base de conocimiento más sólida sobre la cual basar futuras investigaciones sobre las causas de estos trastornos.