Si has decidido seguir una dieta sin maíz, posiblemente por alergia o problemas de salud relacionados, te enfrentas a un desafío considerable. El maíz es un ingrediente omnipresente en muchos alimentos procesados, incluso en los menos evidentes.
¿Por qué es tan común el maíz?
El maíz se cultiva en Estados Unidos desde la época precolombina y se ha convertido en el cultivo más extendido del mundo. Su resistencia a diversos climas y los avances en variedades genéticamente modificadas han impulsado su producción masiva, logrando rendimientos superiores.
Además, los subsidios agrícolas en EE.UU. y otros países lo convierten en un ingrediente económico. Esto favorece su uso en jarabe de maíz de alta fructosa, etanol, carne de res alimentada con maíz y más. Como resultado, un alto porcentaje de productos en supermercados contiene derivados del maíz.
¿Es perjudicial el maíz?
En general, no lo es, salvo en casos de alergia. Sin embargo, algunos derivados como el jarabe de maíz de alta fructosa, común en bebidas azucaradas, se asocian al aumento de obesidad y diabetes tipo 2, aunque no se ha probado que sea peor que el azúcar de caña; su bajo costo impulsa su consumo excesivo.
Por el contrario, productos tradicionales como tortillas mexicanas, polenta italiana o palomitas simples son saludables. La clave está en evitar aditivos como exceso de sal, mantequilla o azúcar.
Cómo seguir una dieta sin maíz
Evita lo obvio con "maíz" en la etiqueta y revisa listas de ingredientes. Las mezclas de vegetales congeladas suelen incluirlo como relleno económico, al igual que el almidón de maíz en innumerables productos.
Ingredientes con alta probabilidad de contener maíz
- Polvo de hornear (no bicarbonato de sodio)
- Caramelo
- Azúcar de repostería
- Dextrina
- Diglicéridos
- Jarabe dorado (melaza)
- Azúcar invertido y jarabe
- Malta (jarabe, extracto)
- Maltodextrina
- Monoglicéridos
- Extracto de vainilla
Esta no es una lista exhaustiva. Por ejemplo, el jarabe de malta puede provenir de cebada o arroz, pero el maíz es más barato; verifica con el fabricante para mayor seguridad.