Kombucha, kimchi, kéfir… sabes que todos estos alimentos están fermentados y probablemente también sepas que son buenos para el intestino. Pero si alguna vez se ha preguntado por qué o si ha querido entender la ciencia detrás de una buena salud intestinal, ha venido al lugar correcto. Hablamos con Raphael Kellman, M.D., médico de medicina integrativa y funcional en la ciudad de Nueva York, para ayudarnos a comprender las muchas ventajas de los probióticos.
¿Cómo funcionan los probióticos?
Los probióticos son microorganismos vivos que, cuando se consumen regularmente, confieren un beneficio para la salud. Las bacterias en nuestro intestino pueden ser problemáticas para nuestra salud, pero eso no cuenta la historia completa:las bacterias también pueden ser beneficiosas. "El microbioma es nuestro mejor aliado", dice el Dr. Kellman. "No puedo enfatizar lo suficiente la importancia de llevar una dieta que nutra y sostenga un balance bacteriano positivo". Después de todo, el cuerpo humano está repleto de bacterias; en cada uno de nosotros hay 10 veces más bacterias que células humanas y 150 veces más bacterias que ADN.
Según el Dr. Kellman, los probióticos ayudan a reparar la resistencia a la insulina, reducen la inflamación y aumentan la función cerebral. Los probióticos también ayudan a mantener la salud digestiva y la salud inmunológica. Tener el equilibrio correcto de probióticos en el cuerpo ayuda a evitar que los microorganismos no tan buenos se establezcan. Actúan como una barrera adicional, y cuando consume probióticos con regularidad, continuamente le está dando a su cuerpo una nueva dosis de microorganismos para apoyar su salud.
¿Necesito probióticos?
Todo el mundo necesita probióticos. "La investigación ha demostrado que todos los caminos conducen a la salud de nuestro microbioma intestinal:nuestro bienestar depende de ello", dice el Dr. Kellman. Los microbios que residen en nuestros intestinos están íntimamente conectados con nuestro estado de ánimo, metabolismo, función inmunológica, digestión, hormonas, inflamación e incluso expresión genética, dice.
La forma más eficaz de recuperar las bacterias intestinales es cambiando la forma en que las alimenta. "La dieta es clave. Debe incluir muchos alimentos prebióticos frescos con muchos alimentos probióticos también", dice. Los alimentos fermentados como el chucrut, el yogur, el kéfir, la kombucha o el miso son formas excelentes de obtener más de estos buenos microbios; solo necesita asegurarse de comer algunos de estos alimentos a diario. Los alimentos vegetales prebióticos como las cebollas, el ajo, los puerros, la jícama, los estranguladores solares y los espárragos ayudan a promover el equilibrio bacteriano al alimentar también con alimentos probióticos.
Obtener probióticos en forma de suplemento es otra opción, por supuesto. Según el Dr. Kellman, un suplemento probiótico puede ayudar a poblar las bacterias intestinales si no obtiene suficiente de su dieta habitual. "Pero con tantas opciones en el mercado, aconsejo consultar con un médico que se especialice en terapias con probióticos antes de tomar un suplemento". También enfatiza que cambiar los patrones de estilo de vida para dormir más, reducir el estrés y encontrar momentos de calma a lo largo del día creará un ambiente feliz para que nuestros amigos en el microbioma lo llamen hogar. El estrés es uno de los principales impulsores del intestino permeable, la motilidad intestinal lenta, la digestión reprimida y los problemas de absorción que conducen a la ERGE o reflujo ácido, dice.
¿Cuánto deberíamos estar recibiendo para tener una buena salud intestinal?
“Cuando observa las fuentes alimenticias de probióticos, muchos de ellos contienen en promedio entre 1000 millones y 10000 millones de microorganismos por porción”, dice Maggie Luther, ND, directora médica de Care/of. Esto significa que si desea tomar un suplemento y está buscando apoyo diario con probióticos, obtener algo en el rango de 1000 millones a 10000 millones le irá bien. También es importante obtener una serie de cepas que incluyan tanto la especie Lactobacillus como la especie Bifidobacterium. El primero funciona más en la sección del intestino delgado de su intestino, y el segundo funciona más en la sección del intestino grueso, por lo que obtener un suplemento con ambas formas de probióticos le brindará un apoyo más completo, dice Luther.
Por otro lado, si desea usar probióticos para viajar o durante momentos en los que sienta que puede querer aumentar la cantidad de probióticos que pasan por su sistema (es decir, momentos de problemas digestivos o desafíos inmunológicos), Luther recomienda usar algo con 25 mil millones a 50 mil millones. "Sin embargo, realmente no es necesario usar estos suplementos de dosis más altas con regularidad, especialmente si eres una persona sana en general", agrega Luther.