La forma más efectiva e impactante de combatir y mitigar el cambio climático es comer menos carne, particularmente carne de res. La enorme huella climática de la carne vacuna es ampliamente reconocida. Los científicos de todo el mundo están de acuerdo en que la carne de res es un factor fundamental del cambio climático. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, el ganado genera el 15 % de las emisiones mundiales, y el ganado produce alrededor del 65 % de estas. La EPA dice que las emisiones de metano del ganado por sí solas representan más de una cuarta parte de las emisiones agrícolas estadounidenses.
El ganado produce cantidades asombrosas de metano, uno de los gases de efecto invernadero más peligrosos. Lo hacen principalmente a través del eructo, un producto necesario de la fermentación ruminal que usan para digerir el pasto. A través de su estiércol, el ganado produce óxido nitroso, otro potente gas de efecto invernadero. Los ranchos ganaderos también necesitan grandes extensiones de tierra, lo que provoca la deforestación. A medida que se talan los árboles para los rebaños, el dióxido de carbono se escapa a la atmósfera. Finalmente, muchas operaciones ganaderas alimentan a los animales más que al pasto. El cultivo de maíz, soja y otros alimentos para la alimentación suplementaria tiene su propia huella de carbono significativa. Para una nación conocida por las hamburguesas, estos hechos son asombrosos.
Dicho todo esto, los estadounidenses individuales están bien posicionados para actuar. Las modificaciones dietéticas simples pueden marcar una diferencia muy real. "Para los Estados Unidos, donde el consumo de carne es tres veces el promedio mundial, el cambio en la dieta tiene el potencial de tener un efecto mucho mayor en las diferentes emisiones de los alimentos, reduciéndolas entre un 61 y un 73 por ciento", dice un estudio de la Universidad de Oxford.
Puedes preocuparte por el cambio climático y seguir comiendo carne de res. Comer como un climatario significa ser más consciente al respecto:puede omitir la carne de res una vez al día, una vez a la semana o tal vez incluso para siempre.
En su lugar, puede sustituir las proteínas de origen vegetal. A través de sus raíces, los frijoles y los guisantes fijan nitrógeno en el suelo, un proceso natural que se traduce en que estas plantas prosperan sin fertilizantes añadidos (que provocan emisiones). Las nueces son igualmente beneficiosas. En realidad, las nueces son a menudo "carbono negativo". Esto significa que en realidad pueden extraer más carbono del aire del que producen, lo que resulta en una disminución neta en gases de efecto invernadero en la atmósfera.
Sin embargo, para los verdaderos carnívoros, considere reemplazar la carne de res con otras carnes, que contribuyen menos al cambio climático que la carne de res. Un estudio realizado por la Universidad de Bath, la Université Bourgogne Franche-Comté e Ipsos encontró que los consumidores que cambiaron la carne de res por cerdo ahorraron, sin ninguna reducción en la nutrición, el 30 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero que habría tenido la carne de res. Las aves de corral tienen una huella climática aún más pequeña que la carne de cerdo.
Pero si evitar la carne de res es absolutamente imposible para usted, considere repensar la fuente de su carne. Como la revista Science señala:"Los consumidores pueden desempeñar otro papel importante al evitar los productores de alto impacto". Compre a pequeños ganaderos utilizando métodos holísticos, como Covey Rise Farm de Ohio, en la que trabajan Charlie y Kerissa Payne. Covey Rise se especializa en pollos de pastoreo y también cría cerdos, corderos y reses. Los granjeros albergan pollos en "invernaderos gigantes sobre patines" que mueven a través de pastos cubiertos de hierba. "Al hacer eso, podemos utilizar su estiércol en lugar de dejar que se concentre en una forma altamente nociva", dice Charlie. Esparcido estratégicamente por el pasto, el estiércol de pollo enriquece el pasto. "Después de eso, está siendo pastoreado por vacas u ovejas", dice Charlie. "Es una relación simbiótica".
En última instancia, cambiar su consumo de carne no tiene por qué ser una dificultad. En su lugar, piense en la carne de res como un regalo especial, como la langosta o una copa de champán. Apreciará más la rara indulgencia y se sentirá en paz con las ondas climáticas a largo plazo de su decisión. Por más agradecido que esté tu cuerpo, el planeta lo estará más.