Convertirse en vegetariano es algo que he contemplado durante mucho tiempo. Siempre he querido intentarlo, pero cuando llega el momento, termino volviendo a mi rutina habitual centrada en la carne debido a la pura conveniencia de la misma. Al crecer en un hogar amante de la carne, la carne roja, los mariscos y las aves siempre estuvieron en el menú. Pero a medida que me he vuelto más consciente de algunos de los efectos muy dañinos que comer animales puede tener en el medio ambiente, adoptar una dieta más basada en plantas me ha estado pesando más que nunca. Si bien no he dejado de comer carne por completo, decidí que comprometerme con un período de prueba de tres semanas sería una excelente (y motivadora) experiencia de aprendizaje. Efectivamente, tan pronto como comencé, descubrí que ser vegetariano era mucho más fácil de lo que había anticipado.
Durante tres semanas, dejé de comer carne de golpe y documenté mis hallazgos a medida que avanzaba en el viaje. Esto es lo que aprendí.
1 Empecé a ahorrar mucho dinero en comestibles
Me sorprendió lo mucho más asequibles que se volvieron mis facturas semanales de comestibles al omitir la carne de mi carrito. Comprar frijoles, legumbres y frutas y verduras frescas de bajo presupuesto redujo mis costos exponencialmente. En Whole Foods, una bolsa de lentejas de una libra me costó $ 5.99 y me dio suficientes legumbres cocidas para unas cuatro comidas. También descubrí que Trader Joe's tenía toneladas de comidas ya preparadas y opciones vegetarianas que hacían que las comidas perezosas entre semana fueran muy fáciles cuando no tenía ganas de cocinar algo desde cero.
2 Descubrí que hay muchos tipos diferentes de vegetarianos
Contrariamente a la creencia popular, hay más de un tipo de vegetariano. Los ovolactovegetarianos no comen carne pero consumen huevos y lácteos. Los lacto-vegetarianos comen productos lácteos pero excluyen los huevos, mientras que los ovo-vegetarianos hacen exactamente lo contrario de los anteriores. Los pescatarianos, por otro lado, comen principalmente una dieta basada en plantas pero incluyen mariscos y pescado. Los veganos excluyen por completo todos los productos de origen animal, incluidos los lácteos y los huevos. Por último, están los flexitarianos, que en su mayoría comen a base de plantas, pero consumen carne y otros productos animales con moderación.
3 Terminé comiendo principalmente opciones veganas
Aunque opté por la dieta ovolactovegetariana que incluye lácteos y huevos, descubrí que la mayoría de los productos disponibles en el supermercado estaban dirigidos principalmente a veganos en lugar de vegetarianos. La mayoría de las veces, terminé comiendo más opciones veganas, lo cual fue una ventaja. Después de todo, se ha demostrado que la leche y otros productos lácteos son las principales fuentes de grasas saturadas en la dieta estadounidense (lo que contribuye a las enfermedades cardíacas, la diabetes tipo 2 y la enfermedad de Alzheimer), además de contribuir al cambio climático y las emisiones de gases de efecto invernadero.
4 Mi sistema digestivo estaba más que agradecido
Hablemos del elefante en la habitación número dos. Sí, comer vegetariano ayudó a mi sistema digestivo tremendamente . Uno de los mejores resultados de volverme vegetariano ha sido mi sistema digestivo mucho más feliz que se siente más regular de lo habitual. Gracias a la adición de muchos alimentos frescos y ricos en fibra, me siento mucho menos hinchado y tengo muchos menos problemas con el reflujo ácido.
5 Descubrí que algunos de los ingredientes que me encantaban en realidad no eran vegetarianos
Hecho con cuajo (una enzima del estómago de un ternero), el queso parmesano no entra en la categoría de alimentos aptos para vegetarianos. Desafortunadamente, otros quesos favoritos de los fanáticos, como el Pecorino Romano, el manchego, el gruyère y el gorgonzola, no cumplen con los requisitos, ya que también usan cuajo en el proceso de elaboración del queso. Aunque el colágeno tiene beneficios para la salud de la piel y los huesos, está hecho de productos animales y tampoco está aprobado para vegetarianos. Además, los dulces como los ositos de goma y los malvaviscos contienen gelatina, que se elabora con colágeno. Por último, algunas tortillas se hacen con manteca de cerdo (grasa animal extraída), que también es un no-go. ¿Quien sabe?
6 Me di cuenta de que no estaba comiendo suficientes proteínas
Unos días después, me encontré sintiéndome más hambriento de lo habitual y un poco nervioso. Al revisar lo que estaba comiendo en un día, descubrí que no estaba obteniendo suficiente proteína. Los vegetarianos generalmente dependen de alimentos ricos en proteínas como el seitán, el tofu, las lentejas, las nueces y los frijoles como sus principales fuentes de nutrición. Aunque integré estos ingredientes en mi dieta, descubrí que no estaba comiendo lo suficiente. Para poner las cosas en perspectiva, una taza de frijoles cocidos tiene alrededor de 15 gramos de proteína; por su parte, el seitán contiene unos 25 gramos de proteína por cada 100 gramos. Como regla general, las mujeres deben consumir 52 gramos de proteína por día y los hombres, 63 gramos de proteína por día. ¡Afortunadamente, esto solo significó que pude comer más!
7 Mi subconsciente empezó a alejarme de la carne
Mi yo prevegetariano agradecería una hamburguesa estilo animal doble-doble de In-N-Out cualquier día de la semana. Después de unos días de mi experimento, descubrí que la carne no me atraía. Esto creció a medida que pasaban los días. A medida que mi cuerpo comenzó a sentirse energizado y nutrido por mis nuevos hábitos alimenticios, ansiaba menos carne y más proteínas de origen vegetal.
8 Me encontré deseando más dulces de lo habitual
Aunque anhelaba menos carne, alrededor del tercer día de mi viaje vegetariano, me encontré anhelando más dulces de lo habitual. Por lo general, me inclino por los bocadillos salados; de repente, todo lo que quería eran galletas y pasteles en los primeros días de mi dieta vegetariana. Esto probablemente ocurrió debido a que mi cuerpo, y su respuesta de saciedad, se aclimató a mi nueva rutina.
Para contrarrestar mi nuevo anhelo por el azúcar, me resultó útil observar qué tan bien balanceado estaba mi nuevo régimen de comidas. Evalué si estaba recibiendo los nutrientes correctos o comiendo más carbohidratos refinados en lugar de cereales integrales o frutas y verduras saludables. Descubrí que la forma más fácil de evitar estos antojos de azúcar era disfrutar de un tazón de frutas saludables como manzanas, plátanos y bayas. Después, quedé perfectamente satisfecho.
9 Fue sorprendentemente más fácil de lo que esperaba encontrar opciones para llevar
Casi todos los restaurantes en los que ordené tenían muchas opciones vegetarianas. Si un plato que sonaba apetitoso no era completamente vegetariano, todo lo que tenía que hacer era pedir una modificación simple que estaban más que dispuestos a hacer. Sin embargo, me di cuenta de que algunos platos aparentemente vegetarianos, como sopas y guisos, se preparaban con caldo de res o pollo. Y al contrario de mis facturas de comestibles más asequibles, descubrí que los restaurantes dedicados a la comida saludable y vegetariana eran más caros que otros lugares (probablemente debido a la calidad de los ingredientes utilizados). Esto me llevó a cocinar más en casa en lugar de comprar.
10 Tenía que ser más consciente de no comer en exceso comida chatarra solo porque es "a base de plantas"
Muchos alimentos deliciosos, como papas fritas, bagels, papas fritas e incluso algunas donas, son técnicamente de origen vegetal. ¡Que conveniente! Fui a la ciudad y rápidamente me di cuenta de que tenía que ser más consciente de no excederme en ellos, a pesar de lo fácil que es rastrearlos (y vivir de ellos). Descubrí que estos artículos menos densos en nutrientes no solo contradecían mis objetivos de salud, sino que me dejaban confundido, lento y hambriento. Decidí que era mejor abordar la comida chatarra con moderación.
11 Estaba muy motivado por el impacto positivo que estaba teniendo en el planeta
Claro, tenía antojos de mis viejos hábitos alimenticios, pero rápidamente me consoló el impacto positivo que tiene no comer carne (o comer menos carne) en el medio ambiente, lo que me llevó a continuar con mi viaje. Un estudio de la Universidad de Oxford, publicado en la revista Climatic Change, muestra que los carnívoros son responsables de casi el doble de emisiones diarias de gases de efecto invernadero que los vegetarianos y aproximadamente dos veces y media más que los veganos.
Comprometerme con una dieta vegetariana fue mucho más fácil de lo que había anticipado. En el futuro, probablemente continuaré con una dieta flexitariana, enfocada en comer menos carne y más productos de origen vegetal.