Cada cinco años, las Pautas Dietéticas para Estadounidenses del gobierno de EE.UU. actualizan las recomendaciones sobre qué comer. Por primera vez, incluyen directrices específicas para bebés y niños pequeños desde el nacimiento hasta los 24 meses. Un reciente informe científico ofrece una visión previa de estas novedades.
Publicado esta semana, el Informe Científico del Comité Asesor de Pautas Alimentarias 2020 ha sido elaborado por un comité de investigadores y expertos en salud pública. Este documento se envía al USDA y al Departamento de Salud y Servicios Humanos, responsables de las pautas finales. Estas guías influyen no solo en los consejos nutricionales generales, sino también en políticas y programas alimentarios que impactan a millones de personas.
A diferencia de ediciones anteriores, que comenzaban a los 2 años, este informe aborda recomendaciones desde el nacimiento. Aunque no es definitivo, anticipa las directrices venideras. Aquí las principales conclusiones del comité:
Beneficios de la lactancia materna en cualquier momento: Coincidiendo con guías internacionales, se promueve la lactancia exclusiva durante los primeros seis meses. Hay evidencia de que haber sido amamantado alguna vez reduce el riesgo de sobrepeso, obesidad, diabetes tipo 1 y asma, comparado con no haberlo sido. (Para madres que no pueden o eligen no amamantar, consulta consejos expertos sobre fórmulas infantiles).
Los primeros alimentos son clave para la salud a largo plazo: Contrario al dicho popular de que "la comida antes del año es solo por diversión", la alimentación en los primeros 1.000 días influye en la salud futura, preferencias alimentarias y elecciones. Se enfatiza ofrecer fuentes de hierro y zinc (carne, huevo, mariscos o cereales fortificados) y variedad de frutas y verduras ricas en potasio, vitamina A y C, entre los 6 y 12 meses. No introducir sólidos antes de los 4 meses.
Ningún espacio para el azúcar añadido: Dado el impacto crítico de la dieta temprana, el comité insta a evitar completamente el azúcar añadido (de fabricantes o hogar, no el natural de frutas o lácteos), especialmente en bebidas azucaradas como refrescos, ponche o limonada durante los primeros dos años. Estas desplazan alimentos nutritivos y se asocian a mayor riesgo de sobrepeso infantil, además de fomentar preferencias por sabores dulces.
Introducir maní y huevo temprano previene alergias: Ofrecer maní y huevo en formas aptas para bebés durante el primer año reduce el riesgo de alergias a estos alimentos. Aunque la evidencia es menor para otros como soja o pescado, no hay motivo para evitarlos con fines preventivos (consulta siempre a tu pediatra según historial familiar y salud).
La forma de alimentar importa tanto como el qué: Aunque no era el foco principal, el comité destaca la alimentación receptiva: reconocer señales de hambre y saciedad para mejorar la autorregulación y el peso infantil. También subraya la exposición repetida a frutas y verduras en la primera infancia (¡persiste sin rendirte!).
Sally Kuzemchak, MS, RD, es dietista registrada, educadora y madre de dos hijos. Autora del blog Nutrición de Mamá Real. Síguela en Facebook, Twitter, Pinterest e Instagram.