Según una nueva investigación de Dartmouth, los niños en edad preescolar que están expuestos a anuncios de comida rápida en la televisión dirigidos a niños tienen muchas más probabilidades de querer comer comida rápida. Y si bien esto no es necesariamente una noticia innovadora, es una prueba más de que debemos monitorear cuidadosamente lo que ven nuestros hijos.
Porque por mucho que nos encanten las papas fritas de Mickey D's, el consumo de comida rápida por parte de los niños está asociado con una mayor ingesta de calorías, grasas y azúcar, lo que hace que el consumo de comida rápida sea un factor de riesgo importante para la obesidad y muchos otros problemas de salud.
En otras palabras, no es bueno para ellos en absoluto.
Para determinar qué papel juega el poder de la sugestión en la televisión en todo esto, los investigadores encuestaron a casi 550 padres de niños en edad preescolar sobre los hábitos de visualización de sus hijos y el consumo de comida rápida durante un período determinado. Luego, sus respuestas se compararon con una lista de comerciales de comida rápida de McDonald's, Subway y Wendy's que se transmitieron en los canales de televisión para niños durante ese mismo período de tiempo.
¿Los resultados? La exposición moderada o alta a los anuncios de televisión aumentó la probabilidad de consumir comida rápida en aproximadamente un 30 por ciento. Durante el período de tiempo elegido, el 43 por ciento de los preescolares comió alimentos de uno de los tres restaurantes, y el 41 por ciento de ellos había estado expuesto a los anuncios de la cadena en la televisión. Esta asociación fue independiente del número total de horas de televisión que vieron los niños, la frecuencia con la que sus padres comieron comida rápida y otros factores como el nivel socioeconómico.
Y escuche esto:Los Arcos Dorados representaron casi las tres cuartas partes de los comerciales, y la friolera de 79 por ciento del consumo de comida rápida de los niños.
¿Ves lo que quiero decir con esas papas fritas?
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Los investigadores dicen que si bien los hallazgos del estudio no son particularmente sorprendentes, definitivamente son preocupantes porque los niños menores de 6 años aún no pueden distinguir entre anuncios y programas de televisión, lo que los hace extremadamente vulnerables a los mensajes persuasivos. La esperanza es que este estudio finalmente conduzca a recomendaciones de políticas para limitar la comercialización de comida rápida dirigida a niños en la televisión. Pero hasta que eso suceda, los padres preocupados deben tratar de dirigir la visualización de sus hijos hacia servicios de transmisión preescolar sin publicidad como Kidoodle y Hopster.
Hollee Actman Becker es una escritora independiente, bloguera y madre de dos hijos que escribe sobre la crianza de los hijos y la cultura pop. Echa un vistazo a su sitio web holleeactmanbecker.compara obtener más información, y luego sígala en Instagram y Twitter.