Las personas con ansiedad suelen lidiar con pensamientos repetitivos que distraen de las tareas diarias, afectan el estado de ánimo y reducen la productividad. Un estudio científico revela que solo 10 minutos de meditación diaria de atención plena (mindfulness) pueden disminuir la divagación mental, especialmente en quienes experimentan altos niveles de estrés emocional.
Investigaciones previas han demostrado que la meditación previene el "pensamiento fuera de lugar" en personas sanas. Este nuevo estudio, publicado en la revista Consciousness and Cognition, se centró en sus beneficios específicos para la ansiedad.
Investigadores de la Universidad de Waterloo reclutaron a 82 estudiantes universitarios con criterios clínicos de ansiedad. Les asignaron una tarea informática monótona para medir su capacidad de concentración. En momentos aleatorios, debían reportar sus pensamientos "justo antes de este momento".
Los participantes se dividieron en dos grupos: uno escuchó un extracto de El Hobbit, y el otro una meditación guiada de 10 minutos enfocada en la respiración y en mantener la mente abierta a la experiencia actual. (Puedes escuchar la misma grabación, Mindfulness of Body and Breath, aquí).
Ambos grupos repitieron la tarea. En el grupo de meditación, el 43% de los pensamientos fueron de "mente divagante" (no relacionados con la tarea o el entorno), ligeramente por debajo del 44% registrado antes de la sesión. En contraste, el grupo del audiolibro vio un aumento del 35% al 55% de pensamientos distraídos.
El grupo de meditación también reportó una reducción significativa en "pensamientos orientados al futuro", del 35% al 25%. Esto sugiere un cambio de preocupaciones internas (como exámenes futuros) hacia el presente (como estímulos ambientales), un avance clave contra la ansiedad.
Aunque la meditación no eliminó todas las distracciones externas, sí redujo interrupciones por preocupaciones futuras y pensamientos acelerados internos. Ambos grupos experimentaron menos emociones negativas post-sesión.
"En resumen, la meditación mejora el estado de ánimo y ayuda a mantener el enfoque en pensamientos y comportamientos", afirma la autora principal, Mengran Xu, PhD. "Ambos aspectos están interconectados".
Xu destaca que la mente errante ocupa casi la mitad de nuestra conciencia diaria, lo que es normal pero puede causar errores cotidianos o problemas graves como ansiedad, depresión o accidentes. Estos hallazgos posicionan la meditación mindfulness como una herramienta prometedora para personas ansiosas con mentes hiperactivas.