Un cuerpo cada vez mayor de estudios clínicos e investigaciones de laboratorio demuestra la eficacia de la atención plena para ayudar a tratar, controlar o reducir los síntomas de una multitud de condiciones de salud, tanto mentales como físicas. Aún más emocionante, los científicos y expertos continúan descubriendo nuevas formas de ejercer el poder de la atención plena para mejorar nuestra salud y calidad de vida. Desde impulsar la función cognitiva hasta aliviar los síntomas físicos del estrés, la evidencia empírica habla por sí sola. Aquí, explore algunos de los beneficios para la salud más significativos de la atención plena.
1 Reduce el estrés
Hacer que la meditación consciente se convierta en un hábito durante solo unos días puede reducir la ansiedad general (¿y quién no podría beneficiarse de menos estrés?). En un estudio de 2015 de 133 adultos estresados y desempleados, publicado en Social Cognitive and Affective Neuroscience , una intervención intensiva de entrenamiento de meditación de atención plena de tres días mostró una actividad reducida en la amígdala de los participantes, la región del cerebro que desencadena la liberación de hormonas del estrés.
2 Mejora la cognición
Cosechar los beneficios de la meditación consciente lleva menos tiempo de lo que cabría esperar. Según un estudio de 2010 publicado en Conciencia y cognición .
3 aumenta la inmunidad
Si bien la práctica de la atención plena no es una forma segura de prevenir enfermedades, puede desempeñar un papel en la mejora de la función cerebral e inmunológica, según los resultados de un ensayo clínico de 2003 publicado en Psicosomática Medicina. . Los científicos realizaron un estudio de ocho semanas que midió la actividad eléctrica del cerebro antes y después del entrenamiento de meditación de atención plena, y los grupos de prueba y de control recibieron una vacuna contra la influenza después. Encontraron aumentos significativos en los anticuerpos entre los del grupo de meditación, así como una mayor actividad en el lado izquierdo lógico del cerebro.
4 admite memoria de trabajo
Resultados de un ensayo clínico de 2010 publicado en la revista Emotion mostró cómo la atención plena puede aumentar nuestra capacidad de memoria a corto plazo. Los investigadores examinaron dos grupos militares en situaciones de alto estrés, y el grupo que participó en un curso de entrenamiento de atención plena de ocho semanas (y practicó por su cuenta después de la clase) mostró menos degradación en la capacidad de la memoria de trabajo que el grupo que no se sometió al entrenamiento de atención plena.
5 ayudas a controlar el dolor crónico
Un creciente cuerpo de investigación sugiere que la atención plena puede facilitar el manejo del dolor crónico. John Kabat-Zinn, PhD, un pionero en el campo, realizó una investigación en la década de 1980 sobre los efectos del uso del entrenamiento basado en la atención plena para tratar el dolor crónico. Más recientemente, un estudio de 2017 publicado en Annals of Behavioral Medicine mostró que la meditación de atención plena contribuyó a una pequeña disminución del dolor crónico en los pacientes. Se necesitan más investigaciones y estudios más amplios para confirmar la viabilidad de la meditación consciente como tratamiento del dolor por sí solo.
6 Aumenta la empatía
Múltiples estudios, incluidos los resultados de un ensayo clínico de 1998 publicado en Journal of Behavioral Medicine y un estudio de 2015 publicado en Mindfulness , han demostrado que la práctica de la meditación consciente aumenta los niveles generales de empatía. En el último estudio, los investigadores investigaron los efectos de los psicoterapeutas que practicaban la meditación del amor bondadoso y la compasión, y descubrieron que ambos les ayudaron a desarrollar más empatía hacia los clientes y redujeron los efectos negativos asociados con la empatía por el dolor.
7 pueden ayudar a reducir la presión arterial
Un estudio de 2019 publicado en PLOS One respaldó lo que anteriormente era en gran parte evidencia anecdótica de que la atención plena puede ayudar a reducir la hipertensión (un factor de alto riesgo de enfermedad cardíaca) en adultos. Los resultados de un ensayo de 48 participantes, el 80 por ciento de los cuales tenía hipertensión, mostraron que practicar la reducción del estrés basada en la atención plena podría influir en los fundamentos conductuales de esta enfermedad al mejorar la autorregulación de los participantes (es decir, la capacidad de evitar comer en exceso) y mejorar su autoconciencia y control de la atención. Los resultados fueron duraderos:una evaluación un año después mostró que la presión arterial de los participantes se mantuvo más baja que la línea de base tomada al comienzo del estudio.
8 refuerza la flexibilidad cognitiva
¿Siempre eres multitarea? La atención plena puede ayudarlo a cambiar su forma de pensar entre múltiples conceptos con mayor facilidad. Un estudio de 2009 en Conciencia y cognición comparó a un grupo de budistas experimentados en meditación consciente con no meditadores y descubrió que la primera cohorte se desempeñó significativamente mejor en todas las medidas de atención enfocada a través de pruebas escritas cronometradas.
9 mejora la calidad del sueño
Despertarse aturdido después de una noche de dar vueltas y vueltas puede hacer que sea difícil funcionar al máximo. Sin embargo, practicar la atención plena puede ayudarlo a registrar mejores Zzzs, según los resultados de un ensayo clínico de 2015 publicado en JAMA Internal Medicine. El ensayo evaluó a 49 adultos mayores (con una edad media de 66,3 años) que experimentaron trastornos del sueño de moderados a graves (como insomnio) antes y después de pasar por un programa estructurado de meditación de atención plena. Después de la intervención, la calidad del sueño mejoró en gran medida y se redujo el deterioro diurno relacionado con el sueño. Se necesita más investigación para determinar los efectos a largo plazo de la atención plena en el sueño, anotaron los investigadores.
10 Disminuye la reactividad emocional
Si se encuentra tomando decisiones basadas en las emociones, practicar la atención plena puede ayudarlo a desconectarse de situaciones emocionalmente perturbadoras y pensar de manera más lógica. Un estudio de 2007 publicado en Motivación y Emoción demostraron que las personas que practicaban la meditación consciente tenían una respuesta emocional debilitada a las fotos desagradables, lo que les permitía concentrarse mejor en una tarea cognitiva y también demostraron un mayor bienestar.
11 Mejora la satisfacción de las relaciones
Mejorar sus habilidades de atención plena en realidad puede aumentar la satisfacción que siente por su relación. Un estudio de 2007 en Journal of Marital and Family Therapy sugiere que la atención plena conduce a una mayor capacidad para manejar el estrés de la relación de manera positiva y desempeña un papel beneficioso en la salud de las relaciones románticas.
12 Restaura el asombro infantil
Los niños pueden enamorarse de una hoja, un insecto o una flor errantes, cosas a las que a menudo no prestamos atención como adultos. Sin embargo, la atención consciente puede ayudarnos a ver el mundo con ojos más frescos. En un estudio de 2015 publicado en PLOS One , se demostró que la práctica de la meditación consciente (en algunos casos) debilita la habituación sensorial, nuestra tendencia a no notar las cosas que nos rodean en nuestro entorno cotidiano.
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