Las conversaciones sobre la salud mental y los consejos sobre cómo encontrar un terapeuta finalmente están saliendo de las sombras. En los últimos años ha habido un aumento en el número de celebridades (Guillermo, duque de Cambridge, Ryan Reynolds, Kristen Bell y Busy Philipps, por nombrar algunos) que han compartido historias de su ansiedad y depresión en entrevistas y en redes sociales. Los trágicos suicidios de celebridades icónicas como Kate Spade y Anthony Bourdain han llevado aún más a la discusión pública los temas del dolor psicológico y el suicidio. Las campañas de concientización sobre la salud mental salpican nuestras redes sociales. Y el mensaje principal para todas las personas no famosas que pueden estar luchando por lo general es algo como esto:Obtenga ayuda. Recibe terapia.
Pero, ¿cómo puede saber si debe ver a un terapeuta? ¿Y cómo empiezas a buscar un buen terapeuta que sea ideal para lo que estás haciendo?
Desafortunadamente, encontrar el terapeuta y el tratamiento adecuados no siempre es fácil, especialmente si se encuentra en un punto bajo emocional. Busque en Google "psicoterapia" y encontrará una sopa de letras confusa de acrónimos (ACT, CBT y DBT, por nombrar algunos) para los diversos tipos de tratamientos. Incluso si sabe qué tipo de terapia quiere, puede ser difícil acceder a ella:el 55 por ciento de los condados de los EE. UU. no tienen psiquiatras, psicólogos o trabajadores sociales y, lamentablemente, muchas personas no obtienen ayuda profesional. Solo alrededor del 37 por ciento de las personas con trastornos de ansiedad, por ejemplo, reciben tratamiento, según la Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión (ADAA).
La buena noticia:si ve a un terapeuta calificado, es probable que lo encuentre útil. Muchos tratamientos de terapia de conversación están respaldados por montones de datos rigurosos de ensayos clínicos. De hecho, los estudios han demostrado que, para condiciones como la ansiedad y la depresión, las terapias de conversación son generalmente tan efectivas como los medicamentos psicotrópicos, con menos efectos secundarios y un impacto más duradero. (Dicho esto, muchos pacientes se benefician enormemente de tomar medicamentos o de combinarlos con la terapia).
La terapia no es solo para aquellos que podrían estar experimentando un trastorno de salud mental. Un terapeuta puede ayudar con problemas de relación o momentos desafiantes, por ejemplo, un cambio de carrera o la pérdida de un ser querido. Honestamente, puede beneficiarse de la terapia si simplemente necesita una persona objetiva con quien hablar como caja de resonancia, especialmente si es de los que se sientan y se preocupan y dejan que los problemas se acumulen en su propia cabeza (o si no tiene a nadie más a quien puede recurrir en ese momento). Así es como se empieza.
Los primeros pasos para encontrar un terapeuta
Averigüe de qué tipo de terapia podría beneficiarse investigando un poco.
Es útil dedicar algo de tiempo a averiguar qué problemas desea abordar. ¿Está buscando alguna orientación sobre un cambio importante en la vida? ¿O crees que podrías estar luchando con una enfermedad mental en particular? Si es lo último, considere leer sobre problemas de salud mental para tener una mejor idea de lo que podría estar enfrentando. Puede encontrar glosarios útiles en línea de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA), la Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión (ADAA) y la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI). Luego, pídales a sus amigos y familiares, o a su médico de atención primaria u obstetra-ginecólogo que le recomienden terapeutas que consideren útiles para su situación. Si ha tenido terapia antes, reflexione sobre lo que le gustó de la experiencia y lo que no.
Elija un terapeuta que sea adecuado (piense en este proceso como algo análogo a las citas).
El mejor terapeuta para usted depende de sus preferencias personales, el nivel de conveniencia y el costo de las visitas, y la especialidad o capacitación del proveedor (más información a continuación). Busque terapeutas que sean miembros de una organización profesional, como APA, ADAA, la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales o la Asociación de Terapias Cognitivas y del Comportamiento. Estos grupos ofrecen educación continua y realizan conferencias donde los asistentes aprenden sobre las últimas investigaciones en sus campos. Entonces, si un terapeuta pertenece a uno de estos grupos, es probable que esté al tanto de los avances en la investigación y la práctica de la psicoterapia, dice Beth Salcedo, MD, presidenta de ADAA y directora médica del Centro Ross, una práctica de salud mental en la ciudad de Nueva York. y el área de DC. La mayoría de los sitios web de estos grupos tienen bases de datos que le permiten buscar miembros cerca de usted, una excelente manera de encontrar profesionales si no ha recibido ninguna recomendación personal.
Qué preguntarle a un posible terapeuta
Cuando haya encontrado a alguien prometedor, solicite una llamada telefónica informativa o un encuentro y saludo antes de sumergirse en las sesiones de terapia. Pregúntele si ha tratado a otros pacientes con sus problemas particulares, así como "cómo lo trataría, si hay evidencia para ese enfoque, cuánto tiempo tomará y cómo sabrán ambos cuando hayan terminado". dice Lynn Bufka, PhD, directora ejecutiva asociada de investigación práctica y política en la Asociación Estadounidense de Psicología. Si está buscando a alguien con experiencia en un tipo particular de terapia, como la terapia cognitiva conductual (TCC) para la ansiedad, pregunte cuánto duró su capacitación. (Es posible que no desee ver a alguien que solo completó un taller de un día, por ejemplo).
Idealmente, se reunirá con un par de terapeutas y luego elegirá el que mejor se adapte. "En broma le digo a la gente que es como comprar un par de jeans; es posible que tengas que probarte algunos antes de encontrar el que funciona", dice Salcedo. También debes sentirte seguro de las habilidades de tu terapeuta y cómodo con la idea de que te desafíe, señala Bufka. Y aunque no es necesario que elijas a alguien de quien te gustaría ser amigo, es importante que sientas que puedes ser abierto y honesto con tu terapeuta, y que te respeta.
¿Cuánto cuesta la terapia?
Otra cosa importante que debe saber antes de comenzar:cuánto cobra el terapeuta y si acepta su seguro. Algunos terapeutas utilizan una escala móvil de tarifas basada en los ingresos. Si bien la mayoría de los planes de seguro ofrecen alguna cobertura de terapia, muchos terapeutas no participan en ningún programa de seguro. Para obtener cobertura para esos terapeutas, debe tener beneficios fuera de la red; es probable que pague por adelantado y luego se le reembolse la parte de la tarifa que cubra su plan.
La terapia puede ser costosa:una sesión suele costar $100 o más. Pero hay opciones asequibles. Algunos terapeutas ofrecen terapia de grupo a precios más bajos. Los centros de salud comunitarios a menudo brindan servicios de salud mental gratuitos o de bajo costo. Además, consulte los programas de posgrado en psicología o trabajo social en su universidad local para ver si hay una clínica donde los aprendices ofrezcan tratamiento.
La terapia online es otra opción. Empresas como Talkspace y BetterHelp conectan a los usuarios con terapeutas a través de una variedad de métodos, que incluyen chat de texto, audio y video. Aubrey Williams, de 33 años, del área de Nashville, comenzó la terapia en línea con Talkspace cuando luchaba por quedar embarazada. Dice que apreció el precio y la accesibilidad. "Si tuviera un pensamiento o una pregunta a las 2 a. m., podría dejárselo a mi terapeuta", dice Williams. "Estaba dejando mensajes para mi terapeuta mientras amamantaba, estaba sentado en el automóvil o en la oficina". Los estudios han encontrado que, en general, la terapia en línea es tan efectiva como el tratamiento en persona. NAMI también tiene una línea de ayuda (800-950-6264), y muchos afiliados locales de NAMI tienen grupos de apoyo gratuitos. Si está en crisis, llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio (800-273-8255). Absolutamente no tiene que dejar que el costo le impida obtener la ayuda que tanto necesita.
Qué esperar durante los diferentes tipos de terapia
Lo que sucede en las sesiones puede depender del tipo de tratamiento, y muchos terapeutas combinan elementos de diferentes enfoques.
Terapia conductual cognitiva
Un tipo común es la TCC, que es el tratamiento más respaldado por la investigación para los trastornos de ansiedad y la depresión. Se basa en parte en la idea de que el pensamiento distorsionado es la causa principal de la angustia mental. Digamos que estás en terapia por depresión. Si un amigo no se detuvo a conversar en la escuela, podría pensar:"Debe odiarme. No valgo nada". Durante la TCC, un terapeuta lo ayudaría a identificar estos pensamientos inútiles, los desafiaría y los reemplazaría por otros más realistas. En su lugar, podría animarte a pensar:"Mi amigo probablemente estaba ocupado y tuvo que salir corriendo". Para los problemas de ansiedad, la TCC también suele implicar una "exposición", en la que te expones gradualmente a las cosas que temes. Entonces, si tiene fobia a los ascensores, trabajará con su terapeuta para sentirse más cómodo dentro y alrededor de los ascensores.
Terapia de Aceptación y Compromiso
Si su terapeuta recomienda la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT, por sus siglas en inglés), que según las investigaciones es efectiva para la ansiedad, la depresión e incluso el dolor crónico y el abuso de sustancias, es probable que aprenda varias técnicas y ejercicios de atención plena. (ACT se basa en la TCC pero incluye un fuerte enfoque en la atención plena y los valores). A los pacientes de ACT se les enseña a notar y aceptar pensamientos y sentimientos desafiantes.
Terapia Dialéctica Conductual
También existe la terapia conductual dialéctica (DBT), un tratamiento en profundidad que combina la TCC con otros enfoques y aborda las conductas suicidas y autolesivas, los trastornos límite de la personalidad, los trastornos alimentarios y los problemas de abuso de sustancias, entre otros temas. O puede probar la terapia psicodinámica, en la que aprende a definir sus problemas y comprender cómo su historial y sus relaciones pasadas pueden estar influyendo en su comportamiento actual.
Asesoramiento general
Si tiene problemas en el trabajo o en sus relaciones o simplemente se siente "blah" acerca de la vida, un consejero profesional con licencia podría ser una buena persona para comenzar. La consejería generalmente no se enfoca en el tratamiento de problemas graves de salud mental, sino que ayuda a las personas a "descubrir los factores que se interponen en el camino de ser felices", dice David Kaplan, PhD, director profesional de la Asociación Estadounidense de Consejería. Los consejeros ayudan a identificar "lo que te mantiene atascado y pueden ayudarte a resolver problemas para que puedas sentirte más satisfecho y disfrutar mejor de la vida", dice Kaplan. Los terapeutas matrimoniales y familiares se especializan en trabajar con parejas y familias.
¿Qué pasa con los medicamentos?
La mayoría de los proveedores de terapia no pueden recetar medicamentos. Por lo general, deberá consultar a un psiquiatra (con un médico), su médico de familia, una enfermera practicante o su ginecólogo para obtener medicamentos como antidepresivos. Pero su médico debe colaborar con su terapeuta para asegurarse de que esté recibiendo el tratamiento más adecuado. Si cree que podría beneficiarse de la medicación, discútalo con su terapeuta. Pueden remitirlo a alguien con autoridad para recetar.
¿Qué tipo de terapeuta debería ver?
Los profesionales a continuación tienen licencia de los estados en los que ejercen y deben trabajar una cierta cantidad de horas bajo la supervisión de médicos más experimentados antes de atender a los pacientes solos.
Psiquiatras
Estos médicos son generalmente los profesionales más caros de ver y los más difíciles de encontrar, debido a la escasez en todo el país. Los pacientes pueden acudir a un psiquiatra en ocasiones para obtener recetas y a otro tipo de proveedor (uno que sea más asequible y accesible) para recibir terapia, aunque algunos psiquiatras sí ofrecen terapia.
Psicólogos y Trabajadores Sociales
Los primeros suelen tener PhDs o PsyDs; estos últimos tienen al menos una maestría. Ambos están capacitados para tratar enfermedades mentales específicas, como la ansiedad y la depresión, y pueden usar varias formas diferentes de terapia, como la TCC.
Consejeros
Con al menos una maestría, a menudo guían a los clientes a través de problemas como permanecer en una relación infeliz o en un trabajo mediocre.
Terapeutas matrimoniales y familiares
Tienen al menos una maestría y son particularmente útiles cuando desea ver a alguien con su familia o pareja.